Насколько ее хватит, сидеть вот так без еды и воды? А без сна? Особого значения эти вопросы не имели, так как даже голодная смерть выглядела куда привлекательнее смерти от лап монстров, обитающих внизу. Если у Королевы нет в запасе уловок на этот счет, то Фемида планировала отсидеться здесь как можно большее число времени.
Поерзав на суку, так как начали затекать ноги, девушка склонила голову. Под ней клубились свинцовые тучи, а под ними бушевал ливень. А еще ниже десятки, если не сотни людей, не понимающих, что происходит, убегали от неминуемой смерти. Раз за разом, испытывая адскую боль. Большая их часть даже не представляла, зачем в руках постоянно оказывается мобильник.
Кто-то тут же выбрасывал это устройство, не прочитав ни одного сообщения за долгие-долгие часы. Здесь не было дня и ночи. Небо над головой Фемиды представляло собой панораму космоса. Несколько фантастически красивых планет застыли на небосклоне, не являясь источниками света. Сам воздух, казалось, мерцал. Это странное место не было похоже ни на что, виденное ранее. Словно кто-то неведомый и могущественный решил развлечься, устроив ад себе в угоду.
От тяжелых мыслей отвлекла тонкая трель смартфона. Напрягшись в тот же миг, девушка разблокировала экран, с волнением обнаружив новое сообщение в чате.
«Привет, а я — Оператор. Ты очень милая, думаю, что все у нас получится. Можешь сильно не тратиться на знаки, они у тебя ограничены. Как и сообщения. У меня есть несколько заданий. Тебе нужно спуститься вниз и найти радиовышку. На верху, в операторской будке, лежит нечто, что тебе пригодится в дальнейшем. Путь предстоит нелегкий, но ты справишься!»
«Как будто у меня есть выбор, чертов говнюк...» — подумалось Фемиде, прежде чем она опасливо посмотрела вниз. Сейчас бросаться туда казалось не такой удачной идеей. Но и спускаться с такой высоты не менее безрассудно. Немного поразмыслив, девушка положила смартфон в карман джинсов, после чего приступила к делу.
Пусть оказался весьма сложным. Стоило только оказаться в объятиях туч, как нахлынул небывалый озноб. Оказалось, что наверху очень тепло! Не то, что в этом царстве непрекращающихся дождей. Хватаясь, что есть сил, девушка вернулась на небольшую платформу, где на железном мосту обитал демон-насильник.
Эту тварь Фемида возненавидела всей душой и дала себе зарок отомстить сразу же, как появится такая возможность. Сейчас его нигде не было видно. Решив, что удача все еще на ее стороне, девушка продолжила спуск. Стоило спрыгнуть с последнего сука, как со спины на нее кто-то набросился. Кто именно, стало неважно тогда, когда адская боль накрыла сознание.
По телу девушки растекся чудовищный яд, заставляя ее кричать и извиваться, но черные вздувшиеся вены уже ничем было не излечить. Кроме смерти. Постанывая, она очнулась где-то в очередной точке своего ада. Вокруг стенал ливень и верещали зомби. Они, топоча, носились туда - сюда, стремясь как можно скорее впустить свой яд кому-нибудь под кожу. Так им становилось легче на несколько минут, они застывали на месте. И если бы могли улыбаться, непременно бы так и поступили.
Открыв навигатор в своем новом смартфоне, Фемида сверила маршрут. Теперь он увеличился вдвое, исходя из первоначальных данных. Стало быть, воскресла она неудачно. Поскольку это ничего в корне не меняло, девушка поднялась на ноги и побежала в нужном направлении.
Тут и там кто-то на кого-то набрасывался. Порой другие страдающие люди равнялись с ней, спрашивали, куда она так стремится? Неужели где-то в том направлении ее ждет спасение от кошмара? Прежде, чем ответить на эти вопросы, Фемида успевала наблюдать за гибелью этих людей.
Но один раз она все же просчиталась. Кто-то выскочил ей навстречу, стараясь схватить. Кто-то достаточно прыткий и крупный. Рефлекторно, девушка бросилась в сторону, но опоздала. Ее схватили за ногу и рывком подтянули к себе. Уже предполагая, что ее вновь разорвут или отравят, Фемида истошно закричала.
Холодная ладонь плотно прижалась к ее рту, а чье-то шумное дыхание наградило запахом смерти.
— Заткнись, заткнись! — приказал ей грубый мужской голос. — Я видел, как ты бежишь, но не успел догнать. Однако, кое-что я заметить успел! Ты бежишь не от этих тварей! Куда ты так торопишься?! Говори!
Чувствуя, как сердце колотится в области горла, Фемида посмотрела на незнакомца. Это был крепко сложенный мужчина с мощной нижней челюстью и переломанным носом. Его лицо словно вытесали из камня, забыв сгладить оставшиеся щербины и сколы. Глаза незнакомца выглядели слишком спокойно для окружающей обстановки, хотя и блестели от азарта.
— Тебе это не поможет! — выдохнула она.
— Сука тупая, я тебе сейчас шею сверну. Говори! — мужчина хорошенько встряхнул жертву, после чего принялся обыскивать карманы.
Неудивительно, что вскоре в его руках оказался смартфон. Лицо незнакомца застыло в маске удивления, а когда он разблокировал экран, казалось, и вовсе забыл, где находится.
— Радиовышка... — пробормотал он. — Семьсот метров. Это что?
— Можешь отнять его у меня, это бессмысленно. Можешь убить меня, я воскресну, — Фемида постаралась говорить очень вкрадчиво.
Ей, от чего-то, совсем не хотелось делиться, с кем попало своими секретами. Сколько из местных догадались, что телефоны в руках не просто дурацкая безделушка, а ключ к спасению? Фемида знала, что считанные единицы. Десятки смертей назад она все же, пришла к выводу, что стоит заглянуть во входящие сообщения, где ее приветствовала Королева. И немного рассказывала о происходящем. Совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно.
— Я иду с тобой, — решительно заявил незнакомец. — Знаешь, я ведь даже убил парочку этих гадов.
— Что? — тут настала очередь удивлять Фемиде. — Как?
— Вот так... — мужчина продемонстрировал парочку ударов, из чего стало ясно, что он обучен драться.
— Ты можешь пойти со мной, но что будет, когда я погибну? Я ведь окажусь совсем в другом месте. Ты не сможешь меня найти. Да и какой от этого толк? — возразила девушка.
— Это мне решать, в чем есть толк, а в чем его нет. На свою игрушку и шуруй!
Поскольку ничего больше не оставалось, Фемида послушно взяла смартфон, сунув его в карман. Она не знала точно, сможет ли этот человек нарушить ее планы, помешает ли выполнить задание? Зато была уверена в одном — от него надо избавиться при первой же возможности.
Они бежали рядом: она чуть впереди, он по правую руку от нее. Дыша в такт шагам, незнакомец продемонстрировал высокую выносливость и умение сохранять силы. Через три сотни метров, просто невероятным чудом избежав смерти, Фемида остановилась, чтобы перевести дыхание.
Тяжело дыша, она посмотрела на своего спутника. Тот, казалось, не устал вовсе. Осматриваясь по сторонам, он всегда находился на чеку. Неудивительно, что в конце концов он первым отреагировал на появление мертвеца. Тот выскочил из пелены дождя, бросившись на Фемиду, но, не проделав и половины пути, отлетел в сторону.
Мужчина в прыжке отбросил тварь, ударив ту двумя ногами. Оба поднялись в одно мгновение, но на стороне одного была боль, а на стороне другого — желание жить и умение драться. Тяжелым хуком, незнакомец встретил зомби, опрокинув того на спину. После этого тяжелый армейский ботинок опустился на челюсть растерявшегося противника.
Хруст повторился, когда мужчина буквально вколотил голову врага в землю. Это было так неожиданно и впечатляюще, что Фемида застыла с раскрытым ртом. Ей еще ни разу не приходилось наблюдать за подобным.
— Ну что, малышка, все еще думаешь, что я тебе не пригожусь? — усмехнулся незнакомец, обнажив ряд массивных зубов. — Если я не ошибаюсь, до твоей цели еще метров четыреста. Отдохнула?
Кивнув, Фемида продолжила марафон. Теперь чужое дыхание за спиной не казалось ей чем-то назойливым и ненужным. Это был бонус, срабатывающий в момент опасности. Если незнакомец не сумеет также эффектно справиться с новой опасностью, то хотя бы задержит ее.