Поэтому поторопилась доесть и вернуться в лабораторию. Двери здесь не запирались, на всех стояли датчики аур, войти мог только тот, у кого был положенный допуск, так что мне не обязательно было ждать сопровождения, чтобы передвигаться. Однако, сразу же попасть на новое место работы не получилось, на первой же ступеньке меня перехватили, дернув за руку и крутанув вокруг своей оси.
– Что, уже сбежала от этих стерв, а, Джанет? – Лео, улыбаясь, смотрел на меня.
Холл на данный момент был пуст, большинство сотрудников еще обедало, так что можно было позволить себе неофициальные обращения.
– Они милые, – я смешливо сморщила нос, радуясь знакомому лицу.
– Поработаешь с ними с мое, будешь желать каждую где-нибудь под деревом прикопать, – покачал головой демон. – Как тебе братец?
– Я с ним только несколько часов работала, чего ты от меня хочешь?
– Он хочет полную характеристику, включая конкретное дерево, у которого ты захочешь закопать меня, – раздался позади голос начальства.
– Истран, – недовольно поморщился Лео, ощутив, как я вздрогнула. – Чего ты пугаешь гостью? Она заикой с тобой станет.
– Это для тебя она – гостья, а для меня – подчиненная. Так что не отвлекай девушку, мы пошли работать.
Лео состроил рожицу вслед поднимающемуся по лестнице брату, я легонько щелкнула его по руке, кивая демону на прощание и устремляясь за начальством.
Остаток дня пролетел незаметно. Про то, что рабочий день окончен, увлеченной мне сообщила все та же тяжелая рука на плече.
– Мисс Лингрен, пойдем, я же сказал, что задание на неделю, а не на день.
– Да, я помню, – потерла уставшие глаза. – Но это все так затягивает.
– Это где-то меня даже радует, – хмыкнул демон. – Однако, все-таки не забывай смотреть на часы.
Истран потушил свет, выводя меня в коридор.
– Провожатые тебя уже ждут, так что увидимся завтра, – демон склонил голову и сбежал вниз по лестнице.
Заинтригованная, я – какие еще провожатые? – поспешила за ним, на выходе натыкаясь на Лео.
– Ну ты и труженица, – покачал головой демон. – Основной персонал разбежался еще час назад, Истран уходит последним.
– Теперь у него есть коллега по посиделкам, – пожала плечами.
– Как ты смотришь на то, чтобы снова поужинать в моей компании? – лукаво сверкнул глазами Лео. – Поделишься впечатлениями за день.
– Хорошо смотрю, – открыто улыбнулась я.
…– Нет, ты не представляешь, у демонов, оказывается, крайне восприимчивая аура. Это просто уму не постижимо, насколько же мы ошибались, – восторженно вещала я. Это было удивительное состояние – вот так в открытую рассказывать кому-то о прошедшем дне. Тетушка обычно о моих научных изысканиях и слышать не желала, а Лео смотрел на меня с живым интересом. Редкость для моих собеседников.
– Ты есть-то не забывай, рассказывая мне, какие мы удивительные, – снисходительно напомнил Лео.
– Твой брат очень много сделал, думаю, надо этот его рукописный справочник перепечатать, чтобы хотя бы несколько экземпляров было!
– Ну вот, как освоишься – подойди к Истрану со своим предложением, – кивнул демон.
– Еще вопрос, почему твой брат так странно меня называет: мисс Лингрен, но при этом на «ты»?
– В нашей культуре есть несколько уровней обращения. Самый далекий и официальный – на «вы» и по фамилии. Чуть ближе по фамилии, но на «ты». Истран терпеть не может официоз, поэтому сразу перешел на другой уровень, что и логично, вы все-таки коллеги теперь. Дальше по приближению идет на «ты» и по полному имени. Ну и самым близким является – на «ты» и по домашнему, сокращенному имени.
– Оу, – только и смогла выдать я. – Стой, так это ты меня сразу в самый ближний круг пустил, хотя я со своим призывом называть меня по имени только на предпоследний тебя допустила?
– А почему нет? – Лео пожал плечами. – С удовольствием добьюсь необходимого доверия, чтобы услышать разрешение на твое сокращенное имя.
Меня так и тянуло спросить «почему?», но делать этот разговор неловким не хотелось.
– Кстати, ты даже не попробуешь спросить у меня, кто твой пациент из задания?
– А ты знаешь? – сощурилась я.
– Знаю.
– Нет, не попробую, – решительно отозвалась, задумчиво помешала ложечкой чай. – Потому что это будет нечестно. Начальство хочет знать мои выводы, значит там что-то очень необычное, хотя я и так уже достаточно многое поняла. Мне не нужны подсказки, но за предложение спасибо.
– Ты молодец.
Меня в Университете не часто хвалили за рвение к работе, даже профессор, и тот отмечал мою жажду знаний, но не слишком приветствовал, пусть и поддерживал. Как мужчина старой закалки, работать он предпочитал тоже с мужчинами, считая, что молодая девушка просто не сможет справиться с большинством проблем. Да и смысл обучать годами ассистентку под себя, а она потом выскочит замуж, и все, нет человека. Поэтому слова Лео сейчас отогревали душу.