— Рей? Ты дома?
Бен рычит и хватает меня прежде, чем я узнаю голос. С минуту я слышу, что их много, а затем замечаю шаги в коридоре и болтовню. Приоткрыв губы, я ощущаю во рту вкус запаха Альфы. Я начинаю рычать, как Бен, и утопаю в его объятиях, ёрзая у него на коленях и готовясь к нападению. Моё гнездо. Моё гнездо. Это МОЁ гнездо!
Появляется тупое лицо По, а из-за его спины выглядывают Джесс, Роуз и Финн. Все они в шоке хлопают глазами, глядя на Бена, а я съёживаюсь в гардеробной, скаля зубы. Я едва соображаю. Я хочу, чтобы они убрались из моего безопасного местечка и от моего Фамильяра.
Я ощущаю запах Роуз. Приоткрыв губы, я пытаюсь распробовать её аромат, а потом издаю причудливый пыхтящий звук, опираясь на руки Бена, чтобы унюхать этот запах. Она отшатывается, прячась за Финном.
По разражается хохотом и качает головой.
— О боже… Рей, чего-нибудь мерзенького, подобно этому, от тебя следовало ожидать.
Оскорбление распаляет во мне неустойчивый нрав Альфы, и я бросаюсь на По Дэмерона, осуществляя тем самым свою мечту.
====== Vis Major (Превосходящая сила) ======
По слишком ошеломлён, чтобы вовремя среагировать: мы валимся на пол, сцепившись руками и ногами и рыча друг на друга. Джесс визжит и хватается за Роуз, а та держится за руку Финна, и все разом начинают галдеть. Я чую в комнате запах Альфы, и это сводит меня с ума. В ушах стучит пульс, и по зову крови я сражаюсь с По, терзая зубами ему глотку, как одичалая зверюга. Мы рычим и шипим друг на друга, катаясь по полу, и каждый из нас пытается положить на лопатки другого.
Финн вместе с Роуз пятится назад и с опаской смотрит на отступающего Бена — тот с недовольным урчанием возвращается в гардеробную. Его помощь мне не нужна. По хоть и крупнее меня, но я жилистая и сильная. Бен будет оберегать гнездо, потому что защита его — это всё, что имеет значение. Необходимо сохранить гнездо любой ценой.
уничтожь. угрозу.
Адреналин, циркулирующий в моих жилах, даёт мне необходимый стимул, чтобы повалить По на спину. Я держу его за горло и прижимаю к полу, стоит ему взбрыкнуть и попытаться подняться, а затем сажусь на него верхом — теперь ему от меня никуда не деться. Я сдавливаю его шею обеими руками, а он царапает мне запястья, глядя вытаращенными глазами. Я могла бы убить его. Пожалуй.
уничтожь угрозу… уничтожь угрозу… уничтожь угрозу…
— Рей, хватит!
Я резко поворачиваю голову, когда Бен обнимает меня за талию и оттаскивает от пинающегося и орущего По, а возле гардеробной высвобождаюсь из его объятий. Вся разгорячённая и слишком ранимая, я пробираюсь в безопасное гнездо, подальше от гнетущего запаха других Альф. Бен садится перед дверью на корточки, а я отступаю назад, шипя как кобра. В комнате чересчур много Альф, и это угнетает. Все они кажутся мне угрозой.
Бен оглядывается.
— Ей нужно время, чтобы привыкнуть. Всё сразу навалилось, да ещё вы тут ошиваетесь у гнезда в её первый цикл. — Он с ухмылкой устремляет на меня тёмный взгляд. — Горячая ты сучка, да?
Джессика пристально смотрит в затылок Бена.
— А ты кто, мать твою, такой?
— Бен Соло, — хрипло произносит По. — Мы были соседями, росли вместе. Бен, только не говори, что это существо в гардеробной — твой Фамильяр.
Бен заползает ко мне в гардеробную, а я напрягаюсь, прислушиваясь к инстинктам, которые вопят мне: «ОН ТЕБЯ ПРОГНЁТ». Я прищуриваюсь и предупреждающе фыркаю, постепенно отстраняясь от своего Фамильяра. Я знаю, чего он хочет. Он может строить гнёзда и подлизываться ко мне, но беременность опасна и высосет из меня здоровье и все силы. Ему придётся предложить мне гораздо больше, чем просто гнездо.
Бен пристально смотрит на меня и, не отводя взгляда, обращается к моим друзьям:
— Ага, так и есть. Никогда не трахался с Альфа-сукой, так что…
В дверь просовывается разъярённая Джессика.
— Моя подруга не сука, и трахать ты её не будешь! Роуз из-за тебя нервничает, так что, может, тебе уже свалить, наконец?
— Они Фамильяры, Джесс, — говорит По, по-прежнему тяжело дыша. — Всё не так просто.
— Альфа-Фамильяры, — вклинивается Финн. — Так, давай я покажу тебе документы, которые они должны заполнить. Звучит бредово, но по закону они считаются чуть ли не одним и тем же человеком, чтобы их было легче отслеживать. Мы узнали об этом в прошлом семестре.
Я забиваюсь в угол гардеробной, а Бен подползает ближе. Мы с минуту, не шевелясь, рычим друг на друга, а потом Бен набрасывается на меня.
На лету я ловлю его руками, переплетаясь с ним пальцами, и пригвождаю его спиной к полу так же, как и По. Зашипев ему в лицо, как разъярённая кошка, я чувствую, как он пытается оттолкнуть меня, но я сильная. Он извивается под моими бёдрами до тех пор, пока я не отпускаю его, плавно ускользая в сторону. Бен садится, тяжело дыша, и смотрит на меня с лёгкой улыбкой на губах. Я сверлю его взглядом в ответ, готовая защищаться в любую минуту, но мне любопытно, что будет дальше. Разум выходит из-под контроля и работает на инстинктах, подавляя здравый смысл.
Джесс начинает хмуриться.
— Женщины могут быть Альфами? Ха! Уж кому-кому, а Рей эта роль однозначно подходит. — Улыбнувшись, она протискивается в гардеробную. — Ладно тебе, Рей, угомонись уже…
Я проскальзываю мимо Бена, но ему удаётся сцапать меня за талию. Джесс взвизгивает и выскакивает из гардеробной прямо в объятия По, я же наполовину выползаю наружу вместе с Беном, пытающимся со мной сладить. Он сжимает мои ладони, переплетая наши пальцы, и всем своим весом придавливает меня животом к полу. Вцепившись в ковролин, я начинаю выть как зверь, и все, кроме По, испуганно на меня глазеют. Дэмерон ставит на ноги Джесс и начинает надо мной ржать. Я хочу своё гнездо и чтобы все оставили его в покое!
— Убирайтесь! — огрызается Бен. Его голос — голос Альфы — звучит ниже, чем обычно.
Дрожащая Роуз не произносит ни слова, и Финн подхватывает её на руки, унося прочь, Джесс же отталкивает По на его попытки потащить её к выходу. Я сердито смотрю на дверь спальни, пока она не закроется, и переключаю внимание на лежащего надо мной Бена. Он адски тяжёлый, и я жажду вернуться в своё чёртово гнездо. Мне нужно кое-что подправить: оно должно пахнуть мной, к тому же следует заняться выстилкой и соорудить ограждение на случай, если Бену вздумается забраться туда, куда его не просят. Мне нужно гораздо больше. Если он не может обеспечить меня всем необходимым, то нахер он мне сдался?
м-м-м… бен должен всем обеспечить… — соглашается со мной тоненький голосок. — нужно что-нибудь меховое. нужна выстилка. нужна еда… много еды… и питьевая вода… ограждения… уничтожить других альф
Бен смеётся, пыхтя мне в волосы.
— Господи, Рей. Омеги обычно тащат меня в гнездо, ты же готова забить меня до смерти. Не скрою, это в какой-то степени заводит.
Я без предупреждения кусаю его за руку, на что Бен начинает ругаться и ослабляет хватку, позволяя пихнуть себя локтем в рёбра. Я сбрасываю его со своей спины и поворачиваюсь, а он тем временем усаживается с очередной раздражающей ухмылкой и пристально следит карими глазами за тем, как я на четвереньках возвращаюсь в гардеробную, сердито на него оглядываясь. Держись отсюда подальше, если тебе нечего предложить.
Он выпячивает губы, как будто о чём-то думает, затем поднимается на ноги.
— Я сейчас вернусь.
После всего мне остаётся только мычать, кряхтеть и рычать. Я молча наблюдаю за тем, как Бен выходит из комнаты, и выползаю из гнезда, чтобы сделать его идеальным.
У изножья кровати стоит сундук с запасными простынями и зимними стёгаными пальто. Я разрываю их, добираюсь до пуха и аккуратно раскладываю его по кругу пучками в дальнем конце гнезда. Здесь будут спать щенки, потому что они нуждаются в особом тепле и безопасности. Там, в тишине, подальше от света, я смогу кормить их грудью, а Бен останется у входа на стрёме.