— Я заходил к тебе домой, но никто не открыл, и я решил, что ты здесь, — радостной скороговоркой проговорил Слоун. — Ты всегда уходишь из офиса последней? — озабоченно поинтересовался он.
Она уже вышла из столбняка и с изумлением наблюдала за ним, а услышав его вопрос, раздраженно махнула рукой:
— Это одна из привилегий работы в отделе социального обеспечения — неоплаченное сверхурочное время.
— Я кое-что принес, — желая порадовать ее, сказал он и протянул ей пакет. — Здесь обед.
— Я не думаю… — хотела было она вежливо отказаться, но не закончила фразу, вспомнив о пропущенном завтраке.
Увидев протянутые ей бутерброды размером с тарелку, картонные коробки с картофельным салатом и укропный соус, девушка уже не соблюдала приличий и вместе с Нейтом набросилась на еду. Они ели быстро, молча, не разговаривая до тех пор, пока в пакете остался один бутерброд.
— Бросим жребий, кому его съесть, — предложила она.
— У меня есть идея получше. — Он взял нож и, разрезав бутерброд, протянул ей половину. — Не думай, что Нейт Слоун несправедлив.
— Должно же быть в тебе хоть одно положительное качество, — съехидничала Метан.
— Их у меня несколько: надежность, обаятельная внешность и выдержка, — довольным тоном произнес будущий мэр.
— Ты забыл про свою врожденную скромность, — напомнила девушка.
— Это самое важное качество, — смеясь, сказал он и помахал перед ней недоеденным бутербродом.
Его веселый смех вызвал у нее ответную улыбку. Кажется, человек, умеющий иронизировать над собой, не может быть плохим, даже если он политик. Он в два укуса доел свой кусок бутерброда и жадно уставился на ее половину.
— Бери, не стесняйся. — Она с улыбкой протянула ему свой кусок.
— Я не могу взять его у тебя, — застеснялся Нейт.
— Отчего же? Ты глазеешь на него последние пять минут, — весело проговорила Меган.
— Ладно уж, мне всегда было неприятно видеть, как пропадает еда, — сказал он, принимаясь жевать.
— Ты так любишь бутерброды? — удивленно спросила она.
— Не так сильно, — признался он. — Есть кое-что другое, что я люблю больше. Тебя, например. — Он перегнулся через стол, взял ее за руку.
Смена темы разговора мгновенно отрезвила ее.
— С чего это вдруг ты заговорил об этом? — насторожилась девушка.
— Давай поговорим серьезно. Ты слишком хороша, чтобы быть забавой, и это ясно. Мне нравится, что у тебя острый язычок и ты можешь постоять за себя.
Меган с серьезным видом слушала его, думая о том, что она о нем такого же мнения и как бы он отреагировал, если бы об этом узнал.
— Ты, наверное, специалист по такому специфическому предмету, как человеческая душа? — улыбнувшись, сказала девушка.
— Признанный эксперт, — подтвердил он. — Может, пойдем?
Она встала, но к выходу не спешила, зная, что он будет пристально рассматривать ее со спины, и поэтому засмущалась.
Он догадался, о чем она подумала, и пообещал:
— Не бойся, разглядывать не буду. — Но все-таки украдкой скользнул взглядом по ее бедрам, когда она пошла к выходу. Опередив ее, он открыл дверь.
— Меган? — стараясь серьезно смотреть ей в глаза, позвал Нейт.
— Да?
— Я посмотрел, — таинственно произнес он.
Она взглянула на него и, едва сдерживая смех, сказала, что знает.
Они весело рассмеялись, и их смех наполнил ночную тишину.
Предвкушение счастья витало в воздухе, когда они ехали к ней.
Дома она ожидала от него братского поцелуя, но он снова удивил ее. В его поцелуе не было теперь целомудрия, а только огонь и страсть, азарт и желание. Когда он поднял голову, она, обессиленно цепляясь за него, тихо сказала:
— Тебе это понравилось?
— Да, — страстно прошептал Нейт.
Его ответ вызвал тревожный сигнал в голове, но ей не хотелось, чтобы вечер так быстро закончился. «Какой вред может принести еще один поцелуй?» — легкомысленно подумала Меган.
На сей раз она решила взять инициативу на себя. Она нежно и страстно припала к его губам и закрыла ему рот долгим поцелуем.
Он первым прервал поцелуй. Задыхаясь, Нейт оторвался от нее и взволнованно спросил:
— Разве ты не замечаешь, что с нами что-то происходит?
— Да… но все это слишком быстро. Я не думаю… — сбивчиво начала девушка, но он не дал договорить:
— Не думай, только чувствуй.
Она чувствовала. Его руки, кольцом обхватившие ее бедра, губы, скользящие по ее губам, легкое дыхание на своей щеке, колено, втиснутое между ее ногами, — напоминание о том, что может случиться, если она не положит этому конец. Она очнулась словно от забытья, резко оттолкнула его, так как пока не хотела, чтобы Слоун стал всем в ее жизни.