Этот разговор помог ему понять очень многое. Глубокая печаль в глазах матери наполнила его чувством вины за то, что был эгоистом по отношению к ней.
— Чем ты сейчас занимаешься? — спросил он и услышал от нее восторженный рассказ о последнем комитете, к которому она присоединилась и который занимался проблемами восстановления старых зданий в Тримонте.
— Это позор — позволять таким прекрасным зданиям пустовать. Наш комитет предлагает использовать их, например, разместить в них музеи, художественные галереи… — горячо говорила Лорна, и ее слова напомнили ему об одной проблеме.
— Ты слышала что-нибудь о местечке Глэдстоун? — спросил Нейт.
Она задумалась на мгновение, а затем сказала:
— Старый Джозеф Глэдстоун умер от удара пару месяцев назад, кажется. Я помню, как еще мой дед рассказывал об этом доме. Он сказал, что это настоящая достопримечательность. А почему ты спрашиваешь?
— Я потом тебе расскажу. — Он перегнулся через стол и поцеловал мать. — Спасибо, мама, за все.
Лорна встала.
— Рада была помочь, — сказала она в ответ и посоветовала: — Только удостоверься, что Меган действительно вернется к тебе. Я планирую вашу свадьбу на лето.
Над ее предположением, что свадьба состоится летом, он засмеялся впервые на этой неделе. Он улыбался и тогда, когда сажал мать в такси.
Нейт собирался посетить Глэдстоун, но когда он вернулся на работу, то увидел членов муниципального совета, расположившихся в его кабинете и требующих разрешить их самую последнюю ссору. Он едва скрывал свое разочарование, слушая их мелочные препирательства.
Он не мог принять решение по Глэдстоуну, не увидев его воочию. Мысль о необходимости посетить это местечко мучила его в течение всего дня. Тесс с любопытством посматривала на него, поскольку он несколько раз просил показать одни и те же документы.
— Довольно, — сказал он сам себе, поднялся из-за стола и подошел к окну, когда понял, что читает один и тот же файл уже десятый раз и не понимает смысла.
Смог окутал город серым одеялом, и он заметил, что его мысли такого же цвета.
Он с горечью рассмеялся, подумав, что даже если у него все получится, это вряд ли поможет наладить отношения с Меган.
Меган стояла на балконе и смотрела на небо. Ночь была наполнена гулом автомобилей, шепотом морского бриза. Она вспомнила, что в один из таких прохладных вечеров поцелуи Нейта обожгли ее и она ответила ему тем же. Стоило ей остаться одной, как тотчас девушка начинала думать о Слоуне и вспоминать свидания с ним.
Зазвонил телефон и вернул ее к действительности. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, и она не взяла трубку. Включился автоответчик.
— Мисс Райли? Вы дома? Это я, Джаред, — послышался взволнованный детский голос.
Она схватила трубку.
— Джаред? Как ты? У тебя все хорошо? — испуганно спросила Меган.
Он засмеялся, и она облегченно вздохнула.
— Все в порядке. Я позвонил, чтобы сказать вам, что нашел работу. Настоящую работу, за которую платят приличные деньги.
— Господи, Джаред… Где?.. Как?.. — удивилась Меган.
— Вы говорите прямо, как старик Прескотт. Он тоже не мог поверить, — обиженно ответил он.
— Я не хотела тебя обидеть… — ласково проговорила она.
— Да я пошутил, — сказал он. — У меня и правда все хорошо.
— Рада слышать, — ответила она сухо. — А теперь расскажи, как ты получил эту работу, за которую хорошо платят.
— Помните того пижона, который был с вами… той ночью, когда вы вытащили меня из полицейского участка? — спросил Джаред.
— Нейт? — ошеломленно спросила девушка.
— Да, он. Когда я в последний раз убежал, он как-то прознал об этом, нашел меня и устроил разнос. Сказал, что всыплет мне как следует, если я еще раз устрою что-нибудь подобное, — с удовольствием рассказывал мальчик, но Меган перебила его:
— Нейт приходил к тебе в центр?
— Да. Он спросил, не хотел бы я поработать в строительстве. Я ответил, что, конечно, хочу, но у меня нет опыта, а он сказал, что это не имеет значения, было бы желание работать. На следующий день он позвонил и сказал, что зачислил меня в одну из бригад. Мне выдали строительную форму, и теперь я строитель… — взахлеб рассказывал Джаред Меган о переменах в своей жизни. — Сейчас я делаю самую простую работу, но позже буду выполнять что-нибудь посложнее.