Так, что же она знает о любви?
Тед преподал ей урок, и теперь она знает, какой любовь не должна быть. Нейт мог бы научить ее настоящей любви. «Но какая она — истинная любовь?» — мучительно размышляла девушка.
Любовь ли эта страсть, вспыхнувшая между ними при первом же прикосновении? А ощущение правильности происходящего, охватывающее ее всякий раз, когда он находится рядом, — не подтверждение ли истинности их чувств?
И теперь самый трудный вопрос: если это любовь, то что с этим делать?
Рука Нейта коснулась ее плеча и вернула ее к реальности.
— Давай уйдем сейчас, пока есть возможность, — предложил он.
— Да, с радостью, — согласилась она, и они тут же ушли незамеченными.
Сначала зашли в бистро утолить голод.
Другой «голод» они утоляли в ее квартире.
Когда в двенадцать часов на следующий день зазвонил телефон, Нейт сначала хотел проигнорировать звонок, но привычка отвечать на телефонные звонки взяла верх.
— Слоун, — сухо ответил он.
— Это я. — Ее голос, нежный и чистый, взволновал его.
— Где ты? — беспокойно спросил Нейт.
— Дома. — Он почувствовал, что она улыбается. — В ванне.
— Ты хочешь, наверное, свести меня с ума? — спросил Слоун.
— Зачем мне это? — насмешливо поинтересовалась она.
— Потому, что ты любишь меня мучить, — серьезно ответил он.
Ее голос стал тоже серьезным:
— Мне плохо без тебя было вчера ночью…
Он глубоко и виновато вздохнул, пораженный ее искренностью.
— Я буду у тебя в восемь, — пообещал Нейт.
— Приезжай, как можно скорее, — попросила Меган.
Он вышел из дома, направляясь в мэрию, но, проходя мимо ювелирного магазина, зашел в него, затем направился на работу, а в его кармане лежала коробочка с кольцом с бриллиантом.
Время ползло медленно, словно черепаха. Не переодеваясь после работы, Нейт сразу поехал к Меган. Встречая его у двери, она быстро поцеловала его, а затем еще — на этот раз долгим и чувственным поцелуем. Но он все-таки не вытащил из кармана коробочку с кольцом, а стал ждать более подходящего момента.
После ужина он прошел с ней в гостиную и сел на кушетку.
— Ты решила, куда мы пойдем сегодня вечером? — поинтересовался он.
— Я думала, что мы снова уляжемся в кровать, — дерзко ответила она.
Слоун решил, что настал подходящий момент для серьезного разговора:
— Любимая, я знаю, что ты соблазнишь и святого, но, я думаю, нам стоит поговорить о более серьезных отношениях.
Он заметил, что ее улыбка стала немного растерянной.
— Каких именно?
— Я хочу поговорить о том, что с нами будет завтра, послезавтра, через неделю, месяц. Кроме того, я думаю, что нам нужно пожениться, — поспешно, но решительно сказал Нейт и вытащил из кармана коробочку с кольцом.
— Какое красивое, — тихо сказала она дрогнувшим голосом, открыв ее и достав кольцо.
Но когда он попытался надеть его ей на палец, она отодвинулась от него, а глаза затуманились болью.
— Со мной это уже было однажды.
Его сердце сжалось от ревности, хотя он всегда смеялся над теми, кто ревновал, думая, что это удел слабых. Меган рассказала свою историю.
— Это случилось в прошлом году, — начала она, хрипло засмеявшись, но в смехе не было веселья. — Так нельзя поступать с людьми. Он бросил меня, решив, что я больше ему не нужна.
Его кулаки сжимались, когда он слушал рассказ девушки о ее бывшем женихе, который потом женился на более достойной, на его взгляд, кандидатуре — дочери своего босса.
— Он просто дурак, — сделал поспешный вывод Слоун.
— Он получил то, что хотел, — возразила девушка.
— Кто он? — поинтересовался Слоун.
— Тед Хансен, — думая о чем-то, ответила она.
Имя было ему знакомо. Это был адвокат из фирмы «Грэди и Нельсон».
— Ты знаешь его? — удивилась Меган.
— Лично — нет, только его репутацию.
— Ни то ни другое не привлекательно, — твердо сказала она.
— Ты все еще… думаешь о нем? — нерешительно спросил Нейт.
Она, глядя ему прямо в глаза, убежденно сказала:
— Я справилась с этим давным-давно. Но сейчас я не готова к другому обязательству.
Он был разочарован настолько сильно, что в первые минуты не мог сказать ни слова. Мысленно он убеждал себя, что у него нет ни малейшей причины ревновать. Ведь Меган уверила его, что история с Тедом осталась в прошлом.
Видя его состояние, она мягко скользнула губами по его щеке.
— Давай оставим пока все, как есть?
Ответ дался ему с трудом:
— Конечно, если ты этого хочешь, милая.