– Куда это ты идешь? – спросила змея.
– Ах, змея! – жалобно отвечала лягушка.– Бог Ньямье собирался на мне жениться. А меня родили лягушкой. Зачем же я такая ему нужна! А теперь, говорят, он умер. Вот я и иду туда: хочу хоть раз на него взглянуть.
– Как же ты пойдешь к нему в таком виде? – спросила змея.
– Что ж я могу поделать? Ведь я всего-навсего – гадкая лягушка.
Сжалилась над ней змея, подползла поближе и шепнула в самое ухо:
– Если ты никому не скажешь, я превращу тебя в красивую девушку.
Лягушка обещала молчать. Тогда змея разинула пасть и проглотила ее. Через некоторое время змея начала давиться и из ее рта вышла девушка невиданной красоты.
– А сейчас я принаряжу тебя,– сказала змея.
Она сделала девушке красивую прическу, набросила на нее тонкую шаль, надела разные украшения и натерла душистым маслом. Потом она пожелала ей доброго пути, и девушка отправилась дальше.
– Только смотри, никому не говори, кто тебя преобразил! – крикнула ей вдогонку змея.
Когда девушка пришла в дом Ньямье, все расступились и с удивлением уставились на нее, потому что ни разу еще не видывали подобной красавицы.
– А ну-ка приведите сюда старика, который говорил, что его жена родила мерзкую лягушку, и отрубите лжецу голову!– приказал Ньямье гневно.
Старика тут же схватили и обезглавили.
– О горе! – зарыдала девушка.– Что вы наделали! Он говорил правду. Я в самом деле была лягушкой. Это змея сделала меня девушкой.
Услышала. змея, что человеческое дитя предало ее и все узнали про ее волшебную силу, свернулась от ярости в толстый клубок, затем стала на дыбы и с шипением бросилась в болото. С тех пор она уже никогда не совершала чудес.
КАК МАЛЫШ ОКАЗАЛСЯ УМНЕЕ ВСЕХ
Одна женщина родила мальчика. Едва он появился на свет, как тут же начал ходить и говорить. У него были все зубы и густые волосы, как у взрослого.
В то самое время бог решил узнать, кто из людей самый умный. Он взял горшок, пробил в донышке большую дыру и сошел с ним на Землю.
“А теперь посмотрим,– сказал он себе,– кому из людей удастся выкрутиться, если я попрошу принести в ртом горшке воду”.
Вскоре ему повстречался какой-то мужчина.
– Набери сюда воды и принеси мне! – приказал бог.
Мужчина поспешил выполнить приказание. Но как только он вытащил горшок из воды, из дырки хлынула толстая струя, и в одно мгновение горшок снова опустел. Но мужчина, как и все люди, очень боялся бога и потому черпал еще и еще, однако горшок по-прежнему оставался пустым. Наконец он возвратил горшок богу и стал извиняться, что не может его наполнить.
Бог, конечно, и сам знал, что это невозможно, но ему очень хотелось найти человека, который был бы достаточно умен и смел, чтобы достойно ответить на его требование. Он пошел дальше и велел то же самое сделать второму встречному. Тот сразу же заметил дыру и все-таки побежал к источнику. Он вел себя так, будто и и самом деле надеялся принести воду. Потом явился к богу и с грустным ви дом доложил ему, словно он только теперь понял это, что вода все время вытекает из горшка.
Бог спросил третьего, четвертого, пятого, но никто не оказался настолько догадливым и мужественным, чтобы дать подходящий ответ на его бессмысленное приказание. В конце концов бог дошел до дома, принадлежавшего отцу маленького мальчика. Он зашел во двор и увидел сидящего на земле малыша. Тот вырыл несколько небольших ямок, положил туда камешки и с увлечением перекладывал их из ямки в ямку. Обычно такую игру вырезают из дерева, и тогда ее удобно переносить с места на место.
Так как во дворе больше никого не было, бог подошел к малышу и, убедившись в его смышлености, решил ради шутки послать за водой.
Малыш взял горшок и увидел дыру. Тут как раз начался дождь. Тогда малыш встал, поставил горшок на плечо и сделал вид, будто пошел по воду. Но, дойдя до калитки, обернулся и крикнул богу:
– А дождь-то усиливается! Возьми, пожалуйста, мою игру и занеси ее в дом.
Бог рассмеялся: малыш хорошо ответил ему! Эти ямки так же невозможно было отнести в дом, как нельзя было набрать воду дырявым горшком.
– Хоть ты и маленький,– сказал бог,– но зато самый умный.
СМЫШЛЕНЫЙ МАЛЬЧИК
Жил однажды маленький мальчик. Как-то раз пришел к нему чужеземец и спрашивает:
– Где твоя мать?
– Моя мать ушла на танцы.
– А отец?
– Мой отец между жизнью и смертью.
– А сестра?
– Моя сестра пошла искать ссору.
Тут подошли люди, и чужеземец сказал им:
– Послушайте! Я спросил малыша, где его мать, а он говорит: ушла на танцы. Хорошо. Но потом он сказал, что отец его находится между жизнью и смертью, а сестра – пошла искать ссору. Я ничего не могу понять!