Сзади его дергают за куртку.
Грохотов. Свой первый урок. Сколько было приготовлений, надежд! Воображал, что сразу же завоюю учеников, увлеку их своим красноречием. Да вышло совсем не так. В первый же день попал в самую жестокую перепалку. Насмешки, глупые вопросы, разговоры. Злюсь, бледнею, не помню, что говорю. Особенно один отличался. Есть, знаете, в каждом классе такие развлекатели…
Мальчики переглядываются, смотрят на Валентина; Валентин ежится.
Как сейчас, его помню. Невысокий такой, худенький, с острыми глазками. Что я ни скажу — он вопрос, и один другого глупее. Мальчики со смеху давятся. Как мне хотелось тогда этого остроглазого схватить за чуб. А еще больше хотелось выбежать из класса. Едва дождался звонка; вбегаю к директору и без обиняков заявляю, что ухожу из гимназии. «Что так?» — удивляется директор. «Классом не владею, нет у меня педагогического дара».
Леня (вставая). Это у вас-то, Борис Иванович, нет педагогического дара?
Грохотов. Представь себе, так уверил меня в этом тот мальчишка.
Женя. Ну и потом что?
Грохотов. Обошлось понемногу. Раньше ведь ребята на нас, учителей, не так смотрели, как вы — советские школьники. Мучителями нас считали. Где им было задуматься о том, что они могли искалечить судьбу человека, заставить молодого учителя бросить любимое дело, разувериться в своем призвании. И так, ни за что, потехи ради…
Валентин (вставая). Борис Иванович… Я сегодня… Я извинюсь… я сейчас же разыщу ее и извинюсь… (Выбегает из класса.)
Мальчики и Борис Иванович провожают Валентина взглядом. Женя радостно улыбается. Звенит звонок на перемену. Опускается занавес спектакля — школьный коридор. Вбегает Валентин, подходит к расписанию, ищет, в каком классе сейчас Яковлева. Затем входит Женя и подходит к Валентину.
Женя. Так ты смотри, Валя…
Валентин. Вот чудак, сказал же, что извинюсь…
Женя. Я надеюсь, Валька… (Уходит.)
Валентин проходит по коридору и тоже уходит. Входят Ваня и Леня.
Ваня. Нет, что ты ни говори, а стихи я не люблю. Вот Шолохов или Фадеев, — читаешь, оторваться невозможно.
Леня. Ну и зря! А я очень люблю. Пушкина читаешь — душа поет.
Ваня. Пушкина! Сказал! Кто ж Пушкина не любит!
Леня. Ну, а Маяковского?
Ваня. Хватил! Маяковского! Конечно, Маяковского я люблю. Я его чуть не всего наизусть знаю…
Леня. Ну, а Симонова? Помнишь:
Ты знаешь, я как будто даже жест этот вижу: нате, мол, гады, смотрите, как русский человек за свою родину умирать умеет! Здо́рово написано!
Ваня. Ну, так еще бы! Это ж Симонов! Симонова кто не любит!
Леня. Ну вот! А говоришь, стихи не любишь!
Ваня уходит. Леню задерживает вбежавший Витя.
Витя. Леня Жарков! Сегодня у вас будем заниматься?
Леня. Как хочешь, можно у вас!
Витя. По алгебре?
Леня. Нет, по геометрии. У нас там еще билетов десять осталось.
Витя. Давай, Леня, закончим по геометрии и скорей за химию. Я больше всего химии боюсь.
Леня. Ну и зря! Я тебе каждый билет растолкую. Химию-то я хорошо знаю.
Леня и Витя уходят. Входит Иван Сергеевич, за ним бежит Костя.
Костя. Иван Сергеевич!
Иван Сергеевич. А, Костя! Что тебе, голубчик?
Костя. Иван Сергеевич, пожалуйста, спросите меня еще раз. Я хочу исправить четверку.
Иван Сергеевич. Хорошо. В следующий раз.
Костя. Ой, спасибо вам. Я знаете как подготовлюсь!
Иван Сергеевич. Увидим, увидим. Не говори «гоп», пока не перескочишь!
Костя. Перескочу!
Иван Сергеевич и Костя уходят. Входит Валентин, за ним Гера.
Гера. Валя! Ты не забыл, что у тебя сегодня доклад в седьмых классах? Они ведь ждать будут.