— Всё в порядке. Это мне стоит извиниться. Я задумалась и налетела на вас, — вежливо отозвалась я, вызвав удивление необычного парня. Присев на корточки я стала собирать выпавшие детали, складывая их в надорванный пакет.
— Спасибо, — как-то смущённо буркнул незнакомец.
— Это для вашей дочери? — уточнила я, заметив, что расцветка и характерные рисунки на игрушке явно девчачьи. Сам полукровка выглядел достаточно взрослым, чтобы иметь собственную семью.
— Что? Нет, это подарок для сестрёнки. Я не женат, — и без того смуглые щёки парня ещё сильнее потемнели.
— Думаю, она будет в восторге. Я очень любила подобную игрушку, — призналась я, потянулась я, чтобы поднять последнюю бледно-розовую детальку, но нечаянно коснулась тёплой мужской руки.
— Да, надеюсь. Спасибо… То есть, благодарю, что помогли и извините, что толкнул, — сбивчиво и смущённо пробормотал незнакомец. Он резко встал, отчего несколько кусочков конструктора снова выпало из дырки. — Шесс! Что за остолоп! — сквозь зубы прошипел ругательство парень.
— Подождите. Кажется, я могу вам помочь, — с улыбкой сказала я, наблюдая за полукровкой. Почему-то мне было безумно приятно, что малознакомый хоть и не особенно симпатичный мужчина так остро и открыто реагирует на мои женские чары. И это я ещё не добралась до салона красоты и модного бутика, а просто стянула свои волосы в высокий хвост! Да и одежда вполне повседневная — строгие брюки и просторная блуза.
Повернувшись к андроиду, я открыла свой чемодан и достала один из кофров, в которых хранила парадную форму. Одежду вынула и переложила её обратно, и предложила чехол парню в качестве сумки для конструктора:
— Держите. Так вы не потеряете ни одной детальки. Да и нести будет значительно удобней. Здесь есть ручка.
— Спасибо. Вы меня очень выручили, — искренне поблагодарил меня незнакомец и обаятельно улыбнулся.
— Не за что. Удачи, — отозвалась я, направляясь к ожидающему меня такси.
— Лина? — как-то несмело позвал меня полукровка, но, когда я обернулась, парень уже направлялся к другому аэроботу и что-то бормотал себе под нос. Чудак.
Странно, но это глупое и случайное столкновение изрядно подняло мне настроение и самооценку.
По прибытии я планировала первым делом пролететь рядом со своим родовым гнездом, но сейчас решила не портить себе настроение ностальгией и направилась прямиком в самый большой торгово-развлекательный комплекс, намереваясь потратить остаток дня на красоту и шопинг. Завтра я должна выглядеть королевой, чтобы Биара и её мамочка захлебнулись своей завистью.
Глава 3. Ставки
До ратуши, где проводился ежегодный элитный аукцион, я добиралась на простом такси. По традиции, принято подъезжать к парадному входу в здание на роскошном старинном авто, но я не стала выделываться. Когда-то мы с мамой любили пофантазировать на тему того, как отправимся на мой аукцион, соблюдая все немыслимо глупые и пафосные обычаи, но ни её, ни моих отцов сейчас нет со мной, поэтому я решила пренебречь условностями.
Вообще, сам аукцион — это не более чем традиция: помпезная и бесполезная. Большинство калвейцев обходились без всего этого шума, самостоятельно вступая в брачные союзы. Для тех, кто не имеет нужных знакомств, но хочет вступить в брак, был виртуальный аукцион — большая база потенциальных мужей, которых можно было приобрести за сходную цену.
Обычай покупать супругов тоже была пережитком того времени, когда на Калвее царил жёсткий матриархат. Тогда представители мужского пола были только рабами и слугами, но с тех пор прошло уже несколько тысяч лет. Сейчас у всех калвейцев равные права, поэтому на торгах в качестве лотов выступают только те парни, которые согласны в этом участвовать. Большая часть денег от уплаченного за них взноса пойдёт их родителям, остальное — комиссия муниципалитета.