— Нужно сосредоточиться на деле! — с естественной для него улыбкой сказал Моав.
Все так и происходило, за исключением пары моментов. Когда Фемида подошла к краю площадки, туземец указал ей куда-то в сторону моря.
— Смотри! — потребовал он. — Если внимательнее приглядеться, можно почувствовать, как кто-то толкает тебя в спину!
— Что? — машинально спросила девушка, а спустя мгновение с визгом полетела вниз.
По окончании полета ее так тряхнуло, что хрустнул позвоночник. От перелома спасли только страховочные пряжки, приспособленные как раз на такой случай.
[1] Роупджампинг — это прыжки на альпинистских веревках с различных высоких объектов.
Глава 9. Ядовитый червячок, плен, ангел-оператор
Стоит ли говорить, что твари выглядели странно. Фемида почти сразу ощутила их родство с теми монстрами, что обитали в Лимбе. Какое-то неуловимое сходство в способе перемещения и чертах лица. Но во всем остальном, начиная от лоснящейся кожи, раскрашенной в «бензиновые пятна» и заканчивая черными, как смола огромными глазами, это был отдельный вид демонических порождений.
Как и предполагал Моав, из воды никто вылезать не спешил. Только один, самый голодный или смелый, потащился к подвешенной на веревке добыче. За ним оставался влажный след, как от улитки.
Фемида быстро подала сигнал наверх, почувствовав, как веревка легонько дернулась — чернокожие воины взялись покрепче. Теперь нужно было ждать, когда тварь осмелеет окончательно. По ходу приближения, она издавала все более отчетливые звуки, напоминающие щелчки дельфинов. Возможно, таким образом, тварь общалась с сородичами.
Когда нервы больше не позволяли выжидать, девушка поднесла трубку с заряженным дротиком к губам и всадила его точно в грудь противнику. Тот дернулся, удивленно посмотрев на яркое оперение иглы, после чего, смахнул его рукой на песок. Щелчки стали такими пронзительными, что в голове Фемиды взорвался пучок искр, состоящих из боли.
Когда враг бросился к ней, намереваясь разорвать двумя рядами игольчатых зубов, девушка закричала. Но сделав пару шагов, тварь пошатнулась и упала на колени. Ей явно стало плохо. Почувствовав недоброе, она решила спасаться бегством, но ничего такого у нее тоже не вышло. Что-то внутри нее вспыхнуло, превратив разноцветные пятна на коже в фейерверк. Зрелище выглядело крайне эффектно.
Затем свет угас, в черных глазах монстра появились серые пятна, они обволакивали зрачки, придавая им мертвенный вид. Вскоре из воды принялись выбираться другие твари. Они не спешили на помощь собрату, а рвались уничтожить неизвестную опасность.
В конце концов, когда Фемида непрестанно била по веревке, а ее уже поднимали наверх, девушка разглядела последний этап действия яда. Кожа твари стала полупрозрачной, плоть сжалась, обволакивая кости. Словно кто-то запаковал ее внутренности в вакуумную упаковку.
Помимо этого, девушке пришлось наблюдать и куда более, ужасную картину: взбираясь друг на друга, монстры стремились добраться до ускользающей жертвы. Самому целеустремленному это, все таки, удалось...
Рот подводного обитателя открылся неестественно широко, как у змеи. Одно мгновение — и вот тварь летит вниз, откусив ступню по самую щиколотку. Девушка с ужасом смотрела, как из ее ноги течет кровь, орошая копошащуюся внизу массу тварей. Боль, пришла спустя несколько минут, когда прошло шоковое состояние. То ли в слюне их был какой-то яд, то ли нечто подобное, но конечность девушки превратилась в источник мучений.
Он пронзал ее насквозь, заставляя визжать и дергаться.
Моав рывком поднял ее на площадку, взволнованный, но не испуганный. Он потребовал, описать все, произошедшее и настаивал, чтобы она сделала это немедленно. Это и не удивительно, ведь с такой высоты, на какой находилось селение, даже подзорная труба особого результата не принесла бы. Всего лишь несколько секунд понадобилось монстрам на то, чтобы унести труп сородича в воду.
Фемида рассказывала, завывая от боли. Она не понимала, почему именно сейчас надо рассказать все в таких деталях. Она умоляла о смерти, но Моав был непреклонен. Он кричал и бил ее по лицу. Говорил, что чужаки частенько не возвращаются, так что рисковать нельзя, время слишком дорого.
Хотя внутренне девушка и понимала логику этих доводов, но боль в ноге распространялась все дальше и дальше, подступив к самому горлу. Надо отдать должное целеустремленности туземца, он выбил все, что ему требовалось. А потом подарил спасение, вогнав свой кинжал под подбородок извивающейся Фемиде.
Она затихла с глазами, полными ужаса.
Возрождение пришло вместе с фантомной болью. Даже твердо встав на обе ноги, девушка немного прихрамывала. У портала, в корзине, лежала награда за самый простой тип контрактов — ознакомительный.
На глаза попалась духовая трубка с тремя дротиками, на которые нанесен усыпляющий яд. Исходя из описания, полученного с помощью смартфона, действие отравы длится около часа, порции достаточно для того, чтобы свалить даже противника устойчивого к ядам.
Как это ни странно, теперь ей не предлагался никакой выбор. Решив, что так оно и должно быть, Фемида положила трубку в бездонные карманы своего плаща, вот уж поистине незаменимая вещь, и отправилась к порталу. Тот принял ее механическим набором инструкций, после чего отправил в Лимб.
Где-то там бродил Гарри, его следовало найти и как-то решить вопрос с местонахождением. Если у него нет оператора, а рассудок помутился настолько, что не позволит шагнуть дальше лимба, значит, следует помочь иным образом. Например, найти такое место, куда бы он приходил. Зачем?
Фемида стояла у открытых дверей портала, забыв выйти наружу. Ей самой стало очень интересно — зачем? Ответ казался слишком поверхностным, примитивным, но... правильным? Да, именно правильным.
Гарри нужно помочь, потому что он попросил.
Пока оператор решает, что делать дальше, можно было побродить по окрестностям. Благодаря радару, найти выжившего не составляло большого труда. Вот только серой точкой обозначен любой выживший.
Блуждать под дождем пришлось довольно долго. Плащ напитался влагой и стал тяжелым, благо, после завершения контракта на Островах фляга вновь наполнилась настойкой, которая отчасти согревала организм. Некоторые выжившие, к слову, стали проявлять к ней повышенный интерес. Подобно чужеродной клетке в организме, Фемида оказалась вне местной системы.
— Эй, ты еще кто такая?! — утирая лицо от дождя, проревел один из обитателей Лимба, когда девушка была почти готова сдаться и прекратить поиски. Не делала она этого только потому, что заняться больше было нечем.
Перед Фемидой стоял широкоплечий мужчина, на голову ниже ее, но судя по всему в своей нормальной жизни занимавшийся тяжелой атлетикой. Из одежды на нем была офисная рубашка и брюки, превратившиеся в лохмотья. Он смотрел на девушку с какой-то необоснованной злобой, словно она виновата перед ним в чем-то серьезном.
— Как и ты... — приготовившись к самому худшему, ответила Фемида. Ее глаза рыскали по пространству, охваченному радаром. Поблизости было много мертвецов, но все они пока обходили место встречи двух людей.
— Да что-то не похоже! Откуда такие модные очки? Плащ? Ты случайно не из этих, кто меня сюда упек, а?! — здоровяк явно злился, делая осторожные шаги к девушке.
— У тебя должен быть телефон, он ключ к спасению! — выставив перед собой руки, ответила девушка.
— Да-да-да... — мужчина смачно плюнул себе под ноги. — Ты точно из «этих»!
Проявив небывалую прыть, он бросился на девушку, подобно тарану врезавшись той в живот. Тяжело ударившись спиной о землю, Фемида на несколько секунд пыталась придти в себя, но тяжелый удар кулаком в челюсть едва не выбил из нее дух. К сожалению, этого не произошло. Очнулась она от чувствительных пощечин. Похититель оказался не новичком, он знал про «Чертово Колесо». Знал, что периодически оно начинает вращаться и тогда, если успеть спрятаться в кабинке, можно около часа провести в относительной безопасности.