– Нет, – не раздумывая, отказалась от моего предложения тетя.
Я успела перехватить ее руку, которая уже подносила телефон к уху.
– Что «нет»? Артем в порядке. Он не стонет, не требует вызвать священника и не истекает кровью.
Тетя Мила рассерженно высвободила руку. Такие, как она, детей не бросают.
– Костя, – решительно сообщила она собеседнику, глядя мне прямо в глаза, – к сожалению, я не могу тебя порадовать. Сходите куда-нибудь с сыном, он ведь скоро уедет, Костя.
Я покачала головой. Тетя отлично вжилась в роль супруги Штирлица, которая не может обнять его при встрече, чтобы не увидели враги. Несусветные страдания из-за приболевшего «малыша».
На пороге комнаты появился Артем.
– Что тебе, деточка? – тут же спохватилась тетушка.
– В туалет иду, – настороженно ответил Артем. – А что?
– Живот болит? – опасливо спросила тетя Мила.
– Нет, – ответил Артем.
– А то, если болит, то у меня найдется в аптечке кое-что, – с пониманием в голосе сообщила тетя Мила.
– Нет, спасибо, не надо, – Артем почесал кончик носа и хотел было уйти, но тетя его остановила.
– Тебя не тошнит?
– Не тошнит.
– Точно?
– Точно.
– Что ты хочешь на завтрак?
– Да я пока есть не хочу.
Этот допрос с пристрастием слышал, разумеется, и бедный Константин Глебович. Тетя Мила совсем о нем забыла. Я посмотрела на Артема, во взгляде которого читалась просьба о помощи. Нужно было срочно спасать положение.
Я отступила в сторону, дав пацану возможность беспрепятственно пробраться к туалету.
– Спасибо, – смущенно пробормотал он, проходя мимо.
Тетя Мила тревожно смотрела ему вслед.
– Я тебе вот что скажу! – настойчиво сказала я. – Составь Константину Глебовичу компанию. Или мы поссоримся!
Последнее вполне могло стать правдой. Тетю порой заносило в какие-то крайности. Бывает, что людьми овладевает идея фикс. Так случилось и с тетей Милой, теперь все окружающие стали вынужденными рабами ее придуманной проблемы. Сейчас тетушку можно было, конечно, понять, но с каждой минутой ее несло все дальше и все быстрее. Даже мне, которой, казалось бы, можно давно было привыкнуть к таким ситуациям, иногда становилось душно от заботы близкого человека. И если я хотя бы могла намекнуть на то, что я давным-давно выросла, то Артем такого себе позволить не мог, потому что был хорошо воспитан.
Увидев мой серьезный взгляд, тетя Мила, кажется, поняла, что перегнула палку.
– Хотя знаешь, Костя, – немного неуверенно произнесла она в трубку, – а давай! Во сколько мы там хотели? Значит, до выхода у меня есть около часа. Спасибо. Жду.
И весь этот час мы послушно и организованно молчали. Артем все так же торчал в Интернете, я отдыхала в кресле, а тетя с гордым видом шастала по квартире туда-сюда, подбирая для себя модный наряд.
– Куда собираетесь? – не выдержала я.
– Куда-нибудь, – неопределенно ответила тетя.
– В парке, наверное, классно, – представила я и улыбнулась. – Последние теплые деньки. Пользуйтесь.
– Не знаю, не знаю…
– А чего тут знать-то?
Тетя Мила остановилась рядом с креслом. Я подняла голову и рассмотрела ее великолепный макияж.
– Не злись, – попросила я. – Денег дать?
– Есть у меня все.
Считай, помирились.
Через несколько минут тетя упорхнула из дома в объятия старого друга, который заехал за ней на такси и ожидал возле подъезда.
А мы остались с Артемом дома.
* * *
Первым делом я пристала к нему, чтобы узнать, не нужно ли ему чего-то этакого. Во время болезни порой хочется, знаете ли. И нет нужды отказывать себе в причудах, лежа на больничной койке.
Но Артем оказался неприхотливым: не хотел есть и не желал чего-то «вынь да положь». Он просто сидел на моей кровати и покидать ее не собирался. Хотя меня это не очень устраивало.
– Ты тут не привыкай, – заметила я, усаживаясь на пол в пока еще своей комнате. – Раскладушку тебе поставлю, будешь спать в углу.
– В каком? – обвел он взглядом комнату.
– В любом свободном.
Я совершенно не хотела делить свою территорию с кем-то малознакомым, будь то старик, домашнее животное или ребенок. Но наши желания иногда идут вразрез с тем, что случится так или иначе.
– Буду жить там, где скажете, – вдруг тихо сказал мальчик, сосредоточенно всматриваясь в экран ноутбука. – Домой не вернусь.
– Тебя никто не выгоняет.
– Спасибо.
Я и не предполагала, что этим утром мне придется решать проблему отцов и детей. Но Артем был моим старым знакомым и просто отмалчиваться не получится.