Глава первая. Знакомство с родителями
На каменном троне сидел лич, закутанный в рваную мантию. Нежить с впалыми глазницами и костлявым иссохшим телом. Одной кистью лич подпирал череп, а второй стучал костяшками пальцев по темному гранитному камню, отбивая медленный ритм. На первый взгляд, лич был обычным ожившим мертвецом, но амулет на шее и лежащий на сморщенных коленях «посох мертвых», свидетельствовал о том, что лич могущественный в своем начале не-живой. Древняя нежить как сама жизнь! Бессмертный, сохранивший разум и рассудок. Высшая нечисть! Лича окутывало зеленоватое свечение. Это его сила и энергия. Два зловещих огонька горели вместо глаз. Он задумчиво сидел и размышлял наверно о мертвом своем существование и бытие, о вечном. А чем еще заниматься в мире, где кроме демонов, тварей из бездны и огненной земли больше нет ничего и никого? Существа Хаоса, обречены на вечные скитания по этому мертвому миру. Кому-то везло больше, и их призывали в другие миры в услужение. Но вряд ли вечное рабство можно назвать везением.
Черный клуб дыма полз по полу к ногам своего господина. Другие личи, такие же задумчивые и унылые, оставив свои дела, последовали за туманом.
«Шнырь обед приволок», – беззвучно проскрежетал один бессмертный, теряя по дороге свою челюсть. Но все услышали. Личи не имеют голосовых связок. Они общаются мысле-формами. А конкретно эти Личи были уникальны во всем! Для мертвых, они были слишком живые. Существа не только сохранили способность здраво рассуждать, но и продолжали развиваться в духовном и моральном плане. Их чувству юмора, можно только позавидовать.
«Ашхан! У тебя запчасть отвалилась. Говорил, сходи к стоматологу!» – язвительно заметил другой лич.
«Гы-гы-гыыы» – послышался слаженный хохот Личей. Они были весьма образованы и начитаны, и шли в ногу со временем. Личи ничуть не отставали от прогресса. В их просторной пещере был особый старинный артефакт: «скрижаль миров», который позволял наблюдать за другими реальностями. Скрижаль был прототипом современного телевизора, только с прямым эфиром. Знания и секреты всех миров были брошены к их ногам! Личи являлись хранителями столь уникального и ценного артефакта. При неправильном использовании, скрижаль мог принести миру много бед. Любому миру. Так же артефакт помогал личам избавиться от скуки и однообразия. Ведь они давно отошли от дел и теперь жили в мире Хаоса, не принимая участия не в одной судьбе, защитив свою пещеру от некромантов и ритуалов призыва. Личи не желали служить кому-то, неважно во имя чего.
Тенька, подпольная кличка – Шнырь, неторопливо пробирался между неуклюжими мертвецами, которые то и дело теряли части своего бренного тела. Что поделать, но бессмертные, совсем не идеальны. Их тела давно бы рассыпались в прах. Но это же личи, оно лучше других существ знают, как поддерживать телесную оболочку.
«Змей, твоя культяпка преградила мне путь!» – деланно возмутился еще один «конструктор».
«Прекратите раскидывать предметы своего «туалета»! У нас, похоже, гость. Или гостья. Вспоминайте правила приличия, конечно, если вы их знали изначально», – шикнул зеленоглазый Арчибальд, а в далеком прошлом принц Арчибальд. Для своих просто Арчи.
«Так обеда не будет?» – спросили жалобно за спиной. Эти женские мысли принадлежали старой Ниссе. В прошлом, великолепной магиане!
«Разговорчики в строю! Всем смирно! Равнение на сре-ди-ну!» – громогласно скомандовал красноглазый Ашхан. Личи переглянулись и вытянулись по струнке.
«Здравия желаем товарищ Личекомандующий!» – раздался слаженный безмолвный рев.
«Чего изволите?» – пропищал тоненький шепот из строя, принадлежавшей Иссе, сестре близняшке старой Ниссы. И строй заржал, обступая Теньку.
Личи сомкнули круг и склонились над черным сгустком тумана, в ожидании подарка. Как маленькие дети на Новый год, у мешка Деда Мороза. Шнырь задорно, обвел всех призрачным взглядом и медленно стал убирать туман. Если бы у Личей было дыхание, они бы его затаили.
«Все-таки обед! А почему такой маленький?» – возмутился желтоглазый Змей. Тенька-Шнырь недовольно зашуршал.
«Балбес! – гаркнул красноглазый Ашхан и отвесил Змею подзатыльник. При этом челюсть Лича, забавно так клацнула. Кто-то подавил смешок. – Это не просто обед. Это маленькая ведьма! Совсем ослепли от старости?»
«Если ты не еще не понял, у нас нет глаз! Мы априори не можем ослепнуть! – возмутился сапфировый. В простонародье Сапф. – Боже, у меня даже нет глаз!» – в притворном ужасе вздохнул он.