Новоявленная Империя начала решительное наступление на разваливающуюся без руководства Конфедерацию. Освободители, отбив планету отправились сражаться дальше, даже не оставив минимального гарнизона. Еще бы, зачем сторожить руины? А ничем иным их когда-то не самый отсталый мир внешнего кольца на тот момент и не был. Вначале она, как и остальные, надеялась, что вот сейчас война закончится и о них вспомнят, канцлер, ставший императором поможет тем, кто в свое время не предал. Сохранил верность и даже по мере невеликих сил старался помочь.
Ха, какие же они были глупцы. Вместо помощи в восстановлении разрушенного пришли солдаты. Это были не клоны, какие-то иррегулярные части. Похоже их вообще из бандитов и отребья с нижних уровней планеты-города набирали. Вели себя эти вояки один в один как пираты или работорговцы. Натуральные оккупанты захватившие планету. Только вот уходить они явно не собирались, не от кого им было бежать и некого опасаться. Они сами были властью и силой.
— Слышите? — шепот в напряженной темноте кубрика прозвучал словно крик в ухо.
— Стреляют. Уже рядом, — ответил другой голос.
Характерное пиу-пиу перекрыл звонкий бум, будто кто-то кастрюлю уронил.
— Похоже дроиды, — заметил кто-то шёпотом прислушиваясь к клацанью.
— Хоть сразу не изнасилуют, — озвучила соседка мысли беженок, сжавшихся от страха в темноте.
«А ведь мне до этого везло», — вдруг поняла Анна. Не смотря на вполне симпатичную внешность за все эти годы оккупации, а ничем иным присутствие войск Империй в родном мире и не воспринималось, она умудрилась избежать незавидной участи стать подругой для подгулявшего бандита, по недоразумению названного солдатом. «Или нет?» — задумалась девушка, тут ведь смотря с какой стороны к вопросу подходить. Она и улететь-то решилась, когда двух ее подруг детства средь бела дня схватил проезжающий патруль. Ни Зи, ни Уца так и не вернулись. Слушать страшилки — это одно, а когда они в реальности рядом проходят, совсем другое. Не задержись она тогда, наверняка бы разделила их участь.
Дверь кубрика открылась, по глазам ударил свет. Похоже, только они, как дуры в темноте сидели. Дроид, поняла девушка за мгновение до того, как робот открыл огонь. Синий импульс ударил в грудь и тело свело спазмом. Боль затопила сознание и разум тут же накрыла тьма беспамятства.
Пробуждение было безрадостным. Конечно, умирать не прожив и двадцати лет было обидно, но если смерть похожа на действие парализатора, то не так уж и страшно. Тело еще потряхивало и периодически сводило судорогами, но в целом, было заметно легче чем тогда, когда ее контузило. Долго разлеживаться ей не дали. Пара механических конечностей легко поставила ее на ноги и, больно придерживая за плечо, дроид повел ее куда-то в строну грузового ангара. Все попытки заговорить были пресечены болезненным сжатием стальной лапы. «Синяки же будут, дурак», — пришла ей нелепая до абсурдности мысль. Впрочем, озвучивать ее она благоразумно не стала.
— Ждите, — распорядился дроид, приведя ее в маленькую каюту.
— А… — но дверь уже закрылась.
— Пейте, — протянул ей коробку с витаминным коктейлем явившийся через минуту робот.
— Спасибо, — машинально поблагодарила девушка.
— Я буду задавать вопросы, вы должны быстро и четко на них отвечать. Мои сенсоры позволяют контролировать десятки параметров вашего тела, не пытайтесь врать. Продемонстрировать каким будет наказание?
— Н-нет, не надо. — Нейрохлыст в живую ей видеть не доводилось, но вот в кино он ей не раз встречалось.
— Возраст?
— Семнадцать лет.
— Образование.
— Школу не закончила. В смысле, только семь классов отучилась, — быстро поправилась Анна мгновенно сообразив, что изменившаяся тональность гудения пыточного орудия ничего хорошего не сулит.
— Девственность?
— Да, ну я еще ни с кем.
— Кто может заплатить за вас выкуп?
— Никто. Я сирота.
Допрос был короткий и обидный. Даже имя не спросили. Позже, когда ее отвели к другим одна, из женщин сказала, что это обычная практика. Скорей всего их продадут в рабство, а как называть будет решать хозяин. Тоже способ психологической ломки. Когда тебе приходиться на кличку, как животному отзываться, сохранить в себе человека чуточку сложней. Вообще же, пока все было хорошо, насколько это возможно в такой ситуации конечно. Их не трогали и даже вполне прилично кормили. Единственное, что с каждым часом все сильней довлело над Анной и другими — страх перед неизвестностью. Пираты не появлялись, только их дроиды застыли молчаливыми изваяниями по углам. Они ни во что не вмешивались, давая пленницам возможность накручивать себя и друг друга самостоятельно.