СКАЗКИ ПРО ПАУКА
ОТКУДА ПОШЛИ СКАЗКИ ПРО ПАУКА
Это случилось, когда звери жили еще на небе.
Однажды бог призвал к себе всех дверей, взял в руку кукурузное зерно и спросил:
– Кто из вас мог бы обменять это зерно на раба?
– Обменять зерно па раба? Обменять зерно на раба? – удивленно переспрашивали звери друг друга.– Нет, это невозможно!
И только паук смело взялся за дело:
– Давай зерно мне,– сказал он.– Я достану тебе раба.
Ньямье дал ему кукурузное зерно, и паук отправился в путь.
Шел он, шел и увидел: работает на поле крестьянин, а возле него пасутся куры – крестьянин принес кур с собой, чтобы их не украл сарыч. Паук присел на обочину дороги и бросил Зерно на землю. Тут же подбежала курица и склюнула его.
– О боже! Мое чудесное кукурузное зерно! – жалобно захныкал паук.– Твоя курица съела мое зерно!
– Ну и что же? – сказал крестьянин.– Подумаешь, съела зерно! Да я могу дать тебе целый початок кукурузы.
– О, нет,– отвечал паук, всхлипывая,– это зерно не простое, а волшебное, и ты ничем не сможешь его заменить. Придется тебе отдавать курицу, что проглотила его!
Так паук обменял зерно на жирную курицу. К вечеру добрался он до какой-то деревни и попросил устроить курицу на ночлег:
– Только вам надо будет поместить ее вместе с козами,– сказал паук,– видите, какая она большая!
Курицу заперли в сарае, а он лег спать. Утром паук собрался в дорогу и говорит:
– Ну, мне пора. Давайте мою курицу! Но оказалось, ее затоптали козы. Пауку предложили взамен другую.
– Нет,– сказал он,– мне нужна моя курица. А раз ее затоптали козы, отдавайте мне козу!
Делать нечего – дали ему козу.
В другой деревне был злющий баран. Узнав об этом, паук так привязал козу, что баран смог достать до нее и перебил ей рогами ногу. Тогда паук потребовал отдать ему барана: не мог же он тащить хромую козу на себе!
Теперь вместо кукурузного зерна у него уже был баран.
На следующую ночь паук остановился в соседней деревне.
– Вы слыхали про злого барана из ближайшей деревни? – спросил он.– Как раз его-то я и купил. Конечно, этого барана нельзя пускать в овчарню: он там натворит бед; пусть лучше переночует в хлеву с волами.
Паук сам отвел барана в хлев и сделал вид, будто привязывает его. На самом же деле он накинул ему на шею петлю, а другой конец веревки прикрепил к свае. Когда все ушли, волы стали бодать барана. Тот хотел было убежать, но лишь туже затянул на себе петлю. И утром паук нашел его мертвым.
– Что ж, теперь отдавайте мне вола! – потребовал он.
И хозяевам пришлось дать его.
Затем паук пришел в деревню, где недавно умер маленький мальчик.
– Не плачьте! – сказал паук.– Я за него дам вам хорошего вола.
Он дождался темноты, взвалил на себя мертвеца и отправился с ним в следующую деревню. Там он зашел в первый попавшийся дом и, когда хозяин после обычных приветствий предложил ему остаться, сказал:
– Прежде всего надо уложить малыша: он уже совсем спит.
– Да-да,– согласился хозяин.– Все наши дети уж давно спят. Вон они, видишь? Клади а своего туда же.
– Но я должен предупредить тебя,– сказал паук,– мой малыш очень беспокойный.
– Это ничего,– рассмеялся хозяин,– они все такие.
И маленького мертвеца уложили между спящими детьми.
Утром паук поблагодарил хозяина за гостеприимство и попросил позвать мальчика. Хозяин послал за ним своего сына. Тот долго тряс малыша, потом присмотрелся и с ужасом увидел, что он мертвый.
– Отец! – закричал он.– Отец! Мальчик-то умер!
Паук громко заревел.
– Ничего но понимаю,– удивился хозяин,– как это он мог умереть?
– Во всем виноваты твои дети,– сказал паук, плача.– Я сам слышал сквозь сон, как онп ругали его за дурной запах и грозились поколотить. Теперь давайте мне своего сына!
Все стали молить паука о прощении, но отдать ему мальчика не соглашались. Да и кто же захочет отдать собственного ребенка?
Неожиданно заговорил маленький сын хозяина. Он поссорился с братом и, чтобы досадить ему, сказал:
– Это сделал мой брат. Он лежал рядом с чужим малышом и побил, а потом придушил его.
– Тогда пусть он и отвечает эа свой поступок! – решили все и отдали мальчика пауку.
Когда паук снова явился на небо и Ньямье увидел, что он в самом деле привел с собою раба, он от удивления даже лишился речи.
В награду бог предложил пауку женщину из чистого золота.
– Ах, нет,– смущенно отвечал паук: он мечтал совсем о другом и то и дело искоса поглядывал на калебасу[4], в которой у бога хранились сказки. Каждый раз, когда Ньямье хотел рассказать какую-нибудь, он доставал се оттуда, потому что в те времена на земле не было еще никаких сказок.
4
Калебаса – посуда из тыквы. Почти у всех пародов Тропической Африки бутылочная тыква служит для приготовления посуды. Во время роста тыкву перевязывают, придавая ей нужную форму. Когда она вырастает, ее срезают, очищают от мякоти и высушивают на солнце. Таким образом делают чаши, блюда, черпаки, бутылки и пр.– Прим. ред.