- Ну, Надовар, бери свой меч, посмотрим, хватит ли у тебя силы его поднять.
Едва Надовар подобрал свой меч, его наружность стала резко изменяться. Морщины на его лице начали исчезать, на белых щеках заиграл румянец. Словно вернувшись в свою молодость, он, не теряя случая, бросился рубиться с Албанером с живостью и проворством юноши.
Видно было, что эликсир вечной молодости, который он давеча выпил в своей аптеке, уже оказывал свое воздействие.
Но насколько не был изнурен Албанер, Надовару, явно помолодевшего и обретшего новые силы, не удавалось перебороть его. Продолжая жестокий бой на мечах, они вскоре вышли из пещеры и оказались возле заболоченного озера. В ходе боя Надовар каждый раз клал на землю, а потом подбирал фаянсовую склянку, которую держал в своей руке. Ясно было, что он боялся, что она разобьется от случайного удара Албанера. В конце, прижимая эту склянку к своей к груди и, фехтуя правой рукой, отступая, он незаметно вошел в заболоченное озеро. Албанер, преследуя его, тоже вошел в воду и продолжил с ним рубиться. В это время сзади на мага напал огромный крокодил. Когда, спасаясь от зубов хищника, он со страху отпрыгнул к Албанеру, меч Албанера попал прямо в склянку, которую Надовар держал в своей руке. Сосуд разлетелся на куски, а жидкость, которая в нем была, брызнула на голову и тело мага. Она же попала на голову и тело крокодила, собиравшегося схватить его своими зубами. Вдруг голова Надовара стала превращаться в крокодилью. Он в одно мгновение приобрел очень странный вид, обернувшись в полу-человека, полу-крокодила. Крокодил, только что выбравшийся из болота, схватил Надовара за ноги и утащил его в мутно-смолистые глубины...
Албанера, стоявшего на берегу озера, от мыслей отвлекли крики его рыцарей. Они стояли на скале и громко его приветствовали. Это были люди Харуна, стоявшие здесь в засаде.
Албанер тоже поприветствовал их и крикнул:
- Идемте! Теперь нам пора возвращаться в нашу родную Албанию!
Пятая глава.
Весть том, что Албанер уничтожил Надовара и его орден была молниеносно доставлена Шамону. Через некоторое время она разлетелась по всей стране.
Теперь Албанера встречали музыкой, песнями и цветами по обоим сторонам дороги от горы Хачен до самого дворца.
Уже несколько дней, как Вазар и Сахлаб упражнялись с Чарханом в фехтовании и обучали его секретам рыцарской профессии. Рубясь с ним на мечах, они заставляли Чархана попотеть как следует. Как ни трудно ему было двигаться при таком излишнем весе, он вел себя, как самый прилежный ученик и назло Игласиону старался фехтовать, как самые отважные рыцари.
Чархан уже обладал всеми первоначальными знаниями этой науки - от умения правильно держать меч в руке до приемов подступа к сопернику. Хотя лишний вес и мешал ему двигаться с большей ловкостью, для начального этапа его уровень усвояемости был неплох. Теперь он смотрел на Вазара и Сахлаба, помогавших ему достичь самой большой мечты в своей жизни, как на своих самых дорогих людей. А в наибольшей мере он был готов со всем усердием исполнить любые их просьбы, желания и требования.
Лучи солнца, проникая в узкое окно подвала, освещали комнату, в которой вот уже сколько дней жили Вазар и Сахлаб. Стоя на коленях перед изображением ангела тьмы, высеченного на камне, они с поздней ночи до самого утра выполняли свой ритуал ордена темной ночи. А теперь, как только в подвал упали лучи солнца, они закончили свое богослужение и поднялись на ноги.
Сахлаб снял камень с изображением черного ангела с полки, на которой он стоял прислоненным к стене, и спрятал его под ней.
Весть о том, что Албанер одержал победу над Надоваром и уничтожил остававшихся в живых рыцарей ордена темной ночи, уже дошла и до Вазара с Сахлабом. Хотя они и не показывали свою горечь, они не допускали, что маг, в которого они верили всем своим естеством, не смог победить обычного сына человеческого Албанера и его рыцарей.
По их убеждению и вере, жившей в их сердцах, это было решительно невозможно. Наверно, для того, чтобы нанести Шамону и Албанеру еще более сильный удар, Надовар пока временно исчез.
Когда Нерсун, ближайший соратник Надовара, посылал своих учеников Вазара и Сахлаба в Албанию, он сказал им, что во имя их ордена и мрака они должны выполнить очень важную миссию. Теперь Нерсуна нет в живых. Где находится Надовар, тоже неизвестно. Теперь Вазар и Сахлаб должны были полагаться только на самих себя, а при необходимости, заменив Надовара и Нерсуна, отдать свою жизнь во имя темной ночи. Они должны были привлечь в свой орден новых членов и стать еще более сильными и могущественнее. В будущем весь мир должен был бы считаться с их силой.