Олег последовал за девочкой, и скоро они подошли к высоченному строению из земли и веток, круглому, с узкими стрельчатыми окнами. Куда не глянь, вокруг торопились люди, молодые и не очень, высокие и низенькие. Все они были одеты в тёмно-серое, как и Формика.
– Прямо как…муравейник! – сообщил Олег, зачарованно глядя на всё это.
– А наш общий дом и называется муравейник! А как ты догадался?
С улыбкой посмотрела на мальчика. И тут только Олег стал понимать… Формика – и правда муравей. Такой муравей, каких он всегда давил… про каких говорил, что они ничего не стоят и не нужны на планете, как и другие насекомые. И все те существа, которых он видел недавно – всё это те самые насекомые.
– У тебя такой вид, будто на тебя кто-то наступил!
А ведь почти так оно и было… Олегу стало жарко от стыда и неловкости. Формика повела его за собой за руку. Она махала своим знакомым и родне. Ей отвечали, здоровались. К ним вышла статная женщина с темными, чуть раскосыми глазами. Она была похожа на Формику, только старше.
– Мама!
Девочка обняла её и тут же показала на Олега.
– Мам, это Олег Симбирцев. Он хороший. И он заблудился. Я не знаю, из каких он мест. Может, ты поймёшь?
Женщина обошла Олега кругом, внимательно рассматривая. Мальчику стало неуютно, будто его насквозь увидели. А тут ещё женщина нахмурилась и проговорила:
– Ты не наш. И ты зря пришёл сюда.
От этих слов у Олега всё внутри перестыло. Как это? Ему не помогут? Он навсегда останется здесь?! В муравейнике было неплохо, и с Формикой Олег уже подружился, но как же мама, папа и Лера с младшим братом Тимохой? Как же собака Белка и школьные друзья? Ленка-Рапунцель? Вся жизнь Олега была не здесь, а там, в Большом мире!
Формика смутилась, озадаченно покосилась на своего нового знакомого, когда подошёл строй по-военному выправленных, но явно очень уставших муравьёв.
– А вот и наши смельчаки! – мама Формики бросилась к тому, что шел первым, видимо, он был старшим. – Что скажете?
Главнокомандующий муравей стал рассказывать, и чем дольше он говорил, тем мрачнее становилось лицо мамы Формики. Сама же девочка оглядывала пришедших, кричала:
– Аластор! Аластор, ты где? Не прячься!
Видимо, Аластором звали её брата – догадался Олег. Девочка обежала всех муравьёв, но не нашла его, судя по испуганному лицу.
– Формика… Дочка… Его нет…
– То есть как? Почему? А где он?
– На небесах… В большом небесном муравейнике, где живёт наша родня, покинувшая нас в нашем Малом Мире…
Формика стояла и тихо плакала. Олег замер рядом и не знал, что делать.
– Почему? – Формика закусила губу.
– Какой-то Большой мальчик, видимо, красовался перед своей Большой подругой перед Гиблым камнем. Он убил Аластора… Твой брат пытался спрятаться, но не успел…
Олег все понял. Ему вспомнилось, как именно сегодня он прихлопнул муравья у большого камня. Это, возможно, и был Аластор…
Мальчик шагнул назад. Мама Фомики посмотрела на него строго:
– Сходи к Гиблому камню. Он вернёт тебя к своим.
Сухой от горя голос матери Формики догнал мальчика, словно шелест ноябрьской листвы. Олег бежал, не оглядываться. Сколько времени бежал до Гиблого камня, мальчик не знал. Но когда он подошёл к нему, уже едва дышал от усталости. В глазах стало темнеть, а предметы вокруг расплывались, надвигались страшными черными тенями.
– Олег, я боюсь!.. Тут…муравей. Я боюсь муравьёв!
Голос отличницы Ленки-Рапунцель. Олег удивлённо осмотрелся. Они были на той же поляне по пути к дому. Он сам занес ногу, чтобы раздавить кроху-муравья. Ленка верещала рядом.
Олег замер, присел на колено и подтолкнул муравья к бордюру, где было еще несколько его собратьев – трудяг. Ему показалось или они с благодарностью ему махнули тросточкой в ответ?
Олег наскоро простился с Ленкой и поспешил домой. Там, у тренажёров он увидел бабочку со сломанным крылом. Мальчик подсадил её до клумбы и стал смотреть. К спасённой прибежали муравьи, кузнечики, паучки и такие же бабочки.
Теперь Олег понимал, что насекомые – такие же живые существа, как и люди. Просто их мир – Малый. Он меньше человеческого, поэтому он более хрупкий и больше нуждается в заботе и защите. Но в Малом Мире – теперь второклассник Олег Симбирцев это точно знал – никто не шатается без дела. Каждый занят. Каждый для чего-то нужен. И каждое маленькое существо, будь то муравей, стрекоза, жук или кто-то ещё – маленькая жизнь, которую нужно стараться сберечь всеми силами.