Тем временем лицо шейха приняло триумфальное выражение. Он смотрел Мише прямо в глаза и несмотря на то, что был ниже его на полголовы, казалось, что он стоял на каком-то возвышении. Глаза его смотрели на Мишу сверху вниз.
Миша, искусно владевший своим телом, прекрасно чувствовал, как жук пускал свои отростки в разные зоны его мозга и становился частью одной большой нейронной системы.
Шейх поднял вверх острый кинжал и вонзил его себе прямо в палец. Миша ощутил сильнейший приступ боли в левой руке. Она исходила из того же пальца, который поранил себе шейх, но явно была не такой слабой. Она была совсем не слабой. Вся его рука до самого плеча, казалось, вот-вот взорвется от нескончаемого потока боли. Мише пришлось повысить свой болевой порог и понизить болевые ощущения в рецепторах. Но прежде чем он успел это сделать, на его лице отпечаталось выражение страданий и отчаянья. Этого было достаточно, чтобы шейх расслабился и почувствовал себя хозяином положения.
— Теперь говори, для чего ты сюда явился?
Мише показалось, что он не понял вопрос.
— Я ведь уже говорил. Я прибыл сюда в поисках человека по имени Чжан Вей.
— Значит, по-хорошему ты не понимаешь. Ладно! — шейх воткнул острие кинжала в рану на своем пальце и провернул его.
Миша умиротворенно наблюдал за его действиями. Теперь он понял, как это работало. Жук выступал в качестве приемника. Он получал сигнал от шейха и воссоздавал его в мозгу, многократно усиленный. В таком случае, если он был способен получать сигнал, то должен был уметь и передавать его. Миша сосредоточился на боли в своем пальце, перенаправил весь сигнал в жука, устроившегося под корой его мозга, и удовлетворенно смотрел, как шейх корчился от боли и катался по дивану, пока все остальные удивленно смотрели на него.
— Это очень интересная традиция. Обменяться болью с другим человеком, чтобы заполучить его доверие. Мне бы такое в голову никогда не пришло, — Мишины слова прозвучали, как комплимент. Краем уха он услышал, как стражники приближались к нему со спины. Он приготовился отразить их атаку.
Шейх поднялся и рукавом вытер слезы, проступившие в его глазах, а затем поднял ладонь вверх, останавливая стражников.
— Да, традиция замечательная, — сквозь зубы процедил шейх, — И раз теперь мы можем друг другу доверять, я случайно вспомнил, что Чжан Вей находится у нас в ангаре в своем корабле. Столько лет прошло с тех пор, как мы нашли его в космосе, что я совсем позабыл об этом. Позвольте мне проводить вас до места.
Шейх обходительно взял Мишу за локоть и проводил его до самого ангара. Вместе они взошли на борт парящего дома, который Миша заприметил ранее. На борту они отыскали медицинскую капсулу. Внутри находился пожилой седовласый мужчина. Глаза его были открыты, но не двигались, рука его была поднята, а указательный палец тянулся к потухшему экрану, как будто тот собирался на него нажать.
— Это Чжан Вей. Когда мы его нашли он уже был таким. Мы не знаем, что с ним. Он и не жив и не мертв одновременно. Находится в коматозном состоянии и несмотря на то, что мы его не кормили ни разу, с ним ничего не произошло за все это время. Просто фантастика какая-то. Может быть, у вас получится выяснить, что с ним. Вы осмотритесь, а я пока отлучусь ненадолго, — шейх быстро покинул парящий дом.
Миша принялся осматривать Чжан Вея. Его стеклянные застывшие глаза ярко блестели, как если бы он недавно моргнул. Однако ни его веки, ни мышцы лица, ни какие-либо другие мышцы тела не подавали признаков жизни. Грудная клетка стояла на месте, пульс не прощупывался. И все же Миша был уверен в том, что перед ним был живой человек. Он попытался включить капсулу, понажимал на несколько кнопок, но та не ответила. Похоже, что в доме отсутствовала подача энергии. Он хотел было пойти на выход, чтобы сказать об этом шейху, но вдруг ощутил сильный толчок, выбивший опору у него из-под ног. Дом медленно перемещался относительно пространства за окном, наклонился под углом в сорок пять градусов и продолжил стремительно падать вниз. Мишу прибило к смотровому стеклу в гостиной. Перед его глазами открылся люк грузового отсека, и он вместе с домом быстро двигался в его направлении. Непреднамеренный выход в открытый космос был неизбежен.
Огромный корабль шейха вытряхнул из своего широкого зада все нежелательные элементы. Вместе с парящим домом в космос вылетела и Клото. Корабль шейха, не попрощавшись, скрылся за горизонтом планеты, на орбите которой он находился.