Встревоженный Надовар, закричав во весь голос, приказал:
- Пустите гроб в воду, мы не можем бросить его здесь и уйти!
Вперед снова выступили четверо рыцарей. Взяв гроб с телом Нерсуна, они зашагали в ту сторону озера, где оно было глубоко. Но не успели они туда дойти, как в них снова тучей полетели стрелы. Они выпустили гроб из рук и, упав, исчезли в водах озера.
Рыцари Надовара начали беспорядочно, куда попало обстреливать из луков склон горы. В это время оттуда на них покатился большой обломок скалы. Надовар, как и остальные участники похорон бросились к пещере. Но многим из рыцарей не удалось от него уклониться - обломок упал прямо на них. Теперь эти рыцари черной ночи действительно стали обитателями мрака.
Укрывшийся в своем логове Надовар и его выжившие соратники уже догадывались, что оказались в ловушке. Хотя он не мог точно сказать, чье это было дело, но никто не сомневался, что за этим нападением стоит умный и проницательный Албанер.
Это так и было. За обстрелом из луков и сбросом вниз обломка скалы стояли некоторые члены отряда Харуна, который за день до этого был послан Албанером на разведку на гору Хачен.
По указанию Харуна они по гребню горы пришли к выходу из пещеры. Четверо из них спустились на веревках на нависавший над ним выступ, и, спрятавшись в его выбоинах, приступили к наблюдению. А остальные четыре члены отряда находились в засаде на горе.
Хотя Надовар уже предчувствовал, что проиграет это сражение, но никак не мог с этим смириться. Либо он должен был биться до самого конца, либо сдаться. Последним выходом было отправиться поздней ночью к тому самому болоту и, бросившись в него, переселиться в другой темный мир по ведущей туда дороге...
Сделай Надовар такой выбор, он не смог бы создать в Албании царства темной ночи. В то время как магистры белой магии, люди светлого мира, стремились в находящийся по ту сторону рай, члены ордена темной ночи, как и Надовар, хорошо знали, куда должны переселиться они... Но что поделать, если в этом мире родились и пришли в него и такие люди, как Надовар и ему подобные.
Если люди светлого мира всю свою жизнь стремились превратить его в рай, то сторонники идеи черной ночи собирались установить в этом мире собственное правление и начать ждать дня "зеро", когда солнце навеки затмится, и мир навсегда погрузится во мрак, а с неба спустится великий черный ангел. Надовар понимал, что, если он сейчас потерпит поражение у этой пещеры то, когда он превратится в том темном мире в дух, то его, как ничтожество, потерпевшее поражение, подвергнут осмеянию другие духи того мира. Сторонники идеи темной ночи, широко распространившиеся по всему миру, ожидали дня, когда Албания станет их столицей, а Надовар станет ее царем. С другой стороны, духи темного мира жили с той надеждой, что, когда возникнет царство темной ночи, они прибудут сюда. Потому что, как бы ни была прекрасна та сторона, они надеялись вернуться сюда...
Но Надовар подорвал все эти надежды, поскольку сегодня бесстрашный Албанер подтверждал свое превосходство над ним. Теперь маг стоял перед трудной дилеммой: "кто победит - свет или тьма?" Но как бы он ни пал духом, он продолжал верить в могущество своей магии.
***
- и Сахлаб стояли перед трактиром, находившимся на одном габалинском рынке. Но поскольку у них не было денег, они не решались войти туда. Вазар сняв с плеча мешок, положил его на землю и развязал. Затем вытащил оттуда за ноги одну курицу и посмотрел на Сахлаба. Сахлаба давно донимал голод. Поэтому он спросил:
- Вазар, что ты собираешься делать?
- Хочу угостить тебя хорошим обедом, - ответил он.
- А как это? - у его товарища даже заблестели глаза.
- Сейчас увидишь. Погоди меня здесь. И присмотри за курицами, - ответил он и направился было к трактиру. Но, вдруг передумав, вынул из мешка еще одну курицу и добавил: - Жди меня здесь, сейчас я приду…
Сказав это, он пошел в трактир.
Сахлаб взял мешок и присел на корточки возле торговцев, стоявших вдоль базарной стены и крикливо продававших свой товар. Он не отрывал взгляда от дверей трактира.