Глядя вслед за трактирщиком, Вазар расхохотался. А Сахлаб с вожделением ожидал вторую тарелку этого кушанья. Хотя, переглядываясь, они не говорили друг другу ни слова, но, возводя глаза вверх, они возносили молитвы. Кажется, сегодня они были под особой опекой великого черного ангела. Все их дела шли, как надо. Они были уже в двух шагах от дворца. Вечером во дворце их ждал Чархан.
Сегодня великий черный ангел, выведя их из пещеры, в которой шел бой, накормил их так сытно, как никогда. Не было никакого сомнения, что вечером они окажутся во дворце, попасть в который они так усердно стремились.
Третья глава..
Главный повар дворца, увидев куриц, принесенных его помощником, воскликнул:
- Где ты их купил, Чархан?! Очень пригожие и здоровые курицы. Наверно, кушанья, приготовленные из их мяса, очень понравятся царю.
- Сегодня, когда я был на рынке. я увидел, какие они необычные и, хотя их продавали задорого, решился купить. Продавцами были два парня. Я им сказал, что если есть еще, принесите. Они поклялись, что осталось всего четыре курицы, но дали слово, что принесут во дворец еще.
- Пусть несут. Сегодня я тобой очень доволен. Постарайся, чтобы продукты, которые ты покупаешь, были всегда качественными.
Повар с удовлетворением посмотрел на своего помощника и добавил:
- Да, потихоньку ты учишься. Но если ты обратишь внимание на наведение порядка в кухне, было бы совсем хорошо.
В душе Чархан очень обрадовался. Лучшей возможности для того, чтобы привести Сахлаба и Вазара во дворец не представилось бы. Найдясь с ответом, он сказал:
- Тагер, не считая дел на кухне, но так как я каждый день отправляюсь на рынок и делаю там покупки, то теряю много времени. Поэтому я сильно устаю и времени на уборку у меня вообще не остается.
Главный повар взглянул на его упитанное тело и улыбнулся:
- Чархан, ведь я еще не поручаю тебе съездить в какую-нибудь деревню купить продукты непосредственно у сельчан. Знаешь, в последнее время Игласион жалуется, что ты все покупаешь задорого.
Чархан ответил:
- Ребята, что продали мне вот этих кур, очень расторопны и, к тому же, хорошо разбираются в этом деле. Они могли бы тебе помочь. Вечером я с ними поговорю. По-моему, жалованья им можно и не давать, им хватило бы угла и что поесть. Они будут заниматься покупками, а я буду со всем усердием прибираться на кухне и безустанно тебе помогать.
Повар сказал:
- Ладно. Когда они явятся во дворец, приведи их ко мне. Если они согласятся оставаться здесь, пусть пока поживут внизу, в подвале. А потом посмотрим.
Чархан просиял о радости:
- Большое спасибо, Тагер. Благодарю вас, вы очень добры.
Иногда то, что не могут сделать для тебя цари, чтобы осуществить твои заветные мечты, может сделать обычный слуга или торговец курами. Теперь Чархан с нетерпением ожидал момента, когда сюда придут Вазар и Сахлаб.
Это был шанс, который никогда бы не повторился. Все рыцари ушли сражаться с Надоваром. Самое главное, во дворце не было мерзкого Игласиона. Теперь Чархан без всякого стеснения по поводу своего излишнего веса мог упражняться в фехтовании. Его постоянно жгло то, как жестокосердый Игласион, едва услышав, что он хочет взять в руку меч, начинал насмехаться над ним, говоря: "Чархан, смотри не напрягайся, а то лопнешь. Ну куда тебе лезть на тренировочную площадку рыцарей?.. Чархан, а когда ты поднимаешь меч, ты не задыхаешься от его тяжести?.. Чархан... Чархан... Чархан.. Сукин ты сын, Игласион. Чтоб тебе напороться на самые сильные чары Надовара!" Чархан просто сходил с ума от злости, вспоминая унижения, которым подвергал его этот явер Шамона.
От этих мыслей его отвлек раздавшийся стук в дверь кухни:
- Эй, Чархан! Тебя спрашивают два человека. Говорят, что ты заказывал им принести куриц.
У Чархана снова засияло лицо:
- Иду, иду, сейчас иду! - он вскочил с места и побежал к двери, чтобы встретить Вазара и Сахлаба.
***
Когда принцесса Мехриджан вошла в комнату царицы и поздоровалась, ее мать сидела перед зеркалом и прихорашивалась. Увидев ее, служанка, которая стояла позади царицы и расчесывала ей волосы, воскликнула: