В ратушу я вошла через дверь для посетителей, не воспользовавшись парадным входом, но и там сегодня было полно бдительных стражей. Я предъявила им удостоверение личности, подтвердив своё отношение к старинному аристократическому роду де-Ори, и меня проводили в специальную ложу.
В принципе, в торгах могли участвовать не только аристократы, но для тех, у кого фамилия начиналась не с приставки «де», означавшей высокий статус старинного рода, участие в аукционе было платным, а взнос за вступление был просто огромным. Это обеспечивало элитарность данного мероприятия. Собственно, несмотря на дороговизну и нецелесообразность подобных вложений, ежегодно всё равно находились желающие участвовать в этом фарсе.
С тихим шорохом дорогая портьера выделенной мне ложи отодвинулась, пропуская молодого парня в форме работника ратуши. Он поставил на стол поднос с ресторанными закусками и элитным вином.
— Лина желает что-нибудь ещё? — вежливо спросил парень.
— Нет, спасибо, — улыбнулась я сотруднику.
Тот кивнул и ловко развернул передо мной виртуальный экран торгов, а потом молча покинул меня.
От волнения немного подрагивали пальцы, но я открыла список кандидатов. Собственно, меня интересовала только первая десятка мужчин. Как и предлагала Иги, я планировала сделать ставку на первых двух кандидатов. Единственное, о чём я побеспокоилась заранее, — это выяснила, что Дион де-Рум и его приятель уже выкуплены на предыдущих аукционах.
Как я и ожидала, имена и фамилии мне были абсолютно не знакомы. Фотографии я не стала открывать принципиально, чтобы не передумать и не отступить от первоначального плана. Напротив первого имени стояла довольно значимая сумма, но почему-то желающих приобрести этого дорогого мужчину не было. Ну, кроме меня теперь уже. Я подтвердила ставку и увеличила её вдвое.
Бюджет второго лота был немного скромнее и на него уже была сделана заявка, однако я легко перебила её и уровняла обе суммы, как когда-то советовала мне мама. Дело в том, что отцы иногда пусть и в шутку, но мерялись тем, что один стоил на аукционе значительно дороже, чем второй. Конечно, был риск, что мои ставки кто-то перебьёт и придётся торговаться, повышая стоимость одного из них, но хотя бы изначально я поставила своих будущих мужей на одну ступень, так сказать.
Особенностью торгов было то, что потенциальная покупательница должна была сразу подтвердить свою платежеспособность, а именно — предоставить ратуше прямой доступ к специальному счёту, что я и сделала. Банк практически мгновенно одобрил запрос, заблокировав суммы ставок до окончательного решения о покупке, но средств у меня было значительно больше.
Да, на этих торгах я была просто неприлично богатой невестой. Изначально родители внесли на моё имя довольно крупную сумму, и всё же не целое состояние, но один из отцов был финансовым гением. Он не просто разместил средства на счёт, а вложил их драгоценные металлы и акции. В итоге, когда вчера после посещения бутиков я направилась в банк, меня ждал весьма приятный сюрприз. Услужливый работник перевёл все накопления на один счёт, и тогда выяснилось, что за последние десять лет сумма увеличилась почти в три раза, поэтому я, не опасаясь, тратила деньги. В конце концов, они пойдут родителям моих будущих мужей. Учитывая то, как некрасиво я намеревалась поступить с собственными супругами, поддержка в лице новых родственников мне будет не лишней.
Постукивая идеально отполированным ноготком по прозрачной ножке пузатого бокала, я спокойно ждала, перебьют и моё предложение или нет? Когда мы смотрели трансляции этого мероприятия по визору, то всё выглядело динамично и остро: в лоджиях нервничали девушки, ожидая судьбоносного сигнала о покупке, или разочарованно вскрикивали, когда их ставку кто-то перебивал. Рядом сидели их ещё более встревоженные родители и как могли утешали и поддерживали своё чадо, а за кадром все эти события комментировали ведущий и ведущая одного из модных шоу. Только мне сейчас было скучно, или лучше сказать — тоскливо. Меня некому было поддержать. Я не особенно беспокоилась, что вожделенного мужчину уведёт другая, да и у меня были средства, чтобы добиться изначально задуманного. И всё же никто моих заявок не оспорил.
Через время, опущенное на одну ставку, галлоэкран в лоджии взорвался иллюзией фейерверков и поздравлениями, а следом мой коммуникатор засыпало сообщениями сначала о списании средств, а потом различными юридическими формулярами и свидетельствами, в которых сообщалось, что я стала полноправной главой рода де-Ори и супругой Девиана (всё-таки странное для калвейца имя у моего первого лота) и Элиаса.