Вряд ли хоть один органик на планете заметил, что за ту секунду, которая прошла с момента подключения «министра обороны» и до начала его речи, у нас состоялся весьма бурный обмен мнениями.
— Принято. Я хотел бы встретиться с правительством для проведения переговоров в любое удобное для них время.
— Мы готовы принять вас немедленно, господин Тау, — смотри ты, какие оперативные, молодцы.
— В таком случае, мой челнок прибудет на планету через полчаса.
Мак с содроганием смотрел на вышедшие из сверхсвета корабли. Какие-то несчастные сотни километров позволяли ему, при помощи оптики, достаточно подробно разглядеть, насколько же нелегка была жизнь грозных исполинов. Сотни заплаток на корпусе не могли скрыть следы от тысяч попаданий. Уродливые шрамы от многочисленных лазеров и ремонтных работ испещрили корпуса так, что лицо морщинистой старухи на их фоне покажется гладким и ровным. Натыканные тут и там многочисленные башни ПВО и ПРО, были окружены десятками различных турелей, явно непредусмотренных изначальной конструкцией. Огромные стволы тяжелых орудий имели чуть синеватый отлив, что говорило о том, что их не раз использовали по назначению.
У парня перехватило дыхание от прилива невероятной гордости. Ему казалось, что вот эти вынырнувшие из прошлого корабли, прошедшие ад боев и есть настоящая Конфедерация. Та, про которую не напишут правду победители. Он буквально кожей ощущал, что от пришедших веет чем-то полузабытым, практически мистическим. В свое время он был слишком мал, чтобы его взяли в армию. Да, Конфедерации критически не хватало кадров, любых, но даже тогда, в последние страшные месяцы разгрома, запрет на прием в войска несовершеннолетних соблюдался неукоснительно.
— Я думал, всех наших давно перебили, — присвистнул Лин, с которым Мак в свое время познакомился околачиваясь рядом с призывным пунктом в надежде все-таки попасть на войну и помочь своей молодой родине.
— Как видишь, не всех. Эти парни явно не так давно были в переделке, вон сколько свежих заплат.
— Как думаешь, зачем они здесь?
— Не знаю, наверно попросят помощи в ремонте.
По системе объявили отбой военной тревоги. Правильно, если уж дроиды гарнизона перешли на сторону прибывших, то людям ловить нечего. Их на всей планете и ста тысяч не наберется. Да и не желал никто воевать с гостями. Больно уж они внушительно выглядели. На корабли, напоминающие седых суровых ветеранов, никто не мог смотреть равнодушно. Слишком много душевных ран разбередили пришельцы. Конфедерация всего лишь три года как пала, а последний оплот год назад рухнул, сгорел в огне орбитальной бомбардировки. Казалось все, Империя окончательно убила мечту, но нет, оказывается еще есть те, кто не сдался, не предал и не отступил. Дроиды еще сражались за людей, что когда-то поверили.
— А я тебе говорю, что железяки просто программу выполняют.
— Дурак ты, паря, я тебе как техник говорю, они давно уже все директивы похерили, даже наши В-1 за эти годы личность поголовно обрели. Сам вспомни, когда команда на отключение пришла, ни один ее не выполнил.
— И чего они тогда воюют? Зачем им это, а?
— Они солдаты, раньше по приказам за Конфедерацию дрались, а теперь по велению души. Сам-то поди в армию года три-четыре назад рвался, да не взяли.
— Ну, было такое. А ты кстати почему не пошел? Ты-то по возрасту проходил.
— Не взяли меня.
— Это чего это вдруг? — прищурился слегка перебравший собеседник.
— А ты под стол загляни, дурья твоя башка, — посоветовал сидящий за барной стойкой мужик, прислушивающийся, как и многие, к разговору.
— Извини, — смутился парень увидев, что вместо ног у собеседника протезы, — где же тебя так угораздило?
— Пацаном еще под косилку попал. Если бы не Конфедерация, так бы и рассекал на кресле с колесиками, а теперь вот сам хожу. Конечно, простейшая биомеханика, но с той альтернативой что была, — собеседник развел руками, а народ вокруг понимающе закивал.
На такую удачу я даже рассчитывать не мог. Максимум на что надеялся — покопаться в останках ресурсных комплексов, восстановить часть шахтерских кораблей. Зарес-четыре, был, в каком-то смысле, шуткой природы. Самая что ни на есть обычная в плане сырьевой базы звездная система, то есть, есть все и много, но ничего эксклюзивного. Однако, по какой-то неведомой причине, большая часть руд и других полезных ископаемых оказалась сконцентрирована в несколько богатейших районов. Уральские горы, из прошлой жизни, просто нервно курят в сторонке, бросая завистливые взгляды. Даже астероиды были заботливо собраны в отдельные кучки. При таком раскладе добыча была не просто рентабельной, не наладить ее было бы натуральным преступлением.