— Я очень рада за тебя, — с облегчением вздохнула она и слушала его еще несколько минут, пока он подробно не рассказал ей о своей новой работе.
— Позвонить вам еще раз, чтобы рассказать, как идут дела? — спросил он, заканчивая рассказ.
— Обязательно звони. И… Джаред?.. — начала Меган.
— Да? — откликнулся он.
— Нейт не единственный, кто всыплет тебе по первое число, если ты снова сбежишь, — пригрозила она.
Мальчик засмеялся.
— Я понял. — Он помолчал немного, не зная, как выразить благодарность. — Мисс Райли!
— Мм?
— Спасибо за заботу, — благодарно сказал Джаред и повесил трубку.
Она была озадачена услышанным. Нейт вмешался, чтобы помочь мальчику, причем спокойно, без фанфар, без привлечения внимания к себе. «Почему же он повернулся спиной к моим начинаниям?» — задалась она вопросом.
Ответ пришел незамедлительно. Он и не делал этого. Это она повернулась спиной к нему. При первом же возникшем недоразумении она подумала о нем плохо и таким образом сделала свой выбор. И теперь должна жить с этим.
Глава 10
Меган провалила встречу с потенциальным спонсором отправки детей в летний лагерь. Если ее не уволят за некомпетентность, это будет чудом.
В прошлый раз, когда Тед вернул ей кольцо и она осталась одна, работа стала ее убежищем, и она с головой окунулась в дела. Но сейчас этот прием не сработал: ей никак не удавалось не думать о Нейте. Часами она снова и снова вспоминала их последний разговор и кляла себя на чем свет стоит.
Она должна была бы уже знать, что Нейт не Тед и с ним все будет по-другому. А теперь все кончено. Почему она поняла это только сейчас, а не раньше?
— Меган, можешь ответить по второй линии?
— Меган Райли. Офис, — бесстрастно проговорила она.
— Меган, это Патси Уэнтуорт. Они собираются начать разработку участка под общественный центр уже сегодня. Мы хотим устроить марш протеста. Ты с нами?
Меган посмотрела на заваленный бумагами стол и подумала, что все может подождать.
— Когда? — спросила она.
— Сразу, как только ты приедешь.
Сказав Касси, что уходит, Меган покинула офис. У входа стоял серебряный лимузин.
— Меган, подойдите сюда, пожалуйста, — позвала Лорна Слоун.
Одетый в форму шофер открыл перед ней дверцу. Меган скользнула на заднее сиденье.
— Миссис Слоун… Лорна… что вы здесь делаете? — удивилась девушка.
— Что я здесь делаю? Собираюсь везти вас на марш протеста, — пояснила Лорна.
— Но откуда вам стало известно? Я сама узнала об этом всего несколько минут назад, — не переставая удивляться, спрашивала Меган.
— Меня позвала Патси, — сказала мать Нейта.
Она должна была догадаться. Патси Уэнтуорт располагала агентурной сетью, которой могло позавидовать ЦРУ.
— Благодарю, но я постараюсь добраться самостоятельно. Мне не хотелось бы задерживать вас, — отказалась девушка.
— А кто собирается задерживаться? Мы едем с вами, — пояснила Лорна.
— Мы? — Только сейчас Меган заметила, что на противоположном сиденье расположились еще две женщины.
— Мама, Герт, — обратилась к ним Слоун, — это Меган, девушка, о которой я вам рассказывала. Меган, это моя мать, Виктория Хатчинсон, и моя сестра Герт.
— Поехали, — махнула рукой старшая из дам. — Позвольте девочке сесть рядом со мной. Мне хочется получше рассмотреть ее.
Меган послушно села, около бабушки Нейта. Виктория Хатчинсон осмотрела Меган с ног до головы.
— Так значит, это вы вывернули моего внука наизнанку? — с вызовом спросила Виктория.
Меган благоразумно промолчала.
— Вы, современная молодежь, слишком много времени тратите на размышления. Он все-таки занимался с вами любовью? — заглядывая ей в глаза, с любопытством спросила бабушка Нейта.
Меган что-то невнятно пробормотала.
— В чем дело? Язык проглотили? Мой никудышный внук затащил вас в постель или нет? — настойчиво допытывалась Виктория, ничуть при этом не смущаясь.
— Мама… — попыталась вмешаться Лорна.
— Заткнись, я не с тобой разговариваю, — грубо прервала свою дочь Виктория и снова пристально взглянула на Меган: — Ну так как?
Меган вызывающе подняла подбородок.
— При всем моем уважении к вам, мэм, вас это не касается.
Виктория с такой силой хлопнула ее по спине, что Меган клацнула зубами.
— Молодец. Уважаю тех, кто может постоять за себя, — одобрительно сказала она.
Меган не знала, радоваться ей или тревожиться.
— Если он не безнадежный дурак, а я думаю, что нет, он не упустил бы случая переспать с вами, — поглядывая в ее сторону, констатировала Виктория, — И вполне вероятно, не раз. У него хороший вкус по отношению к женщинам, особенно красивым. Он пошел в дедушку. Я могла бы рассказать вам историю… — начала она, но, взглянув еще раз на девушку, покачала головой.