Ида облизнула пересохшие губы. К черту, вечер с Иваром Бескостным не может быть хуже… чем что? Кого она вообще пытается обмануть? Вечер с Иваром гарантированно мог превратиться во что угодно. Его непредсказуемость пугала, но — Ида не могла не признавать этого — завораживала и притягивала, будто поверхность кривого зеркала. Ивара невозможно было прочесть, раскусить, его поведение не поддавалось обычной человеческой логике. Вообще не поддавалось ничьей логике, кроме его собственной.
Но Ида не собиралась позволять ему пугать её. Еще раз — к черту. Договоренность предполагает равенство обеих сторон, не так ли?
Ивар уже ожидал Иду внизу. С некоторым удивлением она отметила, что он тоже оделся менее формально: джинсы и клетчатая рубашка с закатанными рукавами делали его похожим на студента, а не на владельца огромной корпорации. На сильном, широком запястье притаилась змея — браслет Рагнара Лодброка, символ семьи. Змея поблескивала драгоценными камнями глаз и казалась спокойной, но Ида понимала, что всё, что связано с Иваром, умеет кусаться. Так же, как и он сам.
И что-то в этой затаенной готовности наброситься и вцепиться в глотку Иде импонировало.
— Смотрю, ты уже подготовилась, — насмешливо протянул Ивар, чуть сощурившись. — Поехали.
И это был не вопрос. Иде оставалось только идти следом за ним, удивляясь, как ловко этот человек умудряется справляться с коляской. Она не могла даже представить, скольких трудов и сил ему это стоило.
Ивар, подтягиваясь на руках, перебрался в машину. Ида помотала головой, поймав себя на разглядывании сильнее проявившихся под кожей крепких мышц.
— А…
Ей хотелось спросить, куда же денут коляску, но она захлопнула рот — вызывать гнев Ивара не хотелось. И поэтому она молча наблюдала, как Бескостный устраивается на заднем сидении автомобиля. Ида никогда бы не призналась в своем очень четком, неизвестно откуда взявшемся желании провести ладонью по мышцам, обрисованным рукавами рубашки.
Но зато самой себе она отлично признавалась в другом: сила Ивара, физическая и моральная, восхищала её. Хоть он и не сумел превратить свой недостаток в достоинство, он не сломался, не превратился в беспомощного калеку, ноющего о своей несчастной судьбе, а научился жить с этим и стал одним из самых влиятельных людей на Западном побережье. Несмотря на власть Рагнара, его могущество и уважение к Лодброкам не переходило по наследству, и завоевывать его приходилось самостоятельно. А еще Ида отчего-то не сомневалась, что Ивар может удушить человека.
Ивару Лодброку не нужна была жалость, а уважение (впрочем, замешанное на страхе) окружающих он и так заработал.
— Чего застыла? — недовольно фыркнул Ивар. — Садись в машину давай, я не буду ждать тебя вечно.
Ида чувствовала себя неловко, сидя на заднем сидении авто рядом с Бескостным. Он молчал, руки на груди, и смотрел в окно, от него странно пахло гелем для душа и какой-то морской свежестью, будто океанским бризом. Ида думала, что ей нравится его запах. Он что-то в ней будил и будоражил, и жар поднимался вверх по груди от этих мыслей.
А ещё она, сидя к Ивару так близко, не могла не разглядывать его четкий, красиво выписанный профиль; черты его лица, так причудливо мешающие в себе гены Рагнара Лодброка и Аслауг — некогда красивой, изящной женщины, не сходившей со страниц светской хроники. Правда, Ида в своем детстве видела её фотографии лишь в старых журналах, копившихся у матери, ведь после рождения Ивара Аслауг отказалась от публичной жизни и посвятила себя сыну.
За последнюю неделю Ида видела Ивара даже слишком часто и постепенно училась распознавать его настроение по выражению лица и даже по глазам. И теперь она знала, что, хотя многим сотрудникам Lothbrok Inc.его взгляд казался ничего не выражающим и холодным, — при желании, в его глазах можно было многое прочесть.
Если, конечно, задаться целью.
Черт, она слишком много думала о нём. И вообще, Ида Блэк, Иисусе Христе на кресте, прекрати пялиться на него, как дура!
Ивар будто мысли её прочитал. Стоило ей отвести взгляд, как он хмыкнул и выдал первую за всю поездку фразу:
— Дыру на мне протрешь.
Ида смутилась. Давно ли Ивар заметил, что она за ним наблюдает? Возможно, что с самого начала, просто хотел застать её врасплох, напугать. С него станется. Но показывать ему своего испуга Ида не собиралась, и поэтому она задрала подбородок и взглянула ему в лицо.
Ивар усмехался, и в его ледяных глазах затаилась насмешка.
— Куда мы едем? — Ида колебалась между желанием ответить на его предыдущую фразу что-то ехидное или же съехать с темы. Она выбрала второе.
— Это важно? — вскинул бровь Ивар.
Они сидели друг к другу непозволительно близко, и Ида вдруг заметила, что Ивар непроизвольно крутил отцовский браслет вокруг запястья, будто металлическая змея могла придать ему спокойствия. Она и прежде замечала за ним этот жест в моменты напряжения или раздумий. Значит, не ей одной было неловко сейчас?
«Неловко». Надо же, какое слово подобрала. Да напряжение между ними можно было ножом резать!
— Наверное, нет.
— Здесь не так уж и далеко, — зачем-то добавил Ивар, и они оба замолчали. Надолго.
*
Ида достаточно изучила Ивара, чтобы не удивиться, когда он привез её в тир. Как оказалось, его инвалидная коляска отлично складывалась в багажник, и, когда водитель открыл перед Иваром дверь, его девайс уже был разобран и ожидал.
Ивар ловко перебрался в коляску. Ида судорожно сглотнула, ощущая, как что-то в животе странно сжалось, стоило ей вновь увидеть, как вздулись вены у Ивара на руках. И вот какого черта, Ида Блэк?! Этого в твоем жизненном плане вообще не было!
По крайней мере, не по отношению к Ивару Лодброку.
Этот самый Ивар уверенно ехал по коридорам здания, и Иде ничего не оставалось, как следовать за ним. Редко попадающиеся люди, ищущие им навстречу или обгоняющие их, здоровались с Иваром, и было ясно, что здесь Лодброк не впервые. Если честно, Ида полагала, что все окружающие выглядели так, будто вполне могли бы быть «лодброковскими берсерками». Возможно, что они и были.
Ивар привел Иду в помещение, смутно напоминающее школьный спортивный зал. Мишени, выполненные в виде человеческих фигур и расчерченные, как цели для обучения снайперов, стояли в отдалении от стен.
— Добро пожаловать в «Воронье гнездо», — Ивар обвел помещение широким жестом, но Ида подумала, что на самом деле он имел в виду вообще все здание. — Кстати, оно принадлежит Лодброкам, а, значит, в какой-то степени и тебе, раз моего отца угораздило на тебе жениться. Конечно, если ты докажешь свою лояльность семье.
Ухмылке Ивара позавидовал бы волк. Или император Калигула. Впрочем, Ида была уверена, что, если бы Ивар жил в те древние, поросшие мхом истории, кровавые времена, и целой Римской Империи ему было бы мало.
Ивару было бы мало целого мира.
— И зачем мы здесь? — Ида оперлась спиной об одну из широких колонн, обняла себя руками. По голым предплечьям пробежали мурашки. Она здесь одна. С Иваром Лодброком. Ночной кошмар? — Ты собираешься проверять мою лояльность, поставив меня вместо мишени? — Она и сама понятия не имела, откуда в ней взялась эта дерзость, и ей показалось: пора готовиться действительно стать живой мишенью.
Ивар смерил её насмешливым взглядом, а потом неожиданно хлопнул в ладоши и расхохотался, запрокинув голову. В этом жесте было что-то настолько дикое, что Ида поперхнулась воздухом.
— Если тебе приходят в голову такие богатые идеи, ты не безнадежна, — фыркнул он и направился к небольшому подсобному помещению. Порылся в кармане джинсов, извлекая ключи. — Но нет, — заявил он. Голос его звучал глухо, так как он уже въехал в подсобку и рылся там, ища что-то. — Не угадала.
Вернулся он с двумя парами огромных наушников, двумя пистолетами и упаковкой «холостых». Ида распахнула глаза, глядя, как Ивар невозмутимо заряжает оружие, надевает наушники и уверенно берет пистолет обеими руками. Её сердце подскочило прямо к горлу: Лодброк напоминал чертова бога войны, крови и убийств, одного из тех, которых поклонялась его языческая, странная семья.