- Вроде все объяснил, а вроде и ничего не объяснил, - хмыкнул Гауманз. - Понятно, что ничего не понятно. Но вот вы двое... - Он обернулся к Кайсу и Эрне. - Вы действительно полагаете, что мне разрешат держать на службе монстра?
Но глаза его горели азартом. Гауманз явно жаждал завести в конторе хотя бы одно чудовище в дополнение к чужакам, которых он обожал коллекционировать.
- Но он, похоже, не опасный, - улыбнулся Кайс. - Вон, и Тособойн говорит. И потом, здесь полно охотников, проконтролируем.
- Что ж, может быть, мне и удастся получить на это разрешение, - вкрадчиво начал Гауманз. - Если только я пообещаю, что за ним будут присматривать.
- Ну уж нет! - заявил Гарр. - Это без меня! Я не желаю иметь ничего общего с монстром.
- И я, - подхватил Нич. - Не хватало мне для полного счастья только айзё на поводке.
Кайс и Эрна переглянулись, одновременно пожали плечами и хором сказали:
- Ну, ладно.
Кайс рассмеялся и продолжил их общую мысль:
- Я за ним присмотрю. А Эрна мне поможет. В конце концов, это мы его притащили. Такой вариант всех устроит?
- Если ты возьмешь его на себя, я буду спокоен, - обрадовался Гауманз.
Айзё все это время сидел тихо, как мышка, и только хлопал глазами. Вид его выражал любопытство, но не волнение. Он шевельнулся только тогда, когда начальник сообщил, что все участники совещания могут быть свободны.
- Попробую это дело согласовать, - пообещал Гауманз. - Сыграем на репутации Кайса, это должно помочь.
Охотники, айзё и сирайэн вышли в холл, но прежде, чем они успели скрыться в дежурке, из-за двери кабинета начальника до них донесся истерический взвизг Кины:
- Если эта мерзость будет здесь работать, я уволюсь!
И хохот Гауманза.
***
В дежурке разговор потек куда свободнее. Сперва даже не могли определиться, кому первым задавать вопросы. В конце концов, решили предоставить первенство айзё. Во-первых, гость, во-вторых, ребенок, а в-третьих, он просто не отвечал на вопросы своих собеседников.
- Кто это может мне не разрешить? - спрашивал он. - Этот человек - не главный? А кто главный? А как у вас это все вообще устроено? А почему так?
- Главный у нас - градоначальник, - обстоятельно объяснял Кайс, уже входящий в роль покровителя и наставника этого чудовища. - Он нашу службу содержит на свои деньги. Или правильнее, на деньги города, но они для него все равно что личные. Поэтому он и решает, как будет работать Служба охотников. И что можно и что нельзя, тоже он определяет.
- А зачем тогда этот... Гауманз?
- Он вроде связующего звена. Он следит, чтобы у нас тут все работало, а у градоначальника потом только выпрашивает деньги на обеспечение. Это если коротко. Потому что градоначальнику некогда вникать во все детали, у него, кроме нас, еще целая куча разных забот.
- А каких? - не унимался айзё. - Зачем вообще градоначальник?
Пришлось объяснять с самого начала. Рассказывали все, перебивая друг друга. Рассказали о том, что существует множество разных земель, и что в каждой из них есть главный город - столица.
- У нас тут Аусвельм, - говорил Кайс, - поэтому и земля Вельмская.
- А почему не Аусвельмская?
- Ну... - Кайс замялся, оглянулся на остальных, но поддержки не получил. - Так исторически сложилось, - выкрутился он.
Рассказали о том, что во главе каждой земли стоит градоначальник. И это тоже сложилось исторически, еще в эпоху войн. Кто сколько завоевал на момент окончания войны, у того столько и осталось. А больше теперь никто захватить не пытается, потому что - это же столько заботы! Градоначальник заботится о том, чтобы всем людям в его земле хорошо жилось. Он устанавливает правила, законы, назначает налоги, распределяет эти налоги таким образом, чтобы обеспечить процветание своей земли. Например, медицинское обеспечение. На этом месте Гарр поворчал о качестве официальных медицинских услуг и высказал мнение, что здравомыслящие люди предпочтут обратиться к частным лекарям и колдунам, сколько бы они ни запросили.
Или, к примеру, всевозможные службы. Та же Служба охотников, которая стала теперь обязательна во всех землях. Потому что каждый градоначальник отвечает только за свою территорию, а чужая - хоть пропадай. А айзё не спрашивают, где появиться. Остальное может разниться. Но в основном бывают Службы охраны порядка, Служба прокладки Теневых Троп, Налоговое ведомство, отдельные ведомства, заведующие медициной и образованием, ну и все в таком роде. По крайней мере, все перечисленные существовали в Аусвельме. И обеспечением работы их всех тоже заведует градоначальник. Словом, хлопотное занятие, не позавидуешь.
- Кто же на это соглашается? - изумился айзё, прикинув объем работы.
- А никто и не спрашивает, - усмехнулся Гарр. - Это не должность, а родовое проклятие. Градоначальство передается от отца к сыну.
- Ужасно, - резюмировал мальчишка. - И никак не спастись?
- Их с детства воспитывают, чтоб не отлынивали, - вставил реплику и Нич.
- Забот много, но зато и почет, - добавил Гарр.
- Нипочем бы не согласился, - фыркнул айзё. - У нас все не так. У нас каждый сам по себе.
- Объясни все-таки, - ухитрился влезть с вопросом Кайс, - почему ты так странно знаешь? То ты вообще все понимаешь, то вдруг оказывается, что не знаешь самых обычных вещей.
Отвечать на этот вопрос взялся, как ни странно, Тособойн.
- В момент перехода в этот мир мы получаем какую-то информацию. Например, языковой барьер не существует ни для нас, ни для кого-то еще из чужаков. А некоторые, как говорят, изменяют даже внешность. Словом, мы что-то знаем, что-то самое важное, чтобы не пропасть. Но далеко не все. И у меня сложилось впечатление, что все получают разную информацию. Ту, которую мы можем воспринять, к которой готовы. Нам, например, и айзё, и сирайэнам, сложно воспринять именно вашу социальную структуру. Она для нас слишком чужда.
- Это точно, - согласился и айзё. - Это даже звучит дико, чтобы кто-то один заботился обо всех. Каждый должен заботиться о себе сам. Но при этом я понимаю все слова, которые вы используете. Хотя понимание слов, когда вы их произносите, для меня всякий раз вроде шока. Все это очень странно.
- У меня были сходные проблемы, - признался Тособойн. - Это непросто - попасть в чужой мир и адаптироваться. Хорошо еще, что я здесь не первый из нашего мира. Мне все объяснили на языке сирайэнов, а его не понять невозможно.
- Его невозможно понять! - фыркнул айзё. - Я слышал твою мысль, но она показалась мне такой немыслимой ерундой!..
- Мы слишком разные, - констатировал Тособойн.
- А нас ты понимаешь? - полюбопытствовала Эрна. - Мы ведь тоже разные.
- Не то чтобы очень, - смущенно признался айзё. - Я знаю смысл всех ваших слов, но он с трудом укладывается у меня в голове. Кажется, некоторое время я буду неадекватен. Но я постараюсь разобраться.
***
Вопрос по новому сотруднику решился очень быстро и был озвучен уже на следующий день. Все это время айзё ходил за Кайсом, как привязанный. Одному было важно заслужить доверие начальства, другой просто боялся оставаться один в незнакомом мире. Повезло еще в том, что градоначальник тоже оказался азартным человеком. Завести в службе, призванной уничтожать айзё, фактически перебежчика из стана врага - такого еще никто не откалывал. Было любопытно, что из всего этого получится. Ну и репутация Кайса Тана, сильнейшего из охотников, возымела действие. Если что-то пойдет не так, уж он-то справится! Словом, уже на следующий день Гауманз объявил, что айзё будет зачислен в штат Службы аусвельмских охотников.
- Нам бы его как-то назвать, - озабоченно сказал он. - А то мне его еще и по документам надо провести. И вообще непорядок.
Кайс и Эрна, охраняющие мальчишку, задумались.
- Например, Паер, - предложил Кайс. - Вроде, хорошее имя. Как тебе?
- Да мне все равно, - пожал плечами айзё.
- Фамилию бы еще, - напомнил Гауманз.
- Сэйндзен, - сказала Эрна, слегка покраснев. Ей вспомнился мальчишка из родной деревни, который очень нравился в детстве. - Нормальная фамилия. У нас был один такой.