- Эй-й, Агабанд!
Все, кто был на корабле, тоже подняли руки, приветствуя Албанера и его спутников.
Показав на своего ближайшего соратника, Харун представил его:
- Знакомьтесь, мой друг, это - бесстрашный рыцарь Албанер.
- В народе говорят: о храбреце услышь, а лица не увидь. Давно ждали этого дня. Наш корабль уже готов. Завтра на рассвете пускаемся в путь.
Албанер протянул руку новому знакомому и сказал:
- Спасибо за корабль, Агабанд! Мы постараемся оправдать твои надежды.
Агабанд пригласил их в свой шатер. Здесь они начали обсуждать предстоящую им поездку. Во время разговора Албанер спросил:
- Господин Агабанд, скажи мне, умеют ли твои люди воевать?
- Знаешь, Албанер , я уже долгие годы путешествую по морям и странам. В некоторых местах на нас могут напасть, а в других - встретить цветами. А что касается моих моряков, то насколько они искусны в морском деле, настолько же в бою. Газака -райский уголок мира. Здесь есть все, что угодно душе человеческой, все, что надо для счастливой жизни. Все что ей надо – это избавить ее от шаха драконов Артабана.
Албанер надолго задумался и спросил:
- Агабанд , ты купец. Ведь твоя родина Дильмун по своей красоте не уступает Газаке. Но тогда что тебя принуждает нападать на нее и помогать нам?
Агабанд хитро улыбнулся ему и ответил:
- Понимаешь, Албанер, по величине, жемчужинам, которые добывают искатели жемчуга, живущие на берегах Газаки, в мире нет равных. Там столько таких прекрасных золотых украшений, что не налюбуешься. Я уже не говорю о духах, умопомрачительных пряностях. Подумай сам, ну какой купец упустит такую возможность..
- Ясно, Агабанд. Будет время и ты сможешь торговать с Газакой, сколько твоей душе будет угодно.
Все присутствующие дружно засмеялись словам Албанера, сказанные с такой убежденностью в своей будущей победе.
- Ну, хорошо, – сказал Агабанд, вставая на ноги. – Отдыхайте до завтра. А утром нас ожидает тяжелый морской поход.
Агабанд покинул шатер, а Албанер положил голову на подголовную подушку и заснул глубоким сном.
***
Елисей ожидал наступления ночи. Открыв сундук, стоявший в углу его кельи, он достал оттуда черный плащ с капюшоном и положил его в свой мешок После этого он пошел к выходу, собираясь проведать своих питомцев.
Еще за несколько дней до этого Елисей заказал одному каретнику сделать ему легкую карету. Теперь она стояла на дворе. Он запряг в нее в свою лошадь и поехал в направлении конюшни...
Все еще изумленно глядя на едва видные светлые полосы на спинах животных , он вывел их наружу и запряг в карету. Сев на козлы, он взял в руки вожжи, чмокнул и погнал лошадей в сторону тюрьмы Через некоторое время он остановил карету перед ее зданием и, спустившись с козел, направился к входу. Стоявший там стражник взял свое копье наперевес. Вглядываясь в полутемноту, он спросил:
- Стой, кто такой?
Когда он подошел к Елисею, он опустил копье и сказал:
- Здравствуй, Елисей, извини, не узнал. А можно тебя спросить, что ты здесь делаешь в такое позднее время?
Волшебник посмотрел на стражника намного ниже себя ростом и спросил:
- Почтенный, а что, главный царский палач на месте?
- Нет, Елисей, он только что пошел домой спать.
- Ну тогда пропусти меня в тюрьму, - сказал Елисей - По поручению Его Величества я должен срочно поговорить с принцессой Мехриджан.
Стражник отрицательно покачал головой:
- Извини, Елисей, но без разрешения главного палача я не могу этого сделать.
В это время в дверях тюрьмы появился еще один стражник. Он крикнул:
- Эй, в чем там дело? Кто это рядом с тобой?
- Это Елисей, - ответил стражник. - Он говорит, что по приказу царя должен встретиться и поговорить с Мехриджан.
Услышав его имя, он подошел к ним:
- Здравствуй, Елисей. Я тебя очень уважаю. Мне жаль, но без разрешения главного палача мы не можем пропустить тебя в тюрьму.
Тут волшебник положил свои руки на их плечи и сказал:
- Я вас понимаю. Вы служивые люди. Значит, мне придется ждать его прихода..
Сказав это, он быстро снял свои руки с их плеч и поводил ими перед лицами стражников. Они тут же неподвижно застыли на месте и, закрыв глаза, погрузились в глубокий сон. Когда они начали падать на землю, Елисей подхватил их и уложил обоих на небольшой каменной площадке перед входом в тюрьму. Затем он быстро подошел к двери. Тут он вынул из мешка свой плащ и надел на себя. Внезапно его голова и руки стали невидимыми. Дверь, из которой выходил второй стражник, осталась открытой. Поэтому он быстро раскрыл ее и по небольшому коридору пошел к лестнице, ведущей вниз. Он знал, что там, внизу находились тюремные камеры. Спустившись, он пошел вдоль зарешеченных каменных клеток, в одной из которых и содержалась Мехриджан. В это время навстречу ему пошел тюремный надзиратель с факелом в руках. Увидев перед собой человека в капюшоне, не имеющего ни лица, ни рук, он чуть не лишился рассудка. Растерявшись, вместо меча он протянул в сторону Елисея свой палец и, тыча им в волшебника, заикаясь, спросил: