— Ты с какого курса, такой незамутненный? — против воли засмеялся Тед. — Череп тебя убьет, если узнает. И меня заодно. Он и на праздники-то каждый цветок со скрипом дает срезать, а если спалит браконьера…
— Я хотел, чтобы они были у тебя.
— Спасибо, но лучше не надо. Давай ты заберешь их, я сделаю вид, что ничего не видел, и мы забудем об этом, ладно? Я никому не скажу, честно.
Призрак стоял молча, и Теда это молчание снова начало раздражать. Неужели непонятно объяснил?
— Послушай, — начал он, стараясь выдавить дружелюбную улыбку, — я оценил риск и все такое, тебе нравится наша музыка, тоже о’кей, но цветы нужно убрать отсюда. Желательно, чтобы тебя с ними никто не увидел, спрячь под плащ и вынеси незаметно.
— Цветы предлог, — призрак сделал шаг вперед. — Я хотел увидеть тебя. Я очень давно тебя не видел.
Он протянул руку и дотронулся до его плеча.
— Увидел и проваливай, — грубо сказал Тед, отпихивая его руку. — Сейчас ребята вернутся.
— Не вернутся, — гость снова двинулся вперед и Тед непроизвольно попятился — расстояние переставало быть безопасным. — Там пироги принесли, они заняты.
— Я тоже собираюсь пойти в зал, так что…
Призрак засмеялся.
— Выпей со мной за Хэллоуин?
Он достал из внутреннего кармана плаща бутылку тыквенного сидра, открутил пробку и протянул Теду.
— Хорошо, — Тед поколебался, но пробка на вид показалась ему заводской и цельной, и он взял бутылку. — Но потом ты уйдешь, договорились?
— Договорились.
Тед приложил горлышко к губам. Вкус у сидра был странным, поэтому он с трудом сделал маленький глоток и протянул бутылку назад. «Теперь уходи», — хотел сказать он, но понял, что язык ему не подчиняется и голос тоже. Наркотиком питье не было, сознание никуда не делось, но слизистую рта и горла заморозило основательно. Тед закрыл рот рукой и метнулся к раковине, но призрак перехватил его и прижал к себе.
— Ничего страшного, не надо бояться, — успокаивающе шептал он в ухо, пока Тед отчаянно пытался освободиться. — Это не яд, это всего лишь местный анестетик, используется при обследованиях кишечника, чтобы подавить рвотный рефлекс в горле. Это ненадолго и безвредно. Я знаю, что такое голос выводящего.
Тед лягнул гостя ногой, дернулся еще несколько раз, но понял, что не справится — тот был выше ростом и намного тяжелее, хватка у него была железная. Тогда Тед сделал вид, что успокоился, уже не сомневаясь, что имеет дело с фанатом-психом, и когда тот усадил его на диван, сделал вид, что не собирается бежать. Призрак поверил, и тогда, воспользовавшись секундной паузой в его движении, Тед вцепился в маску и сдернул ее.
— Здравствуй, Тедди, — сказал Уоррен, глядя, как расширяются зрачки Тейлора.
Глава 6. Эфирное создание
Прослушка гримерки ничего не прибавила к существующему положению вещей, Теда он там не засек. Говорил только чей-то незнакомый голос, и, судя по нежным словечкам, там намечалось романтическое свидание. Гейл даже позавидовал удачливому парню и его подружке, однако его проблему это не решало. Тед мог сидеть в зале и болтать со своими поклонницами, тогда в общей массе его не услышишь и жратвы не выпросишь. Неужели Тейлору настолько плевать, что его дрифтер скопытится с голодухи в эту ночь? Друг, называется. А еще синхронист… Вот он, Гейл, догадался бы подумать о других.
Он снова со злости послушал жучки на улице — обычный треп парней за сигаретами, но вдруг?
— Разойдись, мужики.
— Перебрал, Лухан? — сочувственно спросил чей-то голос. — Вот нахрена столько пить?
— Я не…
Невидимого Лухана, которого Гейл знал как верзилу-третьекурсника под два метра ростом, шумно вывернуло наизнанку, и Гейл с облегчением подумал, что завтра включат дроидов, и убирать это руками никому не придется, а то мало ли на что толкнет Полипа мстительность и наличие бесправного арестанта.
— Вот что значит жрать в два горла, — заржал кто-то. — Ивана уже отполоскало, теперь твоя очередь. Закусывать, между прочим, надо, и коньяк с пивом не мешать.
— Иди на…
Слушать перебранку было неинтересно. Гейл переключился на туалетные кабинки — помимо основной функции в праздники они исполняли роль приватных любовных апартаментов, и он понадеялся, что какая-нибудь парочка, а лучше две, подарят ему забойную звуковую дорожку взамен оставшегося в паде порно, но и там ему не повезло — кому-то тоже было плохо, причем он узнал голос Вайза.
— …твою ж мать, — сказал Котик и снова, судя по звукам, согнулся над раковиной.