– Пусть отныне ни один человек не сможет совершать таких дел!
С тех пор творить чудеса могут только боги, духи и фетиши, а люди – не могут.
БЛАГОДАРНЫЕ ЗВЕРИ
Жил один охотник. Как-то раз он зашел далеко-далеко в лес и увидел глубокую яму, в которую попали леопард, газель, змея и человек.
– Помоги мне отсюда выбраться, охотник! – взмолился леопард.– Я отплачу тебе За это добром.
Охотник помог ему.
– Спаси и меня! – попросила газель.– Я тоже отблагодарю тебя.
Охотник вытащил из ямы газель, а потом и змею, которая также обещала не остаться в долгу.
Теперь внизу оставался только человек.
“Если я спас трех зверей,– подумал охотник,– то не могу же я себе подобного оставить умирать в яме”. И он вытащил также и человека.
Леопард убил и принес охотнику двух хороших антилоп.
Спасенная газель тоже сдержала свое слово. В том месте, где газель иногда ела землю (что делают все газели), она нашла горшок, полный золота. Его закопал сюда Анангама, брат бога Ньямье. Газель вырыла горшок и отнесла его охотнику.
Это видел человек, спасенный охотником. Он пошел к Анангаме и сказал:
– Твое золото забрал охотник. Анангама приказал поймать охотника, связать и посадить в темницу.
Ночью к узнику тихонько проползла змея, перегрызла причиняющие боль путы и сказала:
– Завтра на рассвете я укушу сына Анангамы, а тебе сейчас расскажу, чем надо лечиться от моего укуса. Когда тебя захотят казнить, ты скажешь, что можешь вылечить ребенка,– и тебя отпустят на свободу.
Она подробно рассказала обо всем, снова завязала веревки, уползла за дом Анангамы и улеглась там на лавре. Как только рассвело, из дому вышел маленький сын Анангамы. Змея укусила его в ногу. Укус был так опасен, что все понимали: мальчик должен умереть в тот же день.
– Неужели никто не сможет исцелить его? – вскричал Анангама в отчаянье.
Как раз в Это время мимо проходил петух.
– Я думаю,– сказал он,– следует обратиться к охотнику, что сидит в темнице. Большинство охотников умеет лечить змеиные укусы.
Анангама велел развязать пленника и привести к нему.
Когда тот предстал перед ним, Анангама спросил:
– Ты можешь вылечить моего сына?
– Да, если ты не убьешь меня, я укажу тебе такое средство, и твой сын сегодня же выздоровеет.
Анангама обещал ему свободу. Тогда охотник сказал:
– Ты должен дать сыну сердце лжеца.
– Ты – добрый малый,– проговорил Анангама,– и я не верю, что ты украл мое золото. Значит, человек, который указал на тебя,– лжец. Пусть же он погибнет!
Злого человека схватили и вырезали у него сердце.
ПОЧЕМУ ЛЮДИ И ЗВЕРИ СМЕРТНЫ
В первые дни сотворения мира бог Ньямье как-то послал к своему брату Анангаме собаку – передать, чтобы тот сделал людей и животных бессмертными. Немного погодя Ньямье на всякий случай то же самое поручил кошке.
Собака нашла по дороге кость и занялась ею. Пока она возилась с костью, кошка обогнала ее. Когда же кошка увидела крысу, она хоть и задавила ее, но есть не стала – решила сделать это на обратном пути.
Прибежала кошка к Анангаме и передала ему поручение бога. Следом за ней явилась собака с тем же наказом – Анангама рассердился.
– Ты почему пришла позже кошки? Вас же послали вместе!
Собака призналась, что ее отправили даже раньше, но по пути ей попалась превосходная кость и она немного задержалась.
– Раз для вас вопрос жизни и смерти так мало значит,– сказал Анангама,– то пусть люди и звери будут смертны.
Так появилась на свете смерть. И когда собака подыхает, она всегда прижимает передние лапы к груди, словно хочет сказать: “Это я сама себя погубила”.
ОТЧЕГО ХАМЕЛЕОН МОЖЕТ МЕНЯТЬ СВОЮ ОКРАСКУ
Однажды бог Ньямье направил на землю послов, чтобы они позвали к нему всех живущих на ней людей и животных. Когда все собрались, Ньямье объявил:
– Пусть каждый из вас скажет, что бы он хотел иметь на земле. Я охотно все это вам разрешу.
Человек сказал:
– Мне хотелось бы жить в деревне и возделывать свое поле.
– А мы желаем жить в лесу,– заявили звери.
И только хамелеон не проронил ни слова.
– Ну, а ты? – спросил Ньямье.
– Видишь ли,– отвечал хамелеон,– я хотел бы, чтобы вообще всякое место, куда бы я ни пришел, принадлежало мне.
– Хорошо! – сказал бог.– Каждый получит то, что просил.
Поэтому ныне люди живут в деревнях, а звери в лесу. Хамелеон же, куда ни придет, принимает окраску того места и потому всюду чувствует себя как дома.
ВОНЮЧАЯ КРЫСА