— Тогда мы могли бы послушать музыку вместе. К нам на гастроли приезжает знаменитый мюзикл «Кориатр». У меня есть два билета на вечер в четверг. Вы хотите пойти?
Я внимательно посмотрела на Михаила. Его отличал высокий профессионализм. Он был сердечным и общительным человеком в офисе. Обычно он не проявлял никакого личного интереса, только деловой.
— Я бы никогда не осмелился пригласить вас, если бы не этот снимок Велинова с подругой в газете, − попытался оправдаться он, глядя на меня. − После аукциона и всей последующей шумихи я полагал, что вы вместе. Но… Максим отличный парень, но его внимание к женщинам всегда коротко. Тем не менее, я должен сказать, вы держались дольше, чем любая из женщин, о которых я знаю.
«Он думает, что мне будет от этого легче»? — удивилась я.
— Мы несколько раз встречались, — буркнула, желая как можно скорее сменить тему и поговорить о чем-нибудь не столь болезненном. Данная тема была для меня не самой лучшей.
К счастью, Михаил был тактичным.
— Так вы составите мне компанию и пойдете на мюзикл? — спросил он.
Миша был жизнерадостен, любезен и привлекателен. Ну что еще нужно, казалось бы, но мне не хотелось его поощрять. Что бы ни произошло между мной и Максимом, для меня главным в жизни оставались сестра и карьера.
В тот самый момент, когда я об этом подумала, мой взгляд остановился на нем. Максим! С женщиной! Это, без сомненья, была другая. Во вторник с ним сидела хрупкая блондинка. Теперь же напротив него — жгучая брюнетка с загорелой кожей. Сердце взорвалось от боли и злости. Все утро я пыталась убедить себя, что фотография ничего не значит. Кроме того, кому, как не мне, знать, насколько пресса все превратно истолковывает!
Но сейчас все было яснее ясного. Я могла убедиться в том, во что так не хотела верить. Я только-только начала надеяться, что у нас есть будущее, а он снова взялся за свое. Боль и ревность терзали меня. Любовь, похоже, приносит одни страдания. Как несправедливо, что мне достаются неверные, ненадежные мужчины! Задумавшись о своей горькой судьбе, я не сразу вспомнила, что напротив меня сидит Михаил. И уже не первую минуту ждет ответа.
— Обычно женщины недолго раздумывают, прежде чем согласиться на мое приглашение, — удивился он.
Я заставила себя улыбнуться ему, хотя мне безумно хотелось плакать.
— Уверена, что так оно и есть. Спасибо, что пригласили, — я снова взглянула на Максима. — Я с удовольствием пойду с вами.
Михаил радостно улыбнулся и хотел сказать что−то еще, но в этот момент мне пришло сообщение от Стаса, которому срочно нужно было, чтобы я вернулась обратно.
− Простите, но мне нужно идти, − сказала я, забирая сумочку.
− Конечно, − тут же среагировал мой собеседник. — Я позвоню вам ближе к назначенной дате.
Кивнув ему, я направилась обратно в офис. На душе скребли кошки.
— Вам звонили, Кира Олеговна, — Секретарь протянул мне несколько листков.
Я вошла в свой кабинет, быстро отобрала деловые звонки и стала перелистывать остальные сообщения. Все они были от Максима. В последнем говорилось: «Я пробуду в офисе до шести. Позвони мне, когда закончится собрание».
Сейчас я не готова была говорить с ним, от множества забот разболелась голова. Я решила позвонить ему из дома. Меня терзали сомнения и обида. Нет, я понимала, что возможно сама виновата в том, что он начал встречаться с другими. Но от этого легче не становилось. Наоборот, мне хотелось сесть и заплакать, но я старалась сдерживать эмоции, так как находилась на работе. Хорошо еще, что бывший оставил меня в покое и больше не пытался шантажировать. К тому же, до бала оставалось не так много времени, и нужно было решить последние нюансы. Сестренка закончила платье, и теперь оно терпеливо висело на вешалке и ждало своего выхода.
Я настолько устала на работе, что так и не смогла набрать номер Максима, чтобы поговорить. Сначала решила доехать до дома и позвонить оттуда, но по дороге передумала.
— У меня раскалывается голова, так что я иду спать. Не буди меня, если только не начнется пожар, — попросила Елизавету, проходя в свою комнату. На душе скребли кошки и не хотелось никого видеть. Мне повезло, что сестренка не стала задавать лишних вопросов. Видимо, она понимала, что мне сейчас не до неё.
Глава 14
Расставляя все по местам
Я провела ночь, мучаясь от головной боли. Однако к утру боль утихла. Я встала немного разбитой и поплелась на кухню, где меня ждала записка от Лизы:
«Звонил Максим. Он хотел поговорить с тобой, и был очень расстроен. Перезвони ему!».
Глядя на лист, я приняла решение. Как только приеду на работу, сразу же позвоню ему. Хотя, лучше нам поговорить наедине лицом к лицу, чтобы не возникло недомолвок. Быстро собравшись и предупредив Стаса о том, что слегка опоздаю, поехала к офису Максима. Пока лифт поднимался на нужный этаж, я готовила речь. Но слова никак не хотели складываться во что-то связное. Может быть, лучше сначала выслушать, что скажет Макс, а потом уже говорить? Я поняла, что совершенно запуталась и не представляю, что происходит. Кто эти две женщины, которые были с ним? В одном я была уверена: не позволю Максиму взять над собой верх. Во всем, кроме работы, я позволила ему быть центром моей жизни.
— Максим? — позвала я, стучась в дверь. Та оказалась открытой, и я просто толкнула ее и вошла. Насти еще не было.
— С добрым утром, — ответил он, вставая, и оглядел меня. — Надеюсь, твоя голова прошла?
— Да, уже лучше, − честно ответила я, проходя вперед.
— Какой приятный сюрприз. Значит, день будет удачным. — Он подошел ко мне и поцеловал в щеку. — Нам надо поговорить.
— Да, — отодвинулась. Я не могла позволить поцелуям затуманить свои мысли.
— Я так понимаю, что ты видела меня вчера, − он взял со стола кофейник и налил им по чашке крепкого свежего кофе.
— Ты имеешь в виду ленч или утреннюю газету? — спросила я, принимая чашку с кофе и садясь в кресло. Пусть теперь объясняется. Я не собиралась облегчать ему задачу.
Максим потер рукой подбородок.
— Я в большой немилости? — перевел грустный взгляд на меня.
— Почему ты должен быть в немилости? — удивилась. — Мы не заключали никаких соглашений. Ты волен делать все, что хочешь и с кем хочешь, − я старалась, чтобы мой голос звучал бодро и не дрожал.
— Мне нужна только ты, − возмущенно заявил он, едва не стукнув кулаком по столу.
— Я уже большая девочка и понимаю, что наши свидания ни к чему тебя не обязывают и ничего не значат, — пожала плечами, мысленно давая себе затрещину.
— Может быть, для тебя и не значат. Зато для меня они значат очень много, — Максим придвинулся ко мне так близко, что я запаниковала. — Зачем ты пришла с утра пораньше ко мне в офис? Чтобы сказать, что тебе плевать, с кем я встречаюсь?
— Нет, — призналась я. — Я пришла, чтобы… чтобы… Знаю, ты не должен давать мне объяснений, но думаю, что именно за ними я и пришла.
Он опустился на колени рядом с моим креслом и взял мою руку в ладони.
— Я согласился поужинать с Мирой Карнади в качестве одолжения своему приятелю, − сказал он, пристально глядя мне в глаза. − Я собирался тебе об этом рассказать. Даже не видел, как нас сфотографировали. Но клянусь, что провел этот вечер, желая одного — чтобы со мной была ты.
— Правда? — почувствовала, что моя решимость слабеет.
— Да. Ничего не хочу плохого сказать о Мире, но в тот вечер была наша первая и последняя встреча. Сейчас меня волнует только одна женщина. — Он поднял мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. — Простишь меня?
Максим говорил так искренне, его темные глаза лучились такой теплотой и нежностью… Но я узнала только половину истории.
— А как насчет ленча? — хмуро взглянула на него, слегка поджав губы. — Эта женщина что, тоже чья-то подруга?
Он застонал.
— Нет. Это мое мучение. Карина, − пробормотал он.