Пауза.
А братьев у вас тоже нет?
Валентин. Есть. Но он еще маленький.
Вика (живо). Маленький? Еще не ходит?
Валентин. Нет, что вы! Ему девять или десять лет. Но ходит он действительно мало.
Вика. А что с ним?
Валентин. У него сердце больное.
Вика. Такой маленький — и уже сердце. Наверное, ваша мама очень огорчается?
Валентин. У нас нет матери.
Вика (смущенно). A-а! Хотите, я дам ему почитать книжку? Вот… русские народные сказки. Он любит сказки?
Валентин. Не знаю, право.
Вика. А разве вы не рассказываете ему сказок?
Валентин. Я? Нет…
Вика. Как же так? Ему ведь скучно. Я даже не представляю, как это можно без мамы. Папу мы тоже любили, но редко его видели. Он был летчиком и всегда в экспедициях, а мама постоянно с нами. Когда она уезжает в командировку, нам не хватает ее как воздуха. А как ей было трудно в годы войны! Она столько работала, и… папа погиб в сорок втором году. Она все старалась казаться веселой, чтобы нас не расстраивать, — мы ведь это понимали. «Мне, говорит, ничего не страшно, потому что у меня такие хорошие друзья, как вы с Леней». А мы еще совсем не такие хорошие, как ей бы хотелось.
Пауза.
Быть может, вам надо что-нибудь передать Лене?
Валентин. Вы хотите, чтобы я поскорей ушел?
Вика. Нет, почему…
Валентин. Я уйду.
Пауза.
Вы разрешите мне изредка заходить к вам?
Вика. Конечно. У нас всегда полно ребят. То ко мне, то к Лене приходят.
Валентин. До свидания… Виктория.
Вика. До свидания. Да, а что передать Лене?
Валентин (на пороге). Лене? Передайте, чтобы он не смел обижать сестру, а то я буду за нее заступаться. (Уходит.)
Вика (снова садится за уроки, потом замечает книгу). Ой, Леня просил передать книгу, а я забыла. Но он ведь специально пришел за книгой и тоже забыл. Забавно!
Входит Жаркова со свертками.
Жаркова. Вика, бросай, девочка, книжку. Помоги мне собраться.
Вика. Мамочка? Опять в командировку?
Жаркова. Такое, понимаешь, интересное задание… Тащи-ка сюда мой черный чемодан.
Вика. А когда у тебя неинтересное задание? (Уходит.)
Жаркова (снимает телефонную трубку и набирает номер). Редакция? Пожалуйста, Сергеева. Это я, Жаркова. Василий Иванович, пожалуйста, сверьте в моем подвале цифры. Оригинал в секретариате. Его уже, наверное, набрали… Спасибо… Машина за мной заедет. Я думаю, ненадолго. До свидания. Спасибо.
Входит Вика с чемоданом.
Вика. Все ездит и ездит. Появится, как красное солнышко, и опять за тучу. Уж на что у меня характер спокойный..
Жаркова. Откуда у тебя характер, хвастушка?
Вика. Ты меня до сих пор считаешь ребенком!
Жаркова. Нет, почему: ты подросток.
Вика. Девушка, девушка я, а не подросток!
Жаркова. Простите, а я и не заметила!
Вика. Очень мило! (Обнимает мать.)
Обе смеются.
Жаркова. Девушка, конечно, моя милая большая девушка! Пусти, однако, девушка, а не то я опоздаю.
Вика. Да, мамочка! Есть хочешь?
Жаркова. Нет, я обедала.
Вика. А то мы ждали, ждали — и без тебя пообедали. Ленька каждую минуту спрашивал, который час, и весь хлеб из хлебницы потаскал. Ты ведь знаешь, какой он обжора!
Жаркова (собирая вещи). Так и полагается в вашем возрасте. Приятного ему аппетита.
Леня (появляясь в дверях). Спасибо, мамуся, с удовольствием закушу. (Целует мать.)
Жаркова. Как закушу? Ходят слухи, что вы уже пообедали?
Леня. Непроверенные слухи из самых недобросовестных источников.
Вика (грозно). Что?
Леня. Шучу, шучу. (Заметив чемодан.) А это что такое?
Вика (мрачно). Чемодан.
Леня. Опять уезжает? Когда?
Жаркова. Сегодня, в пять десять.
Леня. Нет, как вам это нравится. Только приехала…