- Стреляйте! Не бойтесь, это Ифрита! Она приняла облик нашей прекрасной принцессы!
Но не успели стрелы рыцарей и Албанера вонзиться в существо, сидевшее на дереве, как оно превратилось в крылатую Ифриту и взмыла в воздух. Потеряв дар речи, Игласион лег лицом на землю и из-за полуоткрытой занавеси продолжил наблюдать эту сцену, все еще не понимая, что тут происходит.
В это время на небе завиднелся Фалькона. Кружась над их лагерем, широко раскрыв свои крылья, он бросал на него гигантскую тень.
Лошади стали пугливо фыркать, а сами рыцари пришли в замешательство.
Покружившись, он приземлился несколько поодаль от лагеря. Рыцари с трудом удерживая лошадей от того, чтобы они не встали на дыбы, вскочили в седла, и, выстроившись, стали ждать приказа Албанера.
Четвертая глава..
Ифрита приземлилась перед пещерой и сразу же подошла к Надовару.
- Ну что? - с нетерпением спросил маг.
Она с досадой скривила рот и покачала головой:
- Опять не вышло. Мне не хватило мгновения, чтобы мы от него избавились. Я сделала все, что ты сказал. Но этого проклятого Албанера ничто не берет.
Надовар усмехнулся:
- Ну, по крайней мере, ты смогла хоть раз погреться в его постели, хоть и под чужой личиной.
Ифрита вспыхнула от ярости и промолчала.
Надовар обратился к выстроившимся здесь магам и рыцарям..
-. Друзья мои! Эта ночь станет ночью нашей победы. Албанер больше не уйдет от нас. Вечный мрак будет принадлежать нам!
Его рыцари в один голос повторили:
- Вечный мрак будет принадлежать нам!
Сказав это, они вышли из пещеры.
Перед ней стояли жерди, рядами врытые в землю, а к ним были привязаны мотки толстой веревки. Пропустив одни их концы сквозь кольца, закрепленные на их поясах, и сбросив другие на землю, рыцари Надовара спускались к лагерю Албанера. По одной веревке, прикрепленной к их кольцам, они могли спуститься вниз, а по другой - подняться вверх.
Благодаря крепко прикрепленным к их поясам кольцам рыцари могли остановиться на любом участке веревки.
Приведя свои луки в боеготовое состояние, они спустились по этим веревкам вниз, совсем близко к месту, где находились албанские воины, и взяли их на прицел. В это время и Фалькона уже снова поднялся в воздух и начал кружить над лагерем.
Албанер отдал приказ своим рыцарям начать обстрел и Фальконы, и лучников Надовара. Однако до них их стрелы не доставали. Напротив, обстреливать его воинов удавалось последним. Хотя албанские воины и защищались своими щитами, но преимущество было у противника: лучники Надовара спускались на веревках вниз, выпускали свои стрелы с более близкого расстояния, а потом быстро поднимались наверх. В результате их атак были смертельно ранены несколько из рыцарей Албанера.
В это время в сражение с албанцами вступил и Фалькона. Снизившись, он протянул свою гигантскую голову к одному из всадников. Как ни размахивал он своим мечом, и ни ударял по его клюву, на ястреба это не действовало. Раскрыв свой клюв, ястреб схватил всадника вместе с его лошадью и, подбросив вверх, проглотил обоих.
Фалькона подлетел еще ближе и собирался проглотить еще одного всадника вместе с его лошадью. В это время к нему подлетела и Ифрита. Махая крыльями, она приблизилась к его голове и погладила ее. Затем, глядя вниз, с хохотом закричала:
- Ха-ха-ха, ну что, Албанер, может пора тебе и сдаться?
В это время из пещеры по двойной веревке соскользнул и остановился недалеко от Албанера и Надовар. Он то поднимался на верх с помощью одной веревки, то спускался по другой с помощью другой.
Повторив слова, сказанные Ифритой, он крикнул:
- Да, Албанер, правильно говорит Ифрита, другого выхода у тебя нет, сдавайся:
А Ифрита, подлетев прямо к нему, приставила к его горлу меч:
- Недолго тебе осталось жить, Албанер, хватит уже упрямиться! Ха-ха-ха!
От мерзкого хохота Ифриты лошадь Албанера немного отшатнулась и на мгновение встала на дыбы. Когда ее шея с силой ударилась о спину злобной ведьмы, та отлетела в сторону. Албанер, не упуская удобного случая, быстро вскочил на спину лошади и, вытащив из-за спины висевший на его поясе кинжал, метнул его в Надовара. Надовар издал чудовищный крик. Из области его горла хлынула кровь. Но, обладая огромной силой воли и не обратив внимание на воткнувшуюся в него стрелу, он схватился за вторую веревку и стал медленно подниматься наверх.