– Верховный лорд Антаран сделал выбор.
– Простите, квалификация данного работника… – начал было профессор, но демон остановил его одним поднятием руки.
– Оповестите сотрудника, пожалуйста, вот билет и все необходимые бумаги, поезд завтра в три, мы будем ждать на вокзале, – все с той же вежливой улыбкой проговорил секретарь, передавая документы ректору.
– Подождите, это… – профессор все-таки не был готов отступить просто так.
Но вдруг его накрыло удушающей волной, пожилой человек почувствовал, как его аура плавится под чужим воздействием.
– Я сделал выбор, – голос из-под капюшона шел приглушенный, но холодной властности от этого не терял.
– Конечно, лорд Антаран, все будет готово, – недовольно посмотрев на профессора, ректор тут же перенял все бумаги, кивнув для верности несколько раз.
– В таком случае, оставляем все на вас, – секретарь сверкнул улыбкой в последний раз и удалился вслед за своим начальством.
– Неужели вы не понимаете, что сделали? – профессор без сил упал в кресло.
– Заработал спонсора для разработок всего вашего отдела, – ректор швырнул документы на стол. – Нечего тут панику разводить, они гарантируют по договору всю возможную безопасность.
– Но вы же видели, что они делают с аурами! А она еще так молода и неопытна. Ей всего двадцать два…
– Таланс, не рассказывай мне сказки, я же знаю, кто тебе с первого курса ассистирует. Она была на всех этапах разработки и настройки атмолографа, так что управится. И, только представь, какой материал для кандидатской работы она там соберет!
– Ее аура…
– Этот лорд не просто так объездил почти все Академии и Университеты континента, искал наиболее подходящий слепок. Раз остановился на ней, значит, уверен, что она там выживет. Все, закрыли тему! Лучше пойди, сообщи новость своей протеже.
– Но ты же ее просто продал, Гардиус…
Ректор уже хотел напомнить старому другу о субординации, но остановился, заметив
Глава 1
Небо затянули тучи, дождь барабанил по крыше кареты. Я в волнении сжимала перчатки в руках, пустым взглядом смотря в противоположную стенку, благо соседей у меня не было, и не требовалось соблюдать внешнее спокойствие. Карету временами потряхивало на кочках, от чего я вспоминала, что людям необходимо моргать. И было от чего потерять связь с реальностью: еще вчера читала вступительную лекцию для привлечения адептов на курс по исследованию аур, планировала очередной опыт с профессором Ундарсом, раздумывала, в чем пойду на бал, которым угрожала тетушка, а сегодня, бросив все, еду в Темную империю. Конкретно во второй из восьми демонических эйтов по приглашению верховного лорда этого эйта. От такого предложения не отказываются – так сказал ректор. Это он вслух так сказал, но все прекрасно понимали, что у аспирантки второго года, практически случайно попавшей в чертов список разборщиков, умеющих работать с атмолографами, просто не было вообще никакого выбора. В состоянии полнейшего шока я тогда выслушала новости о своем новом назначении. Кажется, профессор пытался извиниться, но до меня мало что доходило из его слов. Он тоже ничего не мог сделать, это и так было понятно. За меня, как за арендованного сотрудника, уплачена огромная сумма денег. Еще больше заплачено за партию атмолографов. Часть этих денег, кстати, осело на моем собственном счету, как участника разработки. Но что мне сейчас эти деньги? Правда, говорят, в банках Темной империи счета из Светлой тоже обслуживаются. Ректор сказал, демоны всем обеспечат. Так и тянуло добавить: ага, и дырами в ауре тоже. Но пришлось промолчать. Только кивнуть и пойти собирать вещи. Все чувства как будто застыли, когда наконец дошло, что меня просто обменяли на дотации для отдела. Никому, кроме старого профессора, не было лично до меня никакого дела. Ну, разве что еще тетушке, у которой я жила последние пять лет после смерти родителей. Тетя Ада долго ругала ректора и всех, кого знала, пока я замороженной куклой передвигалась по комнате, собирая вещи. Те уложились в два чемодана, крупным скарбом как-то так и не обзавелась. И вот я уже два часа подряд тряслась в карете под аккомпанемент дождя по пути к вокзалу, откуда еще через час поезд увезет меня в Темную империю.