Ты выдвинул обвинение. Николан находится здесь, чтобы ответить на него. На за долгие годы мне не раз приходилось становиться свидетелем того, как в ходе разбирательства открывались факты, радикально меняющие ход слушаний. Ты должен полностью осознавать, что мотивы и действия обвинителя должны быть рассмотрены не менее тщательно, чем мотивы и действия обвиняемого. Роль обвинителя не только трудна но и, случается, опасна. Он имеет право обвинять лишь в том случае, если его репутация абсолютно безупречна.
А потому, можно сказать, что суд идёт и над тобой. Разница лишь в одном. Для тебя на карту поставлена твоя честь, для Николана — жизнь.
Ранно выиграл первую схватку, но из второй вышел изрядно потрёпанным.
Ранно вернулся на своё кресло и сразу стало ясно, что он решил изменить тактику. Ранее он шёл напролом, но привело это лишь к тому, что его гордость изрядно потоптали ногами. Более он не пытался вмешиваться в ход процесса. Вместо это ровным голосом вызывал своих свидетелей и ничем не выдавал своих чувств в ходе их допроса Оратором.
Первым вызвали Раструма, сына Иллелака, сына Горлау, сына Тельфа. Имена его прямых предков перечислялись с тем, чтобы безусловно доказать его принадлежность к народу плоскогорья. Он показал, что день битвы провёл рядом с Ранно и подтвердил всё, что говорил тот о действиях своего отряда. Хотя Раструм сопровождал Ранно в шатёр Таллимунди, он не слышал разговора своего командира с принцем.
— Ты знал, что отряду Рорика предстоит атаковать холм? — спросил Ослау.
— Да, господин.
— Тебе сказал об этом твой командир?
— Нет, господин. Но мы узнали об этом.
— Не думал ли ты, что вам следует повернуть назад и вместе с остальными принять участие в атаке?
Раструм недоумённо посмотрел на Оратора.
— Повернуть назад? Такого приказа не поступало.
Вторым свидетелем также стал боец и отряда Ранно. Звали его Радгель, сын Сулмена, сына Рашго, сына Сулькана. Он показал, что слышал, как его командир получил приказ от Рорика выехать в разведку. Он сопровождал Ранно к тому месту, где Рорик провёл ночь у костра, скрытого плетнём от глаз неприятеля.
Когда Ослау начал допрашивать его, выяснилось, что он сильно путается в деталях. Но за основную часть показаний он стоял насмерть: он слышал, как Рорик приказал Ранно взять своих людей и провести разведку восточной равнины.
Более ценным свидетелем оказался Воллена, отец которого так и остался неизвестным, а потому его всегда звали Альф Воллена. Он показал, что слышал разговор между Николаном и Иваром, когда они приехали к Мацио Роймарку, выполняя приказ Аттилы и подсчитывая количество людей и лошадей, которых могло дать плоскогорье армии гуннов. Николан, по словам Воллены, сказал Ивару, что должен вернуть свои земли, захваченные Ранно, и пойдёт на всё, чтобы убрать Ранно со своего пути.
— Эти двое мужчин разговаривали наедине?
— Конечно, господин мой Оратор.
— Тихим голосом?
— Да, господин. Они наклонились друг к другу и говорили шёпотом.
— И далеко ты был от них?
— Я находился рядом с ними, — он измерил взглядом расстояние до Николана и взмахом руки как бы разделил его пополам. — Примерно на таком расстоянии.
— То есть тебя отделяло от них двадцать футов?
В этот момент Ранно попытался привлечь к себе внимание свидетеля, но Альф Воллена не отрывал глаз от Оратора.
Ослау отошёл от Воллены на двадцать футов, подозвал охранника, что-то сказал ему на ухо.
— А теперь, — он повернулся к свидетелю, — повтори, что я сказал ему? И что он мне ответил?
Свидетель не почувствовал подвоха.
— Но, господин Оратор, я ничего не услышал. Да и не мог. Вы же шептались.
— Ты ничего не услышал?
— Нет, господин.
Оратор повернулся к Ранно.
— Я вынужден сообщить суду, что слову этого свидетеля верить нельзя. Он не мог слышать того, о чём рассказал нам сегодня. Его показания не должны учитываться при принятии решения.
Зрители на склонах заулыбались. Как потом узнал Николан, Воллена давно пользовался репутацией лжеца. Ранно допустил промах, выбрав такого свидетеля.