– Да ты не переживай, мам. Знаешь, какого лавового дракона мне папка в прошлый раз с комбайна привёз? А в этот раз может даже лучше привезёт.
– А он не на добкомбайн в этот раз летит. Он с какими-то учёными с Земли, говорит, что-то им там показать надо на поверхности.
Значит, Анатолий Сергеевич отца всё-таки уговорил, и отправляются они к Снегурочке на кулички… Только когда?
– Мам, а когда у папы запуск?
– Он сказал в субботу, в два.
…Работать на Венерианской станции непросто – до Земли пять месяцев пути, с Земли пять месяцев пути, так что в отпуск на тёплое море слетать при всём желании не получится. На станции достаточно места для жизни и работы нескольких тысяч человек; по сути, это небольшой городок. Некоторые живут здесь с семьями. Тут есть спортзалы, больницы, кинотеатр, прогулочная зона и даже школа. Всё это находится в жилом блоке станции. А ещё есть служебный блок, технический блок, палубы обслуживания, палубы обеспечения, пусковые площадки, складские помещения, энергетические установки… И всё это связано между собой сложной системой переходов, коридоров, лестниц и турболифтов…
В школе на большой перемене я подхожу к землянчику.
– Вы сегодня вечером к нам в гости не собираетесь?
– Вообще-то нет, а что?
– Слушай, отпросись ко мне часика на два. Поговорить надо.
– Хорошо, я приду. Я тоже хотел… поговорить…
И смотрит на меня так внимательно-внимательно.
Сидим у меня в комнате на койке.
– Пуск в субботу, в два часа.
– Да, мне отец уже рассказал. Опасное это дело.
– Ну… На Венере вообще не бывает безопасных дел. Но ты не дрейфь. Они же вместе, а мой отец – он ничего не боится, а знает про планету очень много. Получше многих яйцеголовых, ну, в смысле, ангелов.
Сеня почему-то покраснел. Потом вздыхает:
– Понимаешь, Ром, я с папой туда хочу. Вниз. Я спрашивал – только он даже слушать не захотел. Ну, как ты и говорил в тот раз… Детям нельзя и всё такое…
Вот это землянчик даёт! Я даже не засмеялся, сказал только:
– Да что ты там будешь делать, внизу? Ты же в экзоскаф никогда не влезешь!
– А я и не буду туда влезать. Я в челноке останусь, я на пульте дистанционного наблюдения могу работать. Я журнал могу вести, дронами управлять. А в компьютерах я знаешь как разбираюсь? Я, между прочим, на Земле олимпиаду по электронике выиграл! Городскую.
– Олимпиада – это соревнования такие, что ли? Спортивные? Я по телеку видел.
– Ну это тоже олимпиада, только уже не спортивная, а по школе, по предмету, понимаешь?
Я пожал плечами. Чего у них там только на Земле не выдумают.
– И потом… – землянчик продолжил – Ну вот ты бы никогда не хотел с отцом спуститься, туда, вниз… Как вы там говорите… К демонам?
– Кто, я?! Да я бы за такое дело что хочешь бы отдал!
– А если накажут?
Ой, тоже мне, напугал! Я только хмыкнул. Сеня глубоко задумался. Потом спросил:
– Рома, а тебе можно доверять тайны?
– Спрашиваешь, конечно. А что за тайна?
– Я хочу с ними полететь. И я полечу. Я придумал как. Только нужна помощь, понимаешь?
Если бы он знал, сколько раз я слышал такое вот «я придумал как», да и сам тоже говорил. Только толку от этого было совсем никакого. Ну да ладно, хоть разговор интересный получается, так что послушаем, что он отвечать будет.
– Хорошо, – начинаю. – Первое и главное – как ты полетишь? В челноке ты нигде не спрячешься, он совсем небольшой. В контейнер с грузом заберёшься? Так их сканируют по пятьдесят раз, так что вышвырнут тебя, как миленького. В туалет запрёшься перед стартом? Ну, это вообще идея для дошкольника. Так как?
– В ноге.
– В чём?!
– В ноге.
Я изобразил самое заботливое лицо, на какое только способен.
– Сеня, у тебя температура. Мне позвать тётю доктора?
Землянчик сделал вид, что не заметил сарказма.
– Помнишь, мы с тобой разговаривали про экзоскафы?
– Ну.
– Гляди сюда… – тут он достаёт из сумки планшет. – Вот стандартный челнок типа «В» станция-поверхность-станция. Кабина пилотов, за ней салон, затем вниз по лестнице к трапу. От трапа налево – грузовой отсек, прямо – камбуз, направо – ангар.
– Так…
– А в ангаре стоит четыре экзоскафа.
– Так…
– Ну ты же сам говорил, что экзоскаф такой огромный, что Мишенька в нём будет болтаться, как рыбка в аквариуме? Там две ямы управления под ноги, они же большие какие, представь!
– Так…
– Ну вот в эту самую «ногу» или «штанину» я и собираюсь спрятаться. Во мне роста меньше, чем метр сорок, да я там с головой помещусь. Так что даже если вплотную кто будет проходить, через стекло кабины никогда в жизни не увидит!