Черноволосая ведьма брала в руки маленькие разноцветные мячи и бросала их далеко за деревья. Адские гончие, что замерли в ожидании, с визгом наперегонки носились за мячами. Девушка заливалась смехом, наблюдая, как они пытаются обогнать друг друга. Гончие, скуля от восторга, ластились к ведьмочке, пытаясь вилять своими облезлыми хвостами. Девушка никого не обделяла вниманием и старалась погладить каждого из псов по шипастой голове. Черный туман ревниво вился у ее ног.
– Тенька! Посмотри, какие они лапочки! Какие ласковые красавцы! – Шнырь, обиженно фыркнул и перевоплотился в грустные глаза. – Брось, Тенька! Конечно, ты самый лучший! – девушка улыбнулась и потрепала Шныря по призрачной голове. Она достала из рюкзака печенье и стала с ладони кормить гончих. Псы радостно набросились на угощение.
– Тише, тише! Тут на всех хватит! – смеясь, проговорила девушка.
Адские съели печенье и принялись благодарно облизывать раздвоенными языками свою новую подругу. Внезапно послышался хруст ломаемых веток. Ведьма тут же обратилась в слух. Рука не произвольно потянулась к ножам.
«Жаль лук дома оставила!» – мелькнула мысль девушки. Он бы ей пригодился.
Ведьма уже была наготове атаковать пришельца в любую минуту, хотя даже не изменила позу, ничем, не выдавая свое напряжение и беспокойство. Личи хорошо ее обучили.
– Кхм, – раздалось покашливание за спиной ведьмы. Девушка замерла. Раньше она никого не встречала в землях Хаоса, кто мог бы говорить как она. Да и вообще из всех разумных существ она знала своих дядей и тетей, ну и Шнырь, но он тоже не говорит. – Прошу прощения, если напугал вас. – Прошелестел приятный голос за спиной. Похоже, нападать никто не собирается, и любопытство взяло верх. Девушка медленно поднялась, глядя на испуганных псов, которые жались к земле.
«Странно…» – подумала она, медленно поворачиваясь. И ахнула!
Опиравшись на сухой ствол дерева, стоял демон! Живой, настоящий! Ведьма таких только на картинках, в книгах видела, у дяди Ашхана. Лич всегда говорил, что демоны обитают далеко отсюда, и вероятность повстречать его в этой части Хаоса, равна нулю. А тут такая удача! Как правило, демоны либо спят, либо служат некромантам, или выполняют поручения бога Хаоса и Тьмы. У этого существа не было рогов, но были серые крылья за обнаженной спиной. Глаза были черные, а лицо белое. Руки до локтя покрывали шипы. Короткие серебряные волосы торчали смешным ежиком. Уши усеяны множеством золотых колец, разной величины и диаметра. Черные кожаные брюки были заправлены в высокие сапоги. К поясу прикреплены ножны, из которых торчала мощная богато украшенная рукоять меча.
– Я поражен не меньше! – ухмыльнулся демон, ловя заинтересованный и оценивающий взгляд девушки.
– Аурика, – выдохнула девушка и протянула руку. Демон странно покосился, но затем взял ее ладошку и поцеловал кончики пальцев, при этом глубоко вдыхая ее тонкий аромат кожи.
– Как такое прелестное создание попало в суровый мир Хаоса, хоть и в самую его безобидную часть? – мурлыкал демон, рассматривая Аурику с ног до головы, хищным взглядом. Под прицелом черных глаз ведьме стало неуютно.
– Вы не представились, – заметила она, отводя взгляд в сторону. – И я не прелестное создание, у меня даже клыков нет! – демон рассмеялся.
– Это право огромное упущение! – веселился он. – Но у Вас много других достоинств… – уже серьезно добавил он. Аурика молчала, – Вы не заговорите, пока не представлюсь? – правильно истолковал демон. Ведьма утвердительно кивнула и погладила пса, который жался к ее ногам. А, Шнырь выглядывал из-за ее спины.
– Ну, что же, мое имя Рашш, – Аурика радостно вскинула голову.
– А можно потрогать Ваши крылья и шипы господин Рашш? – робко спросила она. Девушку разбирало любопытство. Впервые она видит живого демона! Демон расплылся в зловещем оскале, но Аурике было не до того.
– Потрогай! Что тебя так восхищает? – не удержался от вопроса Рашш. Девушка взвизгнула от восторга и уже оккупировала крылья демона. Своими тонкими пальчиками она гладила грубую шершавую кожу.
– Все! – задыхаясь от восторга, ответила девушка. Демон хохотнул, забавляясь ее детской непосредственностью. – Вы такой красивый и сильный! – честно ответила ведьма.