Не найдя свободного уголка, МанЛис отправился в зал Соревнований, аренда рабочего места в котором обходилась гораздо дороже. Вместо тренажёров здесь стояли состязательные станки, оборудованные адаптерами и синхронизаторами. Зато на них, из-за приближённости к реальности, лучше отрабатывалось психологическое состояние, что было главным.
За последние пятьсот лет освоения галактики, благодаря постоянно совершенствующимся препаратам, системам тренировок, экзоскелетам и прочему, физические данные всех людей стали практически одинаковыми. Да и вообще, в мире машин сила и скорость живых организмов потеряли свою значимость. Стараниями активистов, добивающихся всеобщего и всеобъемлющего равенства, они стали даже нивелироваться принудительно. На соревнованиях те небольшие, ещё сохранившиеся, различия в показателях между мужчинами и женщинами, юношами и стариками, устранялись адаптерами состязательных станков.
Времени на тренировку оставалось совсем мало, и честолюбивый спортсмен решительно направился к ближайшему агрегату. По пути он связался с тренером.
– Раз ты не хочешь притормозить время, я выбрал станок со встроенным синхронизатором и включу преобразователь только у себя.
– Не морочь мне голову, Ман – улыбнулся инструктор – а то я не знаю, какая сейчас загрузка в тренажёрном зале. Ладно, приступим.
Занятие продолжалось час по прямому времени. МанЛис крутил, тянул, толкал, поднимал и опускал по очереди все рукоятки, рычаги и маховики станка, поочерёдно напрягая разные группы мышц. Все эти приспособления вращали динамо-машину, а специальный алгоритм, который выдавался спортсмену перед соревнованием, менял через равные промежутки времени их эффективность. Задача состояла в том, чтобы выработать как можно больше энергии. При выровненных физических возможностях побеждал самый упорный, изобретательный и умелый, тот, кто мыслил нестандартно и обладал большей волей к победе.
– Ну что, Ман – заключил инструктор, когда его подопечный просто выпал из полусферы по окончании тренировки – ты в отличной форме. Ещё пару занятий и будешь готов. Вторую сотню я тебе не гарантирую, но обещаю, что результат будет лучше прошлогоднего.
– Спасибо, тренер. Я постараюсь.
Сил сказать что-либо ещё у МанЛиса не оставалось. Его ждало совмещение не совмещаемого – полностью выложиться на тренировках и при этом сохранить индекс работоспособности. Второй вариант – смириться и провести остаток жизни обычным старшим инспектором. Он страшно не хотел этого и приготовился сражаться за собственное будущее.
3.
Через два дня настал долгожданный момент начала Соревнований. Во всех обитаемых системах галактики спортивные залы Центров Связи заполняли соревнующиеся и ожидающие своей очереди. Те, кому выпал жребий пройти испытания на второй и третий день, прилипали к домашним телестенам. Энергетические каналы мгновенной коммуникации расширились до размеров планетных орбит и опутали всю галактику.
Каждый болельщик выбирал любимую спортивную дисциплину из древних, которые начали отмирать с развитием так называемой функциональной, уравниловки. С каждым годом совершенствовались программы, превращающие мозговые импульсы спортсменов, работающих на состязательных станках, в движения голограмм. Все зрители покупали недорогие приставки, и не только наблюдали за соревнованиями по бегу, футболу, плаванию и другим видам, но и, благодаря трёхмерному изображению, находились в гуще событий.
Соревнующиеся вовсю трудились в пределах своих полусфер, а на телестенах они боксировали, прыгали с вышки, стреляли из лука. Болельщики сами набирали команды из любимых спортсменов и устраивали поединки между ними. Пройти аттестацию, а значит, на том или ином уровне участвовать в состязаниях, должны были все, поэтому равнодушных не было.
Спортсмены ранга МанЛиса соревновались на третий день. За первые два он полностью восстановился и вышел на старт готовым как никогда. Борьба была нелёгкой. Ему повезло с жеребьёвкой, и он выступал, зная результаты своих основных соперников. Ошеломляющие результаты. Такие цифры ему даже не снились. Но отступать было некуда. За день до старта один из старинных приятелей, работающий в Центре Кадров, сообщил по большому секрету, что начальство недовольно старшим инспектором и намерено понизить его в должности.