– Клим? – воскликнула, появившаяся на пороге женщина.
В её голосе я почувствовал удивление и в то же время радость.
– Здравствуйте, Наташа.
– Здравствуйте, Клим, проходите!
– Я только на минутку… попрощаться, – проговорил я, топчась на месте.
– Вы уезжаете насовсем? – взволнованно произнесла Наташа, впившись взглядом в мой рюкзак.
– Да нет, дней на десять не больше, я вернусь. Вот ключи хотел вам оставить, мало ли что… и если хозяйку увидите, скажите ей, что деньги за этот месяц я оставил в шкафу, она знает.
В этот момент из глубины квартиры раздался детский голосок:
– Мамочка, а кто к нам пришёл?
– Это дядя Клим, Ириша, я сейчас приду, умывайся пока, – ответила Наташа и повернулась ко мне:
– Хорошо, я обязательно передам. Клим, а может, позавтракаете с нами на дорожку? Я сейчас быстренько накрою, у меня уже всё готово!
– Спасибо, Наташа, я бы с удовольствием, но мне пора, действительно пора…
Увидев на её лице сожаление, я поспешил упокоить женщину:
– Не обижайтесь, Наташа, когда я вернусь, то обязательно напрошусь к вам в гости, так и знайте.
– Конечно, конечно, напрашивайтесь, я всегда вам рада, – с улыбкой согласилась она и уже тихо добавила:
– Я буду ждать…
– Тогда до встречи, – произнёс я, протягивая руку.
Я ощутил тепло и лёгкую дрожь её нежной ладони.
– До скорой, – просто сказала она.
Весь оставшийся день и почти всю ночь я провёл за рулём, остановился только раз возле кемпинга, чтобы покемарить пару часов и снова в путь на восток. В дороге я встретил восход. Как только солнце показалось из-за горизонта, озорной лучик света заглянул в лобовое стекло, пощекотав мне лицо. Я улыбнулся ему в ответ и остановился на обочине дороги, чтобы размять затёкшие мышцы да немного взбодриться. С местом отдыха я не прогадал, слева от дороги возвышался великолепный сосновый бор, а на другой стороне под невесомой дымкой виднелись заливные луга, пестрившие множеством полевых цветов. А ещё дальше тонкой лентой струилась река. Я вздохнул полной грудью, ощущая непередаваемый природный аромат, в котором смешались запахи цветов, хвои и утренней свежести.
«Красотища-то какая! И тишина… Разве здесь можно думать о чём-то другом? Нет, это преступление! – откликнулись в моём сознании блаженные мысли. – Эх, даже уезжать не хочется… но надо».
Маршрут к пункту назначения я заложил в навигатор, но самым лучшим навигатором были – моя голова с интуицией, эти верные товарищи ещё никогда меня не подводили. Уже ближе к вечеру я выбрался из Красноярска и повернул на север. Чем дальше я углублялся в пределы Среднесибирского плоскогорья, тем хуже становились дороги, а потом они и вовсе превратились в унылые направления, размытые дождями и разбитые тяжёлой техникой. Ландшафт местности был неоднородным, возвышенности чередовались с низинами, которые пересекали притоки Енисея, а леса состояли в основном из смешанных пород. Пару раз мне пришлось побуксовать, но отечественный вездеход справлялся, вытаскивал себя с ревущим натягом и пыхтел дальше. Вроде ничего не предвещало проблем, по навигатору до пункта назначения оставалось не больше пятнадцати километров, но вдруг машина зачихала на ровном месте и движок заглох. Целый час мне пришлось провозиться под капотом, но безрезультатно, никаких признаков жизни.