— Мотивов Экберта я не знаю, — спокойно отозвалась Астрид. Торви всегда поражалась её хладнокровию, даже в моменты, когда Лагерта сверлила её взглядом, и казалось, что пытается прочесть мысли, насквозь видит. — Он даже Альфреду их не сообщал. Но он действительно отказался от союза с Исайей. Полагаю, он не хочет ввязываться в очередную войну с Лодброками, ему достаточно и предполагаемой конкуренции на рынке оружия. Он собирается сосредоточиться на новых возможностях в развитии этого направления.
Лагерта нахмурилась. Казалось, что словам Астрид она не поверила до конца, но пока не стала раскапывать ситуацию и дальше, удовлетворившись тем, что было. Пока что. И Торви не надеялась бы, что Лагерта оставит это без внимания, просто сейчас у неё были более важные темы для обсуждения.
— Пусть так, — протянула Ингстад, подтверждая предположения Торви. — Исайя хочет уничтожить Ивара, пока тот не уничтожил его самого. Однако в случае его успеха Блэки выиграют больше, чем я.
Разумеется. В этом Торви и вовсе не сомневалась. Исайя захочет видеть во главе Lothbrok Inc. свою дочь, как последнюю законную жену Рагнара Лодброка, и постарается уничтожить всех братьев, включая Бьерна. Вероятно, Лагерта не знала, как обеспечить безопасность собственного сына в случае союза с Блэками, и поэтому осторожничала.
— Завтра я встречусь с Исайей Блэком на его территории, чтобы обсудить условия сделки. Если он согласится на мои условия, и если я пойму, что его идея может сработать, то некоторые из «дев» отправятся на подмогу его людям. Астрид, — обратилась она к Ларссон, — я хочу, чтобы ты уговорила Альфреда не объединяться с Иваром, если у него были такие мысли. Ты имеешь на него влияние, — Лагерта чуть усмехнулась, но усмешка быстро пропала. — Убеди его, что для него будет лучше оставаться в стороне.
— Не такое сильное, как хотелось бы, — отозвалась Астрид. Внешне она была спокойна, только вряд ли она упустила угрозу, звучащую в голосе Лагерты. — Но я дам ему понять, что эта битва может пройти и без участия его семьи.
— Раннгхильд, отбери несколько самых, на твой взгляд, сильных и способных «дев». Если я соглашусь на условия Исайи, им придется выполнять опасную работу.
Когда Лагерта отвернулась от Астрид, у той аж краска схлынула с щек, и Торви поразилась её самообладанию в очередной раз. Подумала: что-то связывает Астрид с Альфредом, если на неё так действуют угрозы Ингстад, и ей захотелось положить Астрид ладонь за плечо или взять её за руку. Торви, как никто, понимала, что значит скрывать что-то… и постоянно бояться быть раскрытой кем-либо.
— Торви, — Лагерта окликнула её, и Торви вздрогнула. — Докладывай мне обо всем, что происходит в доме у Лодброков. Если надо — подслушивай. Тебе лучше знать, как получать информацию. Может статься, что узнаешь о планах Ивара что-то больше, чем известно Исайе. И, надеюсь, сообщишь мне без промедления.
Лагерта не надеялась. Она знала, что Торви придется сообщить ей, у неё нет выбора — слишком много знала мать Бьерна тайн, слишком многое было в её рукавах козырей.
Торви кивнула:
— Разумеется, я тут же сообщу тебе, если что-то узнаю.
Когда-то Ингстады пытались прицепить «жучки» в кабинете Ивара в доме и в офисе, но благодаря паранойе Бескостного, обеспечивающего себе информационную безопасность почти как в Пентагоне, их затея провалилась с треском. Тогда Лагерта решила, что живые шпионы принесут ей больше информации, и желательно, чтобы эти шпионы были в самом сердце семьи Лодброков. Своего Лагерта добивалась обещаниями и шантажом, если не работало первое. Угодив однажды в это болото, теперь Торви сомневалась, что выкарабкается.
И тем сильнее изумил её Уббе, сам пришедший к Лагерте и предложивший выступать на её стороне против Ивара. Он был первым, кто захотел пойти против Бескостного открыто, и было в этом что-то подозрительное… впрочем, Торви было наплевать, даже если и так. Сцепив зубы, она разыскивала в трясине спасительную ветку дерева, чтобы уцепиться и выбраться прежде, чем до неё доберутся аллигаторы и сожрут живьем.
— Послезавтра я жду вас в это же время, — Лагерта возвратилась к своему креслу, подхватила пиджак, небрежно кинутый на спинку. — К этому моменту я приму решение по предложению Исайи и сообщу вам, что вы должны будете делать дальше.
Уходя из офиса, Торви уносила с собой не только задание, отпечатавшееся на подкорке мозга, но и смутное ощущение приближающегося цунами. В животе у неё было неуютно и холодно, и предчувствие скорой катастрофы — как семьи Лодброков, так и её личной, — не отпускало до самого дома.
Хотя, особняк Лодброков трудно было назвать «домом». Торви и не пыталась себя в этом убедить.
*
Все два дня, прошедшие с последней встречи с Лагертой, Торви молилась всем богам, чтобы Исайя выставил условия, для Ингстадов неприемлемые. У неё в груди разрасталось навязчивое ощущение грядущей катастрофы. Она понимала, чего добивается Ивар — войны, которая сотрясёт Чикаго до основания и утопит в крови. Она догадывалась, что Исайя, не будучи дальновидным и умным человеком, идет у него на поводу, сам того не зная. Торви знала, что главная цель Ивара — не Блэки, а Лагерта. Блэки — всего лишь досадные мухи, жужжащие у его носа.
Эрлендур не виделся ей с их последней встречи, но она не беспокоилась: он обмолвился, что должен был уехать по делам фирмы на несколько дней, и напишет ей, как только вернется в Иллинойс. Даже звонил из аэропорта. Уехал он даже вовремя — вся эта заваруха не должна была его затронуть. Кто знает, что взбредет в голову Лагерте? Или Бьерну. Торви успела убедиться, что эта ветвь семьи Лодброков могла сотворить, что угодно.
Но её молитвы до ушей богов не долетели.
— Я решила, что объединюсь с Исайей Блэком против Ивара Лодброка, — решения Лагерты не подлежали пересмотру и обжалованию. Торви хотелось взвыть: она хорошо понимала, чем чревато нападение на Ивара, хотя и догадывалась, что Лагерта все равно сумеет выйти сухой из воды. — Но, так как его план слишком рискован, я направлю ему на подмогу только четверых «дев». Раннгхильд, я надеюсь, что ты сумела за это время подобрать мне кандидатуры тех, кто сможет справиться с Иваром Лодброком и его охраной. Исайя Блэк собирается с помощью своей дочери похитить Ивара и уничтожить его и его братьев, которые наверняка придут ему на помощь.
Торви моргнула: похитить Ивара? Исайя Блэк совсем потерял грани разумного? Она даже не представляла, как такое может быть возможно. Пусть и с помощью Иды и Лагерты. Ивар был слишком силен, и охрана у него всегда была одной из лучших. Неужели Ида уговорит его появиться где-то без его «воронов»?
— Когда Ивара заберут в загородную резиденцию Исайи, Бьерн уговорит Хвитсерка вызвать Сигурда из Канады, чтобы вернуть Бескостного, и тогда, если все пойдет по плану, все Лодброки будут уничтожены.
«Великие боги, какой бред».
Торви оглядела присутствующих: неужели никто не видит, что у Лагерты совсем крыша поехала? Нет, разумеется, она обезопасит себя, отправив на похищение Ивара только нескольких своих «дев», которых всегда сможет отозвать в случае неудачи. Разумеется, она предусмотрела пути, которые оставят её и Бьерна чистенькими и невинными в глазах других. Только Ивар — не идиот, и обвести его вокруг пальца — не отравить Аслауг. План был слишком рискованный.
А участие в нем Иды и вовсе показалось Торви странным, стоило ей хотя бы на пару секунд об этом задуматься. За последние несколько недель она заметила, как сблизились Ида и Ивар, и, хотя поведение Иды могло быть частью безумных идей её отца, что-то…
Что-то её смущало, зудело в мозгу настойчивым комаром. Что-то было нечисто. А если план Исайи действительно сработает, то всегда есть возможность упустить что-то или кого-то. Сигурда, который может не согласиться приехать. Хвитсерка, отказавшегося вытаскивать брата из очередного дерьма, — тот слишком много его третировал. Наконец, Уббе, ныне работающего на Лагерту. Его неожиданный «финт ушами» тоже не внушал Торви доверия. Слишком быстро он переметнулся к Ингстадам, слишком надуманной казалась причина…