***
Обычно царь Шамон любил обедать в обществе царицы и Игласиона. Некоторое время до этого вместе с ними обедала и Мехриджан. Но в последнее время, лишь бы не видеть Игласиона, она предпочитала обедать в своей комнате в обществе своих рабынь.
И в этот день она не явилась на обед. Хотя, чтобы не раздражать царя, царица и уселась за стол, но было видно, что ей не по себе. Будучи очень чувствительной женщиной, царица понимала, что события, происходящие во дворце в последнее время, не могут продолжаться бесконечно. Игласион добился такого влияния на царя, что он, можно сказать, целиком полагался на его мнение. Теперь отношения между Мехриджан и Игласионом накалились до предела. Принцесса не только не могла его видеть, но даже еще больше возненавидела. Царица хорошо знала, что принцесса любит только Албанера, и переубедить ее, заставив изменить свое отношение к Игласиону, невозможно. Это очень пугало царицу, поскольку она знала, что подлый Игласион мог бы использовать все средства, чтобы отомстить Мехриджан и Албанеру. Царице, которая была целиком погружены в эти мысли, даже кусок не лез горло. Поэтому, попросив у царя прощения, она покинула свое место у обеденного стола и удалилась в свою комнату.
Игласион, закинув голову. Выпил еще один бокал черного вина и еще раз посмотрел вслед ушедшей царицы. Убедившись в том, что никто не слышит их разговора с царем, он начал:
- Ваше Величество, известно ли вам, что Албанер старается принимать в ряды рыцарей только преданных ему людей? Хотя пока я и не позволяю ему этой вольности, но не забывайте, что другой член совета рыцарей, Огуз тоже его человек.
Царь нахмурился и сказал:
- Передайте сегодня же всем рыцарям мой приказ. С этих пор выбирать кого-либо в рыцари буду лично я. - сделав паузу, он с гневом добавил. -я сыт этим Албанером по горло. По-моему, настало время от него избавиться. Давай объявим, что он готовил покушение на царя, чтобы захватить трон, и предадим его казни.
Игласион возразил:
- Что вы, Ваше Величество! Да если его казнят, то все албанцы поднимутся на ноги. Они любят Албанера больше, чем национального героя.
Царь снова нахмурился и скривил рот:
- То есть они хотят сказать, что любят его больше, чем меня?
- Нет, Ваше Величество! Албанцы считают вас своим святым. Они никогда не забудут, что вы избавили народ от раба тьмы Надовара.
- Ну тогда почему же тебя пугает казнь Албанера?
Игласион, коварно посмотрев на Шамона, ответил:
- Ваше Величество, по-моему, это еще рано и опасно.
- Ну тогда что ты предлагаешь?
Игласион усмехнулся и сказал:
- А вот что. Нужно послать его в такое место, откуда никто не возвращается.
Царь, закончив обедать, вытер рот и руки, устроился поудобнее на своем месте и с едва скрываемым интересом спросил:
- Какое-такое место ты имеешь ввиду, Игласион? И куда же его надо отправить?
- А в тот райский край, о котором вы уже слышали. Никакие попытки самых могущественных правителей в мире захватить его с помощью своих войск, ни к чему ни приводят. Все они погибают, так и не добравшись до него. Дело в том, что его охраняют огонь вулканов и гигантские огнедышащие драконы.
Игласион убежденно сказал:
- Ваше Величество, я считаю, что пришло время ввергнуть Албанера в мучения ада.
- А не про ужасную Газаку ты говоришь, Игласион?- с усмешкой сказал царь.
- Да, Ваше Величество. Пускай теперь сразится ними без Фальконы, - едко ответил Игласион.
Царь задумчиво спросил:
- А как послать его туда? Ведь если он поедет туда вместе со всеми рыцарями, тогда кто же будет охранять Албанию?
Хотя Игласион и сильно обиделся на эти слова царя, но не посмел сказать ему:"И я здесь есть, Ваше Величество". Но, подумав, что это самый удобным момент, чтобы отделаться как от Албанера, так и Огуза, он, не заставляя себя ждать, добавил: