Она была благодарна Нейту, что он пробудил у нее стремление к новой жизни. Он прервал ее размышления:
— Знаешь, о чем я только что подумал?
— О чем?
— Я не ухаживал за тобой, как это полагается.
— Не ухаживал? — Меган нараспев произнесла полузабытое старомодное слово.
— Я имею в виду романтические ужины вдвоем, цветы, конфеты…
— Зачем? — недоуменно спросила Меган.
— Как зачем? — растерянно ответил вопросом на вопрос Слоун.
— Нам и так хорошо в постели. Это все, что нужно. Верно? — убежденно сказала девушка.
На мгновение его лицо омрачилось. Меган задумалась, действительно ли увидела она разочарование в его глазах или ей показалась. Может, своими словами она случайно его задела? Он посмотрел из-под сурово сдвинутых бровей:
— Тебя легко соблазнить, моя милая.
— Да, и ты уже сделал это, — ласково сказала она, скользнув шаловливой рукой по простыне, и, достигнув цели, нежно и страстно сжала предмет своих поисков. Он застонал.
— Хочется объяснить вам, госпожа… — начал Слоун, но резкий звонок телефона разрушил состояние ленивой неги, в котором они пребывали.
Девушка подняла трубку.
— Меган Райли, — ответила она и секунду спустя встревоженно объяснила: — Один из моих подопечных в беде. Он сейчас в полиции. — И положила трубку.
Она подошла к комоду и отыскала джинсы и блузку.
— Я пойду с тобой, — с готовностью сказал Нейт.
— Не знаю, как долго я там пробуду, — нерешительно возразила Меган, натянув одежду и быстро проведя расческой по волосам?
— Я не позволю тебе одной выходить из дома посреди ночи, — твердым голосом пресек попытку возражения Слоун.
Ее брови удивленно поднялись.
— Ты не позволишь мне? — с расстановкой произнесла Меган.
— Я не так выразился, — пошел на попятный Нейт. — Прошу прощения. Мисс Райли, вы доставите мне огромное удовольствие, если позволите сопровождать вас.
Его виноватая улыбка погасила ее раздражение.
— Буду счастлива видеть вас своим спутником, мистер Слоун, — любезно согласилась она.
Войдя в полицейский участок, девушка решительно приблизилась к столу сержанта.
— Меня зовут Меган Райли. Я хотела бы увидеться с моим подопечным — Джаредом Кабрио.
Худой лысеющий полицейский взглянул на нее и предложил:
— Присядьте, мисс Райли. Кто-нибудь займется вами через несколько минут.
Серьезный тон сержанта в конце концов сразил ее. Нейт сел рядом с ней, когда она в отчаянии опустилась на скамью, прижав его руку к своей щеке и закрыв глаза.
— Все будет хорошо, — тихо успокоил он.
— Надеюсь… — встревоженно ответила девушка.
— Мисс Райли? — позвала женщина-полицейский, выйдя из другой комнаты и помахав ей рукой. — Он ждет вас.
— Спасибо, — поблагодарила Меган и, войдя в комнату для свиданий, увидела Джареда Кабрио, развалившегося на жестком стуле. Темные глаза вызывающе смотрели на Меган. Прямые черные волосы подростка были собраны в хвост. Разорванные джинсы и камуфляжная рубашка довершали удручающую картину.
— Джаред… — начала она.
— Я четырнадцать лет Джаред, и что из того? — развязно перебил он ее.
— Конечно, — согласилась она. — Это мой друг, Нейт Стоун. Не возражаешь, если он останется?
— Мне без разницы, — равнодушно пожал худыми плечами подросток. Этот продуманный жест ни на секунду не обманул ее.
— Что ж, давай поговорим, — предложила Джареду его наставница.
Он бросил на нее угрюмый взгляд и раздраженно сказал:
— Я не просил, чтобы вы приезжали.
— Да, ты этого не делал. Но ты назвал им мое имя, — возразила девушка.
— Ну и что? Это не делает вас моей матерью, и вам нечего обо мне беспокоиться, — вызывающе проговорил Джаред.
— Нет, конечно, но это делает меня твоим другом, и я жду объяснений.
— Я устал от всех ваших дурацких правил, поэтому и сбежал. Это было несложно, — будто хвастаясь, произнес мальчик и снова пожал плечами, но сейчас этот жест был скорее бессильным, чем вызывающим.
— Один?
— Конечно. — Он теперь испуганно смотрел на нее. — Как они поступят со мной, Меган?
— Это зависит от тебя.
— Я не хочу в тюрьму, — словно уговаривая, проговорил мальчик.
«Такое признание дается нелегко», — подумал Нейт, наблюдая, как дрожат его губы.
Меган взяла Джареда за руку.
— Не унывай. Посмотрю, что можно сделать, чтобы забрать тебя отсюда, — пообещала она.
Нейт заметил еще кое-что, ожидая, пока девушка заполнит документы, необходимые для того, чтобы Джареда отпустили. У мальчишки были серьезные проблемы с полицией, но она не испугалась этого и делала все необходимое с минимумом суеты.