Адан потянулся к рубашке, подал Роми платье.
Не говоря ни слова, Мира метнулась к краю скалы, замерла, бесстрашно заглядывая вниз. Броситься бы сейчас в манящую темноту, избавиться от внутреннего противоречия, стать свободной. Собой. Или хотя бы понять, кто она теперь, Мира Ошер, и как с этим жить дальше.
— Ты была в отключке, когда я сказал, что ни с чем подобным не сталкивался, — заговорил Ллэр.
— А я уже дважды, — отозвалась Роми. — Думаешь, на меня ползут?
— Скорее, на меня, — вмешался Адан. — Вы оказались рядом, и, видимо, нас всех за компанию. Девчонка ведь тоже задыхалась, а потом как-то смогла сделать то, что никто из нас троих не смог, — он понизил голос, но Мира всё равно расслышала: — По-моему, чем раньше мы поймём, почему у неё получилось, а у нас — нет, тем всем будет спокойней.
— В первый раз у тебя тоже получилось, — пожала плечами Роми. — Второй раз — нет. Как бы не оказалось, что они прекрасно учатся на своих ошибках, и в следующий раз нам понадобится новая управа.
— Приведём Таль, — хмыкнул Ллэр. — Она наверняка знает больше всех нас.
— Хорошо, если просто знает. Не удивлюсь, если в своих опытах она пошла гораздо дальше.
— Создать таких существ? — тон Ллэра был полон сомнения. — Мне всё сильнее хочется с ней побеседовать.
Мире надоело прислушиваться. Она осторожно переместилась на самый край скалы. Зажмурилась. Внутренний голос твердил, что можно. Даже нужно.
И тогда Мира прыгнула. Прижала руки к телу, задержала дыхание, представила, как через мгновение с размаху провалится в холодную воду, но только этого не случилось. Она открыла глаза, с восторгом обнаруживая, что парит в воздухе.
— Слушайте, если Таль создала такое, то… По-моему, возможно всё, — громко произнёс Адан.
Мира обернулась — они втроём изумлённо глазели на неё. И она опять не удержалась, подчиняясь внутреннему «я». Что-то снова случилось. Мира даже не поняла, как, но по обе стороны теперь колыхалось с дюжину собственных светящихся клонов.
— Эффектно, — сказала Роми. — Нет, правда. И если каждая из этих очаровательных Мир сможет замочить пару-тройку Теней, мы можем никуда не спешить.
Глава 15. Рецепт
Мысль нанести очередной визит в Актарион пришла сразу же, когда добрая дюжина искрящихся на фиолетовом небе Мир перестала плавно раскачиваться перед глазами и видоизменилась в одну единственную. Стоило Адану убедиться, что он даже приблизительно не представляет, как сделать то, что с лёгкостью вытворяла девчонка, и следующий шаг был ясен.
Ллэр согласился отправиться в Миер вместе, а у Роми хватило сил, чтобы вернуться в Тмиор самостоятельно, прихватив с собой «светящуюся шалунью». Это радовало, потому что в противном случае встреча с Таль могла стать последней. Казалось, гнев так силён, что Адан, не задумываясь, размажет её по стенке, как только увидит. Пусть и понимает: уничтожить Таль — не выход. Им всем нужны ответы. Ответы, которые знала лишь эта сексапильная дрянь.
Обнаружить Таль не составило никакого труда. Она была в уже знакомом доме, куда он нанёс визит рано утром, за овальным столом в своём рабочем кабинете. Внимательно изучала что-то в голографическом ноутбуке, меняя местами неоновые изображения. Как всегда, уверенная в себе, собранная. Чертовски красивая.
И даже одетая. Почти.
— Здравствуй, Ади. Так быстро переду… — спиной к ним произнесла Таль, осеклась, обернулась. На мгновение задержала пристальный взгляд на Ллэре. В синих, густо и ярко подведённых глазах промелькнуло едва заметное отвращение. Промелькнуло и исчезло. На губах заиграла улыбка — любезная, холодная, осторожная. — Добрый день. Ты, наверное, Ллэр? — она поправила рукой пышные каштановые кудряшки, откинулась на спинку высокого чёрного кресла. Посмотрела на Адана, вопросительно вскинула тонкие брови. — Объяснишь, что происходит?
— Не поверишь, куколка, у нас к тебе точно такая же просьба.
— И всё же ты первый, милый.
Кто бы сомневался, что Таль не станет сыпать откровениями с порога.
Они обошли стол, Адан без разрешения плюхнулся на диван у противоположной стены. Обратился к Ллэру, оставшемуся стоять:
— Ты вроде умеешь задавать правильные вопросы, но всё же начну я. Не против?
Тот, театрально прищурившись, сделал широкий приглашающий жест.
— Вот и отлично. Речь пойдёт о Мире Ошер. Вернее, о том, что ты из неё сотворила. И почему хотела убить.
— Опять? — Таль скрестила на груди изящные, холёные руки с накрашенными ноготками. — Не вижу смысла обсуждать это ещё раз с вами.
Адан небрежно вытянул босые ноги, поёрзал, устраиваясь на диванчике поудобнее. Машинально отметил, что еле сдерживается, чтобы не схватить Таль за горло и не выжать из неё правду в буквальном смысле слова: какого чёрта творится, зачем их преследуют бестелесные уроды, кто за всем стоит и почему. Не факт, что получится. Значит, придётся заинтересовать и вынудить поделиться информацией в обмен на то, что нужно ей.
— Даже, если скажу, что Мира выжила?
— Исключено, Ади. — Она покачала головой и насмешливо улыбнулась, как будто услышала несусветную глупость. — Эта девушка умерла. Смирись и забудь. У нас с тобой есть другие, более важные темы для разговора.
— И всё же. Что, если Мире удалось остаться в живых после взрыва, который ты устроила?
Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она посмотрела на молчащего Ллэра, потом снова на него. Спокойно ответила, кажется, ни секунды не сомневаясь в собственной правоте:
— Даже если ей удалось… Допустим, каким-то чудом. Например, кто-то не вовремя её спас из квартиры. В любом случае он сделал только хуже. Мира больна и обречена на долгое, мучительное умирание. Хоть ты мне и не веришь, я всего лишь пыталась облегчить её участь.
— После того, как сначала использовала для опытов. Весьма милосердно.
— Наука требует жертв, — пожала плечами Таль. — Болезнь Миры создала не я.
— Хорошо. А что ты скажешь, если Мира не только выжила, но и превратилась в доа? — Адан подался вперёд. — Это, как минимум.
Таль скептически усмехнулась.
— Скажу, что это было бы великолепно, потому что означало бы успех проведённого нами эксперимента. И огромные перспективы в будущем. Для меня, не для Миры, конечно же.
— Тогда тебе будет полезно услышать, что она на самом деле жива и теперь способна… на многое. Всё ещё настаиваешь, что нам незачем говорить о ней?
— Настаиваю. К сожалению, как бы мне не хотелось признавать, эксперимент провалился, — она перевела взгляд на Ллэра, чуть склонила голову набок. — Теряюсь в догадках, чем моя скромная персона могла заинтересовать атради.
— С такими амбициями претендовать на скромность? — Ллэр широко улыбнулся.
— С такими это какими?
— Твоя контора пытается изменить ход эволюции, исправить путь развития, который выбрала природа. Или хотя бы найти рецепт.
— Ускорить ход эволюции. Направить в нужное нам русло. Улучшить путь развития. Или хотя бы найти рецепт, — Таль тоже улыбнулась. Той самой улыбкой, которую Адан любил и ненавидел — самоуверенной бесстрашной гордячки. И ведь наверняка понимает, что ходит по острию ножа. Что они с Ллэром, вместе и по отдельности, превосходят её по силе и способностям. А всё равно не боится. Бросает им вызов. — Это каким-то образом мешает Тмиору? Беспокоит? Раздражает?
— Что ты! Если бы мешало, твои исследования давно бы прекратили. Но как тебе нет дела до атради, точно так же Тмиору плевать, чего вы добьётесь своими экспериментами. Хотите себя улучшить? Удачи. Правда, совершенно искренне — удачи! Миров много, хватит места для всех бессмертных и одарённых. Мы здесь не за тем, чтобы обсуждать глобальные перспективы твоего проекта.
Таль слегка повела рукой в воздухе, видимо, предлагая пояснить.
— Мира, — коротко ответил Ллэр, и прежде, чем она успела сказать хоть слово, продолжил: — Мы здесь из-за неё. Завязывай с категоричностью. Мира жива и совершенно не похожа на смертельно больную. Что заставило тебя думать, что эксперимент с ней провалился?