Не сдержавшись, он подскочил к ее лошади и взяв ее под уздцы, сказал:
- Добро пожаловать, Ваше Высочество!
Оглядев окруживших ее караульных, она повелительно спросила:
-А где ваш глава Албанер?
- Он отдыхает в своем шатре, Ваше Высочество. Сегодня был очень тяжелый день. Если бы не он, мы бы все погибли.
- Сейчас не время отдыхать, - резко сказала он. - Отведите меня к нему.
Мехриджан в окружении караульных поскакала к шатру Албанера. Албанер и так бодрствовал, потому что был разбужен громким криком совы.
Один из этих караульных побежал к его палатке и, медленно откинув занавесь, позвал: - Албанер... Албанер...
Он быстро вскочил с постели и встал. Караульный, не в силах скрыть своего изумления, сказал:
- Албанер, сюда изволила приехать принцесса Мехриджан.
- Принцесса? Что ты говоришь?
Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. От волнения он даже не знал, что делать. Поспешно надев на голову шлем и вложив в ножны меч, который он держал наготове, он вышел из шатра.
Принцесса, ослепляя взгляд своим ликом и статью, гордо сидела на высоком черном арсаке. Как только она увидела Албанера, она приветливо улыбнулась и протянула ему свою нежную белую ручку. Он мигом бросился к Мехриджан, чтобы помочь ей сойти с лошади. Опираясь на его крепкую, как сталь руку, она грациозно спустилась на землю.
Поцеловав ее руку, Албанер сказал:
- Ваше Высочество, что заставило вас сюда приехать? Меня очень встревожило то, что едя сюда, вы подвергали себя большой опасности. Да еще без всякой охраны, в одиночку. Ваше Высочество, прошу вас, скажите, что случилось?
- Ничего не случилось, Албанер! –ласково улыбнулась ему Мехриджан. - Просто я хотела быть рядом с тобой. А что, разве ты не рад меня видеть?
Албанер любуясь ею, с улыбкой ответил:
- Ваше Высочество! Да за одну вашу улыбку я готов отдать всю свою жизнь! Просто то, что вы сейчас находитесь вблизи от поля сражения, меня очень беспокоит. Ведь в любую минуту может начаться наступление врага!
- А не надо беспокоиться, Албанер, - ответила Мехриджан. - пока ты не победишь Надовара, я отсюда не сдвинусь. А когда это случится, мы вместе с тобой поедем во дворец.
Сказав это, она положила свою голову на его грудь.
Склонившись, Албанер с нежностью поцеловал ее ручку. Это уже был второй раз, когда он чувствовал, как холодны ее руки.
Хотя то, что несмотря на жаркую погоду, они были холодны как лед, и показалось ему странным, но сочтя, что это связано с тем, что ей пришлось проехать долгий путь, он не обратил на это особого внимания.
Однако водоворот мыслей ни на мгновение не оставлял его в покое. Почему принцесса ни с того, ни с сего решила приехать к нему? Они оба понимали, что царь Шамон никогда не позволил бы Мехриджан пойти к Албанеру. За причиной ее приезда к нему в лагерь у горы Хачен, скрывалась какая-то тайна. Ведь Мехриджан очень гордая девушка. Хотя она и не прятала своей любви к Албанеру, но выражать ее с такой поспешностью она не стала бы.
С тех пор как он покинул дворец, прошел всего лишь один день. Может быть она не выдержала разлуки? А может, что-то произошло в самом дворце?
Вороша все эти вопросы в своей голове, он взглянул прямо в глаза Мехриджан и спросил:
- Ваше Высочество, а как дела во дворце? Как себя чувствуют государь и государыня?
- Все в порядке, Албанер. Когда я сказала царю, что хочу поехать сюда, он не так уж на это возражал.
Албанер понял, что и за этими словами Мехриджан кроется какая-то тайна.
Но в чем она заключалась, ему было пока не понятно.
***
Надовар оставил Фалькону, свое самое страшное оружие, на самый конец. Когда-то, еще до того, как пещера стала пристанищем рыцарей ордена темной ночи, он жил здесь в одиночестве. Его гигантское тело было величиной с высоту пещеры. По сути , это был самый большой ястреб в истории. Когда Надовар жил во дворце Ваче, Фалькона часто летал в Албанию. Там он нападал на скот местных крестьян и за раз съедал целые стада овец и крупного рогатого скота. А во время сражений, шедших в Албании и вокруг нее, питался трупами погибших в них воинов. Но самих людей он не трогал и питался только животными, падалью и мертвечиной.