Ястреб, упавший перед ней на живот, был уже мертв. Албанер раскроил мечом живот гигантской птицы и вышел наружу.
Поползя немного в сторону от скального выступа, находившегося перед входом в пещеру, он увидел устройства, с помощью которых спускались и поднимались рыцари Надовара. Это были жерди, врытые в землю, к которым были прикреплены ролики, а через них были перекинуты веревки для спуска и подъема посредством приведения роликов в движение.
Почувствовав в ноге острую боль, Албанер подполз к краю этого выступа, и, чтобы увидеть, как идет сражение между его воинами и рыцарями Надовара, с вниманием вгляделся вниз.
Его рыцари, сидя на лошадях, рассеялись по подножью горы и обстреливали из луков рыцарей Надовара, которые как и до этого, быстро спускались по веревкам и выпустив в них стрелы, так же быстро поднимались вверх. Увидев это, Албанер снова взглянул на те самые жерди с роликами.
Многие из них были неподвижны. Он оперся о землю и, поднявшись на ноги, подошел к этим жердям и начал одну за другой разрубать мечам веревки, перекинутые через двигающиеся ролики. Оставшиеся в живых рыцари вместе со своими веревками стали падать как перезревшие фрукты с большой высоты на землю. Их громкие предсмертные крики доносились до самой пещеры. Албанер ясно слышал эхо этих ужасных криков, раздававшихся отовсюду.
Теперь рыцари, которые благодаря военной хитрости Надовара захватили было инициативу в сражении, и только что поднимались вверх и скользили вниз, вместе со своими обрезанными веревками падали на землю. Насколько эта сцена изумила рыцарей Албанера, настолько же вдохнула в их сердца искру надежды. Значит, Албанер жив, их любимый вождь цел и невредим, думали они...
Больше всех верил в это и радовался этому Харун. Когда он только что видел, как бессильно метался в воздухе Фалькона и с каким трудом он смог подлететь к пещере, он понял, что к этому приложил руку Албанер. Хотя он и не надеялся, что Албанеру удастся остаться в живых на такой головокружительной высоте, но он своими глазами видел, как Фалькона был уже не в состоянии летать как прежде. Услышав чудовищный крик раненого Фальконы, он осознал, что ему больше никогда не напасть на албанцев.
Теперь у Харуна, видевшего , как умирают рыцари Надовара, падая вниз со срезанных веревок, появилась полная уверенность, что его друг Албанер жив. Не было сомнений, что те веревки перерезал либо Албанер, либо кто-то из рыцарей, которых он оставил в засаде у выхода из пещеры.
Чтобы удостовериться, кто именно стоит у входа в пещеру, Харун, пришпорив свою лошадь, заставил ее отъехать немного назад и бросил взгляд вверх.
Албанер, издали увидев своего друга, высоко поднял свой меч, который держал в правой руке.
Харун радостно закричал:
- Албанер, Албанер сильнее всех!... Албанер жив!
Другие рыцари подскакали к Харуну и с поднятыми вверх мечами тоже стали радостно приветствовать Албанера, крича:
- Албанер, Албанер, Албанер!
Сердце Албанера переполняло чувство великой гордости и радости. Подняв свой меч, он ответил приветствием рыцарям, которым удалось не погибнуть в сражении.
***
Теперь Албанер мог с полным правом чувствовать себя победителем в этом сражении, Однако в том, что в этом сражении погиб и маг Надовар, он еще не был вполне уверен. Хотя Албанер и тяжело ранил его, попав стрелой в самое горло, но в факте его смерти еще надо было убедиться.
Внизу, у подножья горы Хачен стояли рыцари и ожидали нового приказа своего командира. Албанер принял решение, что ему следует войти в пещеру и выяснить, жив или мертв магистр ордена темной ночи. Ведь тогда он, держась за горло, все-таки смог скрыться в пещере, а не рухнул мертвым на землю, как Нерсун.
Он еще раз махнул рукой своим рыцарям и повернулся в сторону входа в пещеру. Там лежал огромный труп Фальконы. Увидев, что он полностью заграждает вход, Албанер ступил на него ногой. Забравшись на его спину, он дошел до его головы, а потом до клюва и снова сошел вниз. Затем, оглядевшись вокруг, он пошел внутрь пещеры.
В это время Надовар находился в своей аптеке и, переливая из других сосудов разноцветные жидкости в одну общую круглую склянку, готовил новое колдовское зелье. Перемешав в кипящем котле лягушачью кожу и белок крокодильего яйца, он собирался добавить туда кровь только что вылупившегося из яйца крокодила и выпить эту смесь. Это был эликсир молодости, разработанный магом. Вконец ослабев, он уже предчувствовал приближающуюся старость.