Как-то раз бог собрал всех людей и зверей и сказал:
– Все ваши тропы так заросли сорняками, что едва можно пройти из одной деревни в другую. А ну-ка, возьмитесь и расчистите их хорошенько!
Люди тут же послали своих детей домой за мотыгами, а звери начали вырывать сорняки клыками, когтями и копытами. И только вонючая крыса сроу дерзко ответила богу:
– А мне совсем не нравится эта затея! Она всем дерзит, эта вонючка сроу, потому что ни человек, ни зверь не только не едят ее, но даже не могут к ней притронуться из-за вони. Но с самим богом ей, конечно, следовало бы обращаться повежливее.
– Так ты не хочешь помогать расчищать тропы?– спросил Ньямье.– Где же ты будешь ходить, если они останутся заросшими?
– Я не нуждаюсь в твоих противных тропах,– упрямо отвечала она.– Я достаточно мала, чтобы легко бегать и в густой траве.
– Ладно! – сказал бог.– Так оставайся навеки в чаще и не смей ступать ни на одну тропу!
С тех пор вонючие крысы всегда подыхают, едва лишь пересекут какую-нибудь тропинку.
ПОЧЕМУ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ ВИСЯТ НА ДЕРЕВЬЯХ ВНИЗ ГОЛОВОЙ
Однажды агбани – гигантская летучая мышь – прилетела к матушке-земле и попросила у нее небольшую ссуду. Земля дала ее.
Потом агбани слетала на небо к богу Ньямье и тоже заняла у него немного денег.
Через некоторое время богу понадобились деньги, и он послал к агбани своего нарочного. Летучая мышь тут же согласилась вернуть долг и вместе с нарочным отправилась в путь.
Но мать-земля крикнула ей вдогонку:
– Ты же одалживала у меня раньше, чем у Ньямье, почему же возвращаешь деньги сначала ему, а не мне?
Тогда агбани отправила посла вперед и велела передать богу, что ее ноги уже на пути к нему, а сама обратилась к земле с такой речью:
– Я хотела сначала заплатить Ньямье потому, что он самый великий из всех правителей. Но я всегда помню о тебе и прислушиваюсь к твоим словам.
Оттого летучие мыши, вися на дереве, всегда держат ноги кверху – на пути к богу, а голову свешивают вниз – к земле, чтоб услышать, если та станет что-нибудь говорить им.
ОТЧЕГО ОДНИ СОБАКИ ДИКИЕ, А ДРУГИЕ–ДОМАШНИЕ
Как-то брат Ньямье Анангама послал за огнем обеих первых собак, живших тогда на земле.
По дороге к месту, где горел огонь, собаки нашли какой-то плод. Одна из них тут же накинулась на него. А другая стала ее бранить и напомнила, что Анангама велел принести огонь поскорее.
– Отстань от меня! – возразила первая.– Я поем и догоню тебя.
Послушная собака побежала дальше одна, взяла огонь и только на обратном пути встретила свою подругу. Они вместе явились к Анангаме, но та, что достала огонь, обо всем рассказала брату Ньямье.
– Хорошо,– сказал Анангама.– Раз она такая, то пусть никогда больше не смеет есть вареной пищи. А тебе за послушание я разрешаю кормиться у людей.
Оттого-то теперь есть дикие и домашние собаки. И когда разводят огонь, собака всегда подходит и садится рядом, как бы говоря: а ведь это я когда-то раздобыла его.
ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ ДИКИЕ СОБАКИ (другой вариант)
В давние времена все животные и люди жили на небе у бога Ньямье, который создал все живое и самую землю.
Тогда у бога было десять жен. Все они спали в одном доме. Однажды вечером туда пробралась собака, чтобы переспать с ними. Одна из жен, укладываясь, заметила ее.
– Ах ты падаль! – закричала она.– Ну подожди, придет Ньямье, он вышвырнет тебя отсюда!
Вскоре явился сам бог и сразу увидел собаку.
– Что за подлая тварь! – возмутился он.– Как ты посмела лечь вместе с моими женами?
Он хотел тут же убить ее, но собака со всех ног бросилась в лес. Она забежала далеко-далеко, в самую чащу, да так там и осталась. Вот почему теперь в лесу водятся дикие собаки.
ПРЕВРАЩЕННАЯ ТРУБКА
Как-то раз один человек попросил другого одолжить ему трубку. Тот одолжил. Человек набил трубку табаком и зажег ее. Но только он закурил, как трубка превратилась в прекрасную женщину.
– Эта женщина принадлежит мне,– заявил владелец трубки,– потому что трубка была моей.
– Ни в коем случае,– возразил другой.– Ты курил из этой трубки ежедневно, но ни разу она не превращалась в женщину. Я же сделал всего одну затяжку и, как видишь, трубка сразу обернулась красавицей. Так что это моя заслуга!
Но первый не уступал. Они долго спорили и, наконец, решили пойти к богу, чтобы он рассудил их. Ньямье все внимательно выслушал и сказал:
– Женщина принадлежит тому, кто дал трубку.
Поэтому, когда кто-нибудь что-нибудь просит, надо обязательно дать ему это. Кто знает, может быть, от такой услуги он сам получит большую выгоду!