Астрид слушала внимательно и, кажется, запоминала каждую деталь плана, излагаемую Лагертой. Интересно, она расскажет об этом Альфреду или умолчит? Торви всё еще думала, что их что-то связывало, а слухи о любовнице наследника Kedrick Inc., долгое время муссировавшиеся в прессе, только подогревали её подозрения.
Хотя это было бы странно.
— Что ты выяснила у Альфреда, Астрид? — обратилась Лагерта к Ларссон, и та, откинувшись на спинку кресла, в котором сидела, пояснила:
— Экберт действительно отказался от союза с Исайей ради расширения рынка. Сейчас он планирует поставлять оружие в Бразилию для организации революции против нынешнего президента страны. Его попытки расширить рынок поставки оружия связаны с желанием задушить в зародыше попытки Lothbrok Inc. потеснить Kedrick Inc. Так что возможность вынужденного союза Экберта с Иваром против тебя или Исайи исключена ещё и поэтому, хотя у Экберта в принципе нет причин вредить ни Ингстадам, ни Блэкам. Альфред полностью предан деду и не собирается помогать Лодброкам. С этой стороны помощь Ивару не придет.
— Хорошо, — задумчиво протянула Лагерта. — Что у тебя, Торви?
Попытка слиться с обивкой дивана Торви не удалась. Откашлявшись, она произнесла:
— Ивар затаился. Занимается рутинной работой, связанной с обычной прибылью Lothbrok Inc. и не обсуждает с братьями планы. Об этом ты и у Бьерна могла бы спросить.
Бьерн хмуро взглянул на неё.
— Последнее, что Ивар говорил о своих планах, тебе и так известно, мама, — он вытащил из кармана портсигар, достал сигару и зажигалку. Терпкий запах табака заполнил помещение, и Торви едва удержалась, чтобы не чихнуть. — Он собирался разделить Исайю и его союзников, чтобы добить их поодиночке. Я сообщил ему, что союзников у Исайи нет.
— Уверен, что он тебе доверяет?
Бьерн кивнул.
— У него нет выбора. После отъезда Сигурда у Ивара осталось совсем немного друзей.
— Надеюсь, что так, — хмыкнула Лагерта. — Астрид, возвращайся к своей основной работе, я выяснила у тебя, что хотела. Раннгхильд, завтра я жду тебя вместе с отобранными тобой «девами». Торви, останься. Нам нужно поговорить с глазу на глаз.
Просьба Лагерты остаться Торви удивила и напугала. У неё внутри заворочалось, заскреблось опасениями, и она глубоко вздохнула прежде, чем кивнуть. Разве у неё вообще был выбор? За последнее время она смирилась с его отсутствием.
— Я ожидала от тебя большего, — Лагерта забросила ногу на ногу. В тонких пальцах с идеальным маникюром она вертела дорогущую ручку. — Я не верю, что у Ивара нет никакого плана, что делать дальше, а в доме Лодброков у стен всегда есть уши. Почему ты перестала быть одними из таких ушей?
«Потому, что я устала выполнять твои приказы, — подумала Торви, глядя, как Бьерн стряхивает в пепельницу сигару. Она ненавидела этот едкий дым, разъедающий ей глаза и горло. — Потому, что ты зарвалась в своих попытках уничтожить людей за то, в чем они не виноваты. Никто не виноват в том, что Рагнар оставил тебя, твоя ненависть — просто идиотизм!»
Ей бы хотелось выкрикнуть всё это Лагерте в лицо, но она знала, что за дерзость и неповиновение страдать будет Эрлендур. У Калфа и Лагерты достаточно длинные руки, чтобы достать его из любой командировки в любую страну мира, не говоря уже просто о другом штате.
— Я не думаю, что пользуюсь доверием Ивара или Иды, — ответила она нейтрально. Сжала кулак, чувствуя, как впиваются в ладонь её ногти. — Вряд ли я смогу помочь тебе в этом плане, Лагерта.
— Это в твоих же интересах, — спокойно отозвалась Ингстад. Она смотрела прямо на Торви, внимательно и цепко, и той стало настолько неуютно, что захотелось, как маленькой девочке, уползти под стол и там затаиться. — Если мой сын унаследует после смерти братьев хотя бы половину Lothbrok Inc., при разводе с ним ты получишь достаточно денег, чтобы начать новую жизнь. Разве не это ты так хочешь?
У Торви в ушах зазвенело, а в голове воцарилась душная пустота. Она видела, как исказилось лицо Бьерна, который явно впервые вообще подумал, что жена может сама захотеть с ним развестись. Видела, как довольно усмехается Лагерта, выложившая на стол козырь, которым Торви при себе и удерживала.
«Тварь. Тварь, тварь, тварь».
Слух постепенно возвращался к Торви.
-…и когда ты собиралась мне сказать об этом?! — взревел Бьерн, всё больше напоминая животное, в честь которому ему и дали имя.
«Никогда».
— Я собиралась просто отдать тебе бумаги о разводе, — Торви знала, что скрывать правду больше не имеет смысла. Что бы она ни сказала, её слова вывернут наизнанку, переделают и изуродуют. — Раньше, чем ты сделал бы это первым и подал на меня в суд, чтобы забрать наших детей к себе и своей шлюхе Снефрид.
— Заткнись! — Бьерн поднялся в своем кресле, и Торви съежилась на диване, понимая, что необдуманно ляпнула лишнее. Бьерн вполне был способен её придушить. Она почти ощущала его руки на своем горле. Лагерта наблюдала за ними, чуть склонив голову.
— Успокойся, Бьерн, — она подняла руку, призывая обоих замолчать. — Не вижу ничего плохого в разводе. Как я уже и сказала, если наш план удастся, то часть имущества, которую ты отдашь Торви по соглашению сторон, всё равно будет меньше, чем ты получишь. Всего лишь четверть, насколько я помню, правильно? — Бьерн поморщился и кивнул. — Ты женишься снова, как и хотел, а Торви отправится на все четыре стороны со своим… Эрлендур ведь, правильно?
Фрейя златовласая, помоги ей. Помоги Торви, от которой ты отвернулась…
Лагерта выдавала все её тайны, и Торви ничего не могла с этим поделать. Неуютное, мерзкое ощущение в животе превратилось в поглощающую её пустоту, и теперь она думала об одном: пусть Ингстады не доберутся до Эрлендура. Пусть с ним всё будет в порядке. Пусть…
Боги и здесь не вняли молитвам.
Лагерта достала из изящной сумочки планшет и протянула Торви, но не дала его взять, качнула головой с усмешкой. Наманикюренный палец свекрови ткнул в экран, и видео ожило. И, если бы Торви держала гаджет в руках, то непременно уронила бы его, а так она просто охнула, зажимая рот рукой, отпрянула. На глаза у неё навернулись слезы.
Нечеткое видео с камеры слежения позволяло узнать Эрлендура. Он лежал на полу в пустом помещении без сознания, прикованный к батарее за правое запястье.
Торви хотелось бы крикнуть что-нибудь смелое Лагерте Ингстад прямо в лицо, но такое только в фильмах случается, а в жизни у неё сердце в пятки рухнуло, и в голове молоточками стучало только слово «нет».
Нет, нет, нет.
— С ним ничего не случится, если ты будешь паинькой, Торви, — Лагерта убрала планшет. — Не мешай нам. Помогай, если понадобится. Как тебе сделка?
========== Глава восьмая ==========
Комментарий к Глава восьмая
У Альфреда, как обычно, свои планы. И, возможно, это - мой небольшой задел на вторую книгу об этих ребятах, потому что уже сейчас понятно, что одной частью я не отделаюсь. Лодброков мало, врагов много.
По моим расчетам, до конца фанфика осталось глав 5 + бонусные главы.
Aesthetic:
https://pp.userapi.com/c830208/v830208662/1887f7/zezzLDTYdcA.jpg
A man will always promise to do more than he can do to a woman he cannot understand.
© Philippa Gregory, The White Queen
Дата свадьбы горела у Альфреда в голове неоном. Октябрь мог стать для него «черным», если планы у Экберта не посыпятся настолько, что ему станет не до женитьбы внука (или если он не сдохнет), и тогда, возможно, найдется достойная причина, чтобы отменить венчание. Чертовы ирландцы и их католические традиции.
Альфред старался урвать как можно больше времени с Астрид, хотя ни за что не признался бы ей, что боится проиграть в этой битве с собственным дедом. Он обязан был выиграть. Разве у него вообще есть выбор? Разве он может оставить всё… вот так? Он знал, что Астрид смирилась с их невозможностью открыто быть вместе и просто воровала у судьбы шансы, которые ей давались. Но также Альфред знал, что, какой бы сильной Астрид не была, её сердце — такое же хрупкое, как и у любой женщины, и если ему не удастся зубами вырвать их общее счастье, в её груди навечно застынет осколок троллева зеркала, как в детской сказке.