Maintenant, sa mère était morte et son père était Focalisé, son âme concentrée sur une seule chose : la gestion biologique des écosystèmes. Mais à l’intérieur de cette Focalisation, elle et lui pouvaient encore communiquer. Dans les années qui s’étaient écoulées depuis l’embuscade, ils avaient passé ensemble des Msec de Veille partagée. Qiwi avait continué d’apprendre de lui. Et parfois, lorsqu’ils étaient plongés dans la complexité de la stabilité intraspécifique – parfois, donc –, c’était comme avant, comme dans son enfance, quand son père s’absorbait tellement dans la contemplation des êtres vivants qu’il semblait en oublier que sa fille était une personne bien réelle, et qu’ils étaient tous les deux engloutis par des merveilles qui les dépassaient.
Qiwi examina les allèles – mais elle observait surtout son père. Elle savait qu’il avait presque achevé l’étude des araignées recycleuses, du moins la partie qui lui incombait. Une longue expérience lui disait qu’il y aurait ensuite quelques moments où Ali Lin serait abordable, lorsque sa Focalisation se mettrait en quête d’un nouveau projet sur lequel se fixer. Qiwi sourit toute seule. Et à moi le projet. Il avait pratiquement terminé ce que Reynolt et Tomas voulaient de lui ; il serait donc possible de le distraire si elle s’y prenait correctement.
Maintenant. Ali Lin soupira, contemplant d’un air satisfait les branches et les feuilles autour d’eux. Qiwi disposait peut-être de cinquante secondes. Se laissant glisser au bas de sa branche en se calant sur la pointe d’un pied, elle s’empara de la bulle bonsaï qu’elle avait introduite clandestinement puis retourna près de son père.
— Tu te souviens de ça, papa ? Des parcs vraiment, mais vraiment miniatures.
Son père ne fit pas la sourde oreille. Il se tourna vers elle aussi vite qu’une personne normale et ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il aperçut la sphère de plastique transparent.
— Oui ! Si on néglige l’éclairage, une écologie complètement fermée sur elle-même.
Qiwi laissa flotter la bulle vide jusque dans les mains de son père. Les bulles bonsaï étaient des objets courants dans l’enceinte d’un ramjet en transit. Elles existaient sous des formes plus ou moins sophistiquées, depuis la motte de mousse jusqu’à des ensembles aussi complexes que le parc du temp’. Et…
— C’est un peu plus limité que les problèmes sur lesquels nous travaillons. Je ne suis pas certaine que tes solutions marcheraient ici.
Dans le temps, Ali se laissait souvent porter par son orgueil, presque aussi souvent que par son amour. À présent, il fallait le saisir au bon moment. Il loucha vers la bulle, feignit d’en estimer les dimensions avec la main.
— Mais si ! Je peux y arriver. Mes nouvelles procédures sont très puissantes… Ça te plairait, un petit lac, avec peut-être des lipides en surface pour éviter la courbure ?
Qiwi hocha la tête.
— Et ces araignées recycleuses, je peux les faire plus petites et leur donner des ailes colorées.
— Oui.
Reynolt le laisserait poursuivre ses recherches sur les bestioles. Elles n’étaient pas seulement importantes pour le parc central. Il y avait eu tellement de destructions dans la bataille. Les travaux d’Ali permettraient d’installer des modules de survie minimaux dans toutes les structures encore debout. C’était un projet qui exigerait normalement une équipe de spécialistes Qeng Ho et des recherches poussées dans les bases de données de l’escadre – mais papa était un Focalisé doublé d’un génie. Il pouvait assurer la conception sans l’aide de quiconque, et en quelques Msec seulement.
Il avait seulement besoin d’une pichenette dans la bonne direction conceptuelle, chose que cette vieille bique d’Anne Reynolt pouvait rarement fournir. Donc…
Brusquement, Ali Lin sourit de toutes ses dents.
— Je parie que je peux faire mieux que les Hauts-Trésors de Namqem. Écoute, les toiles de filtrage vont faire toute la largeur. Les arbustes seront normalisés, un peu modifiés, peut-être, pour te permettre de relever tes allèles d’insectes.
— Oui, c’est ça.
Ils eurent une vraie conversation de plusieurs centaines de secondes avant que son père ne tombe dans la féroce concentration qui rendrait possibles ces « modifications simples ». Le plus dur, ce serait aux niveaux bactérien et mitochondrial, et ça, c’était totalement hors de la portée de Qiwi. Souriant à son père, elle faillit tendre la main pour lui toucher l’épaule. Maman serait fière d’eux. Il se pouvait même que les méthodes de papa soient inédites – elles ne figuraient certainement à aucun des endroits attendus dans les BDD historiques. Qiwi avait deviné qu’elles pourraient permettre la création de très beaux microparcs, mais elle n’en demandait pas tant.
Les bonsaïs du Haut-Trésor n’étaient pas plus grands que celui-ci – trente centimètres de diamètre. Certains vivaient depuis deux cents ans en tant qu’écosystèmes faune/flore complets incluant même une évolution simulée. La méthode était brevetée et même les Qeng Ho n’avaient pu l’acheter en totalité. Créer de pareils objets avec les seules ressources de la mission tiendrait du miracle. Si papa pouvait faire mieux que ça… Hmmm. La plupart des gens, même Tomas, semblaient croire que Qiwi avait été élevée pour être soldate, dans le sillage de la carrière militaire maternelle. Ils n’y comprenaient rien. Les Lisolet étaient des Qeng Ho. La guerre venait au second rang, et de loin. Certes, elle avait un peu appris les techniques du combat. Certes, maman voulait qu’elle passe une ou deux décennies à apprendre ce qu’il faut faire Quand On A Tout Essayé. Or tout tournait finalement autour du Commerce. Du Commerce et des bénéfices. Ils avaient donc été repris par les Émergents. Mais Tomas était un homme respectable – et il avait la tâche la plus dure qu’elle puisse imaginer. Elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour le soutenir, pour assurer la survie de ce qui restait de leurs deux expéditions. Tomas n’y pouvait rien si sa culture à lui était complètement tordue.
Finalement, que Tomas comprenne ou non, cela n’aurait aucune importance. Qiwi sourit en contemplant la sphère de plastique vide, s’imaginant à quoi elle pourrait ressembler une fois remplie des créations de son père. En des lieux civilisés, un bonsaï de premier choix pouvait se vendre pour le prix d’un vaisseau interstellaire. Ici ? Bon, Qiwi pourrait en fabriquer en douce. Après tout, c’était une frivolité, une chose que Tomas ne pourrait probablement pas justifier en son âme et conscience. Tomas avait interdit l’accumulation frauduleuse des biens et les échanges de faveurs. Oh oh ! Peut-être que je vais être obligée de travailler quelque temps dans son dos. Il était beaucoup plus facile d’obtenir sa permission après. Finalement, elle supposa que les Qeng Ho influenceraient bien plus les gens de Tomas que l’inverse.
Elle entamait tout juste une nouvelle séquence d’allèles lorsqu’un bruit de déchirure se fit entendre en contrebas. La source en était cachée par le feuillage inférieur. Qiwi mit une seconde à l’identifier. Le panneau d’accès sous le sol. Uniquement prévu pour les réparations. L’ouvrir endommagerait la couche de mousse. Zut.
Qiwi se hissa hors de leur petit nid et progressa doucement vers le bas en veillant à ne pas briser de branches, ni à projeter d’ombre sur la mousse du fond. Une entrée par effraction alors que le parc était officiellement fermé, c’était agaçant, pas plus – c’était le genre de truc qu’elle ferait si elle en avait envie. Seulement on n’était pas censé ouvrir ce panneau inférieur. Ça détruisait l’illusion spatiale du parc, et puis ça esquintait la pelouse. Quelle sorte de taré était capable de faire un truc pareil – surtout quand on pensait à quel point les Émergents prenaient au sérieux consignes et règlements officiels ?