- Действительно, странно, - нахмурилась Эрна. - Но должно же было что-то случиться. Так не может быть, чтобы без причины.
- Сто лет назад, ты говоришь, - подхватил Кайс. - Но примерно в то время началось нашествие чужаков и появление первых айзё. Не может в этом быть причина? Люди объединились против монстров...
- В хрониках указаны даты, - хитро улыбнулся Айдеранэн. - И эти даты совпадают в летописях, которые хранятся в архивах всех земель, до которых я смог добраться. В том числе написанных на других языках. В том числе написанных сто лет назад. Все сходятся в одном: первый зарегистрированный случай появления чужака произошел примерно через двадцать лет после окончания войн. Первое появление айзё - почти через тридцать. В ту пору уже и последствия войн были практически преодолены, наступило настоящее благоденствие, почти как сейчас.
Охотники снова переглянулись.
- Тогда я не понимаю, - сказал Кайс. - Я не вижу причины. Или ты не все рассказал.
- Я пока тоже не понимаю, - признался Айдеранэн. - И я рассказал практически все, что имело значение. Опустил, конечно, множество подробностей, но если бы они позволяли о чем-то догадаться, то я бы уже догадался. Но у меня есть одна догадка. И я нашел ей косвенное подтверждение. Очень косвенное, я бы сказал.
- Ну, рассказывай! - воскликнула Эрна в нетерпении.
- Принято считать, что в этом мире магии нет. Все колдовство, какое существует, принесено из других миров. Множество разных техник, основанных на принципах, которые порой друг другу противоречат, но все, как ни странно, у нас здесь работают. А вот своей, исконной, человеческой магии нет. Но я уверен, что это не так. Я считаю, что войны были остановлены именно магическим способом. Другого разумного объяснения нет.
- А как насчет подтверждения? - напомнил Кайс.
- Ладно, может быть, я просто вижу то, что хочу увидеть, - развел руками Айдеранэн. - Но в некоторых текстах проскакивает что-то этакое... При желании в этом можно увидеть намек на существование некого знания, недоступного непосвященному большинству. Не буду цитировать, а то вы меня на смех поднимете. Там надо читать в контексте. Но какие-то намеки на «изменение лица мира» попадаются. Найти бы что-то конкретное!
- А как ты думаешь, - Эрна, навалившись на стол локтями, подалась вперед, заглядывая в лицо сирайэну, - могло это магическое вмешательство нарушить границы мира? Ну, ведь чужаки начали просачиваться вскоре после этого.
- Вот-вот! - с удовольствием подхватил Айдеранэн. - Я тоже об этом думал. Эти тайные управляющие что-то напутали, и границы стали прозрачны. Может быть, магия этого мира имеет такие свойства, что может проявляться только вот так глобально. В смысле, что с ее помощью нельзя заговорить рану или навести порчу, зато она действует на весь мир целиком.
- Это сложная тема, - заметил Кайс. - Тут надо знать наверняка хоть что-то, иначе можно просто беспочвенно фантазировать, а толку не будет. Но ты обещал какой-то эксперимент, - напомнил он.
- А это и был эксперимент. Вы сейчас со мной согласились, что все это странно. Даже версии выдвигать начали. Так вот: ни один человек без примеси чужой крови не способен поддержать этот разговор. Сколько я уже перепробовал. Они просто не понимают, в чем проблема! Ну да, было так, а стало так. И что? История - она на то и история, чтобы развиваться так или иначе. Получилось вот так, ну и ладно. Хорошо же получилось. Так примерно они мне отвечают. И упорно не хотят видеть ничего странного. Понимаете? Эта тема просто закрыта в сознании. Люди даже не могут начать думать в этом направлении.
- Ничего себе! - Потрясенная, Эрна оглянулась на Кайса, и тот ответил таким же ошеломленным взглядом. - А ты хорошо проверял?
- Говорил об этом со всеми, кого удавалось зафиксировать на достаточное время, - усмехнулся Айдеранэн. - Никто из людей не находил в моих словах ничего странного. Включая Нича, Гарра и даже Гауманза. Люди неглупые, согласитесь. Зато все, в ком есть примесь чужой крови, видят в моем изложении определенную логику и даже принимаются рассуждать, в меру своих способностей, конечно. И еще ни один из них не сказал, что моментальное прекращение всех войн - это нормально и естественно. Многие мои знакомые говорят, что я упускаю какой-нибудь фактор, о котором просто еще ничего не прочитал. Что-нибудь случилось тогда, говорят они. Что-то такое, что на всех повлияло. Зато никто из местных ничего подобного не говорит. Войны закончились, потому что закончились, вот что они заявляют.
- Ну, кстати, - сообщила Эрна, - мне в библиотеке никогда ничего не попадалось подобного. Чтобы там вообще хоть какое-то размышление было на историческую тему. Поэтому я никогда и не воспринимала историю как науку. Это что-то такое статичное, застывшее. Так было, и все. А почему, зачем...
- Да, и мне не попадалось, - согласился Кайс.
- А ты учился в школе? - полюбопытствовала Эрна. Она попыталась прикинуть. Когда же образование стало обязательным? По ее расчетам, Кайсу сейчас должно быть двадцать восемь, но она никак не могла сопоставить.
- Учился, - кивнул он. - Тогда это еще не было обязательно, но эксперименты уж вовсю ставили. Ну и я решил попробовать. Правда, так и не закончил весь курс.
- Погоди-ка! - спохватилась Эрна. - А ведь ты из Сойнской земли! Получается, у вас все точно так же было, как у нас?
- Конечно. Мода - это такое поветрие, чуть один начнет, тут же все подхватывают. А градоначальники все друг у друга слизывают, особенно соседи. Это даже не у нас и не у вас началось, а где-то еще.
- В Анаселле, - подсказал Айдеранэн. - Именно там появился какой-то странный чужак, который заявил, что у нас тут настоящее средневековье.
- Как-как? - хором переспросили охотники.
- Средневековье, - с удовольствием повторил Айдеранэн. - Понятия не имею, что он под этим подразумевал, но слово я выучил. Он много всего интересного подсказал. Канализацию, водонапорные башни, по медицине кое-что, ну и вот насчет всеобщего образования тоже убедил. Хотя многие сопротивлялись. Зачем, говорят, ремесленнику грамота? Лучше б делом занимался. Так что первые учебные программы были совсем простые: грамота, счет, этикет, основы естествознания, ну еще всякая мелочь по ситуации. Это потом стали понемногу добавлять основы всяких других наук. Градоначальники надеются, что толпы образованной молодежи смогут быстрее двигать прогресс.
- Да-да, я как раз по самой примитивной программе и учился, - подтвердил Кайс. - Только и пользы, что чтением увлекся.
- А почему ты не закончил? - спросила Эрна. Ей это казалось немного странным. Кайс, такой всегда подчеркнуто вежливый, приличный, в ее представлении должен быть человеком вроде нее самой, обстоятельным и обязательным. Она-то смогла преодолеть в себе навязанные ей правила приличия, а вот он, похоже, нет.
- А мне надоело, - пожал плечами Кайс. - сейчас-то раньше начинают учиться, а в мое время - как попало. Мне было двенадцать, и я был ужасно упрям. Три года продержался, все ждал, когда же начнется интересное. Потом понял, что никогда. И бросил. И вообще из дома ушел. Сказал, что не хочу учиться, а хочу приключений.
- Отпустили, или сбежал? - уточнила Эрна.
- Нечто среднее, - Кайс усмехнулся. - Я пригрозил, что, если не отпустят, сбегу. Ну, родители и решили, что проще отпустить, взаперти-то держать не станешь. А так хоть можно проконтролировать, в чем я ушел, да пирожков на дорожку испечь. В общем, они не упирались, тем более что я у них девятый.
Эрна присвистнула. У нее самой был всего один брат.