Но самый главный секрет в том, что представляет собой наш мир. Вы слышали, может быть, о богах? Иногда чужаки рассказывают забавные истории о своих религиях. А в нашем мире никогда никаких религий не было. Почему бы? Я только теперь понял: потому что настоящий бог не потерпит конкуренции. По крайней мере, наш. Да, не смейтесь, у нас и бог есть. Или, может быть, правильнее сказать, что сам наш мир и есть бог. Он создал сам себя и сам себя изменяет, когда ему придет охота.
Эти люди, маги, они очень давно существуют. Но это тайна, которая сама себя охраняет: их деятельность никак внешне не заметна. Им не нужно ничего такого делать, что могло бы их выдать. Они просто развивают в себе огромную силу мысли, и этой мыслью воздействуют на мир. Это своего рода лазейка: бог, который мир, сам пользуется этим инструментом для изменения себя, а тут люди им овладели. Научились понимать внутренние взаимосвязи, изучили бога, с которым имеют дело.
Тут еще надо иметь в виду, что наш мир, он как... как подросток, что ли. Очень любопытный ребенок, не злой, но жестокий. Он не хочет причинять намеренное зло, чтобы кто-то мучился, он просто желает, чтобы ему не было скучно. И поскольку он создал все из себя, то и людей считает своей частью, так что его даже совесть не мучает, тем более что совесть он только для людей и придумал. Он просто играет в разные игры, только лишь развлекает себя, ничего больше. Он устроил все так, что люди воевали между собой, а он еще и подначивал, и ему было забавно.
Но тут вмешались маги, которым это все не нравилось. Бросили вызов богу, так сказать. Они объединились, долго думали, перебирали варианты и остановились на одном. Взяли и подменили понятия. Понятие власти заменили понятием ответственности. Старое слово наполнили новым содержанием, и это вдруг стало так для всех. Все забыли старое значение. Раньше как: власть - это владеть, мое, побольше захватить, заставить, вынудить, сияние славы, и все у ног. Теперь все не так. Это мое, значит, я должен заботиться, обеспечить процветание, чтобы все довольны, похвастаться перед соседями, сделать лучше, чем у них. И когда в головах появилось это новое понимание, все вдруг обомлели: что ж это мы делаем? Какое же процветание, когда все силы уходят на войну? И главное: зачем лишняя территория, которую придется облагораживать, со своей бы справиться! Вот так войны и прекратились.
- Но тогда почему, - усомнился Кайс, - этот бог не отменил сделанное? Я слышал, боги всемогущи.
- Наш мир - честный игрок. И те правила, которые он создал, и которые стали известны людям, не могут измениться. Реки вспять не потекут, и солнце не взойдет на западе просто потому, что все знают, как должны обстоять дела. Вот незнакомые нам законы он запросто может изменить, а мы об этом даже не узнаем. Мы ведь их еще не открыли. В общем, одно из правил формулируется примерно так: то, что сделано людьми согласно существующим законам, не подлежит отмене свыше. Он придумал это правило, а тут сам же от него пострадал.
Но он очень скоро нашел себе новую игрушку. Просто взял и открыл границы. Сделал их проницаемыми. Это оказалось возможно, потому что насчет границ маги и тогда не понимали, и сейчас все еще не понимают. Он их обхитрил и изменил свои свойства. И теперь прозрачные границы для нас закон, поскольку всем известно, что это так. И никто уже ничего не может сделать с этим. Может быть, говорят они, потом, когда люди разберутся, как это все работает, они и смогут что-то предпринять. Но он же опять что-нибудь выдумает, лишь бы не скучать!
- Я, наверное, понял смысл, - неуверенно сказал Кайс, - но представить, как это все работает, не могу.
- Даже и не пробуй, - Айдеранэн хмыкнул. - Голову сломаешь. Он мне еще много всего порассказал, архивариус этот. Он, например, почти уверен, что айзё - порождение этого мира. Что он их нарочно создал, чтоб они нападали. Не где-то отдельно, а как бы в кармашке, на изнанке самого себя. Звучит логично: ведь и сирайэны появились тут же, вслед за айзё, и принесли оружие. А без оружия было бы слишком скучно.
- Но это свинство! - возмутилась Эрна, но тут же замолкла. Нет, не потому, что убоялась немедленной небесной кары. Просто ей вдруг подумалось, что именно благодаря этой игре она оказалась здесь, среди необыкновенных людей, в удивительной роли, только поэтому встретила Кайса... Ладно, подумала она, игра так игра. Сыграем.
- Голова пухнет, - признался Айдеранэн. На реплику Эрны он внимания не обратил. - Даже не знаю, как я с этим дальше буду жить. Может, в маги податься? Он мне предлагал...
***
Кайс толкнул дверь, и его мать поднялась из-за стола навстречу, вспорхнула, как большая взъерошенная птица.
- Да вот, - смущенно сообщил он, - решил жениться.
Войме перевела строгий взгляд на Эрну.
- Надеюсь, на ней?
- Конечно!
- Ну, наконец-то! Додумался. - Войме широко раскинула руки. - Иди, доченька, обниму.
А потом они вдвоем сидели во внутренней комнате, освещенной только парой свечей. Кайс остался где-то снаружи, с отцом и братьями, они что-то там соображали насчет столов и гостей. Эрна наблюдала за руками маленькой ведьмы. Они проворно сплетали нитки в простенький узор, иногда встраивая в него прозрачную бусину. Руки двигались быстро, но порой вдруг надолго замирали, хотя Войме не прерывала свою неторопливую речь.
- А я сразу заметила, что ты его любишь. А он, растяпа, даже не смотрит. Все думала, как бы его навстречу подтолкнуть. Ты девушка хорошая, это видно. С Кайсом у вас сложится, не сомневайся. Сердце у него большое. И он не бросит, не подведет. Амулет мой только его немного разбаловал, отвык он от трудностей. Но это еще придумать надо такую трудность, чтобы он не справился.
- А у вас тоже есть такой амулет? - полюбопытствовала Эрна. - А у других детей? Им вы тоже сделали?
- У меня есть. А больше ни у кого, только у Кайса. Это ведь удача, она для тех, кто может шагнуть в темноту, понимаешь?
- Это как вы вошли в дверь, которой никогда не было?
- Кайс рассказывал? - Войме ласково улыбнулась. - Да, вроде того. Когда не знаешь, что тебя ждет, действуешь наугад, вот тогда удача и включается. А где есть точный расчет, там везению не место. Так вышло, что мой муж всегда действует только по расчету, а дети в него пошли. Им без толку носить мои украшения. Не сработает. Зато Кайс - моя порода. Сразу было видно. Я вообще думала, что он от нас уйдет и не вернется, удивлялась, что он так долго дома живет. А потом еще больше удивлялась, когда он принялся домой мотаться при любом случае. Не вышел из него настоящий бродяга. Домашний он у меня мальчик, есть отцовские черты. Вон, сама гляди: только на чужом месте обосновался, тут же и дом построил. Ну, а где дом, там и хозяйка.
- Да хозяйка-то из меня не очень, - смущенно призналась Эрна.
- Ну, я условно, - невозмутимо отмахнулась Войме. - Кайсу нравится, и ладно. Главное, что не один будет. Нельзя ему одному. А что с тобой, так это очень удачно. Ты же за ним в огонь и воду. Ты девушка смелая.
- Вовсе нет, - теперь Эрна и вовсе покраснела. - Я трусиха.
- Трусихи с вилами на драконов не бросаются.
Что это за слово такое - «драконы», Эрна не поняла, наверное, что-то из ее родного мира. Но, поскольку в присутствии ведьмы она втыкала вилы только в хвост того гигантского айзё, то решила, что речь о нем.
- И потом, это и к лучшему, что ты осторожнее его, - рассудительно продолжила Войме. - Будешь хоть немного сдерживать. А то уж больно расслабился. Привык на мою магию надеяться, а она вдруг да не сработает!
Войме зубами обкусила нитки, завязала узелок. В ее руках оказался тонкий плетеный шнурок, украшенный несколькими бусинами. Эрна не успела задуматься, для чего он был сделан. Ведьма протянула руку к ее запястью.
- Ну что, я повяжу?