Когда они зашли в чащу леса, света луны стало меньше. Тропинка и деревья вдоль неё стали тёмными. В первый момент Аурита даже немного испугалась наступившей темноты. Силуэты кустов и веток показались зловещими. Но потом глаза привыкли к новому пространству. Девочка вспомнила, что лес для неё безопасен, если она относится к нему с уважением, и расслабилась.
Они шли по тонкой дорожке в сторону дальнего ручья. Девочка разглядывала то, что было вокруг. Какой лес красивый в ночи! Она увидела сотни светлячков, сидящих на траве, кустах, ветках деревьев. Они, словно широкой елочной гирляндой, украшали и освещали своим мерцающим светом все вокруг. Некоторые листики в отблесках лунного света приобретали новый оттенок, от голубого до сиреневого. Так она увидела, что ночью лес тоже полон красок, только других. Но от этого он стал как будто даже более красивым.
Они спустились к низовьям ручья, где рос папоротник. Это было такое растение с большими раскидистыми листьями. От него шёл терпкий запах.
Около ручья папоротника росло очень много. Теперь оставалось найти тот, чей цветочек распустится в эту ночь. Бабушка остановилась у зарослей.
— Мы почувствуем его по запаху, — сказала она. — нужно немного подождать.
Они присели на траву и стали ждать. Аурита все принюхивалась, не желая пропустить момент, когда же появится цветочный аромат. Но его было сложно пропустить.
Вдруг она почувствовала, что воздух вокруг неё как будто уплотнился и появились первые нотки необычайно сладкого аромата, какого она ещё никогда не слышала. Потом к нему добавились нотки свежести, словно дыхание ветра. Запах стал тёплым, как будто его прогревало солнышко, и немного терпким.
— Зацвёл! — сказала бабушка.
Они направились в заросли папоротника, чтобы найти цветок, источавший этот аромат.
Он был огромен. Белый, с двенадцатью длинными лепестками, с жёлто-голубой сердцевиной. В центре его мерцали капельки ночной росы, лепестки серебрились под лунным светом.
— Он ещё раскрывается, — сказала бабушка. — надо дать ему отцвести.
Аурита наблюдала, как раскрываются в разные стороны лепестки цветка, словно в медленном танце. Раскрывшись полностью, цветок будто издал глубокий выдох и лепестки обмякли, расслабившись.
— Теперь можно его сорвать. — сказала Татаки.
Она подошла к цветку и тихим голосом запела ему специальную песню. Аурита уже знала её. В этой песне бабушка благодарила растение за то, что можно его сорвать и использовать его силу на благо людям.
Когда Татаки допела, она поднесла руки к цветку, и он выпал на них, легко отделившись от стебля. Бабушка аккуратно сложила его в корзинку, и они отправились домой.
По дороге девочка разглядывала цветок, который занял в корзине половину места. Он продолжал серебриться и источать аромат.
— А долго он будет пахнуть? — спросила она.
— До обеда точно. — ответила Татаки. — Нам нужно успеть сделать из него эликсир. Займёмся этим сразу, как вернёмся домой.
Глава 11
Нежданный гость
Дни у бабушки Татаки летели быстро. Аурита наслаждалась теми знаниями, что получала в процессе обучения.
Лето вступало в полную силу. Многие травы были в самом цвету, их можно было собирать и заготавливать для дальнейшего использования.
После того, как растения были сорваны, их тщательно и бережно перебирали, каждый листик, и сушили на солнышке.
В один солнечный день, после утреннего сбора трав, Аурита сидела на лужайке возле домика и разбирала фиолетовые цветочки, отвар из которых помогал снимать жар при температуре.
Вдруг в лесу послышался какой-то шум. И из зарослей неожиданно показалась фигура мужчины. По виду это был индеец, но его одежда и его лицо не были знакомы Аурите. Он был из другого племени.
Незнакомец был бледным, очень измождённым и уставшим. Одной рукой он держался за бок. Тут девочка увидела, что одежда на боку вся в крови. Он был ранен. Индеец дошёл до лужайки и упал без сознания. Видно было, что свои последние силы он потратил, чтоб добраться сюда.
Аурита позвала бабушку, показав ей на гостя. Татаки оглядела индейца.
— Видимо, он пострадал в схватке с каким-то диким зверем, — сказала бабушка. — Что ж, раз он пришёл к нам, сама судьба его привела сюда. Нам нужно ему помочь. Помнишь, что нужно делать с раной?