— Ты же собрался в первую арену, да? Хочешь стать "Избранным", чтобы подняться наверх?
Усмехаюсь, прикрытый стеклом шлема.
— Насчёт арены ты права. Именно туда мы и отправимся. Чтобы пробить себе путь на следующий ярус.
Возмущённо цокает языком, подавшись вперёд и практически полностью вывалив грудь.
— Ты уже какой раз говоришь про эти свои ярусы, но даже не объяснил, что это такое.
Невольно морщусь. Намёки я давал и не раз. Но с людьми, которые выросли внутри комплекса, родившись прямо здесь, это не работает. Им надо всё разжёвывать, после чего класть в рот. Да и то не факт, что они поймут о чём речь.
Тем не менее, пытаюсь сформулировать основной концепт, облекая его в максимально краткую форму.
— Громадное пространство, со всех сторон ограниченное металлическими стенами. В вашем случае, наполненное водой и сушей, на поверхности которой имеются арены, где вы сражаетесь и умираете.
Хмурит брови, разглядывая меня.
— А другие ярусы? Что там? И зачем все они созданы?
— На остальных ярусах, дела обстоят по-разному. Что касается ответа на последний вопрос, именно за ним мы и собираемся подняться наверх.
Несколько секунд женщина молчит, смотря на меня. Потом прислоняется спиной к стволу дерева, отступив назад.
— Хорошо. Но в любом случае, вам нужно дойти до арены номер один и как-то получить счастливый билет.
Никак не реагирую, ожидая продолжения. А Кайва с досадой кривит губы.
— Возьмете меня с собой? Я пригожусь. Могу вести переговоры с людьми, которые встретятся на пути, подскажу реальные цены у торговцев, обеспечу комфорт во время всего похода. Да и постель согревать способна так, как никто.
Хруст веток и с другой стороны дерева появляется закованная в экзоскелет Уна. Подняв забрало шлема, вперивает яростный взгляд в женщину.
— Ещё раз предложишь свои блядские дырки моему мужчине — переломаю ноги и брошу гнить в лесу. Вокруг есть другие члены, на которые можно насадиться. Этот тронуть даже не думай!
Зеленоволосая и так выглядит достаточно опасно. А если добавить к её искажённому яростью лицу, стальной экзоскелет в руках которого сжата крупнокалиберная винтовка, то картина получается зашкаливающе угрожающая.
Кайва реагирует вполне предсказуемо. Выставив перед собой руки, возмущается.
— Я говорила в целом, а не про него. Никаких проблем, подруга. Не собираюсь я запрыгивать на твоего мужика.
Уна наклоняется к ней, остановив движение, когда до лица собеседницы остаётся не больше тридцати сантиметров.
— Ты мне не подруга. Предупреждение слышала. Второго не будет.
Развернувшись, возвращается на позицию, а я подавляю вздох. По-хорошему стоило бы остановить всё это. Но две матрицы дают о себе знать, даже после курса терапии в высококлассном биореакторе. Отталкиваясь от этого, приходится выбирать и тактику поведения. Такую, чтобы не допустить взрыва эмоций, сдобренного кровью.
Глянув на удаляющуюся Уну, возвращаюсь к вопросу, который озвучила Кайва.
— Надо подумать. Начнём с переговоров о транспорте. Если всё сложится, то я подумаю.
На мгновение замолчав, интересуюсь.
— Только один вопрос — зачем тебе это? На человека, который собирается делать аренную карьеру, ты не похожа. Что тебе там нужно?
Секунд пять она молчит, скорее всего прикидывая, как ей лучше ответить. Наконец принимается излагать.
— На арену я и не хочу. Своей шкурой пусть рискуют идиоты, которые мнят себя бессмертными. Арена номер один поставляет самые ценные товары, которые потом расходятся по всему миру… По всему сектору. Я хочу вписаться. Получить от тебя начальный капитал и заняться торговлей. К тому же, могу поспорить, вы всё равно полезете внутрь. А значит и получите свои трофеи, которые вам вряд ли потребуются. Значит я смогу их реализовать. Для вас это будет выгоднее обычного курса, а я добавлю ещё денег к своей стартовой сумме.
В принципе она права. Судя по рассказам о заданиях на первой арене, помимо денег, победителям достаются трофеи — экзоскелеты и всё имущество убитых противников, которое было у тех при себе. Грубо говоря, каждый выживший, после аренной сессии становится обладателем энного количества повреждённых и залитых кровью экзов, со всем содержимым. Самое ценное обычно забирается себе, а менее интересное отправляется на продажу. Но в нашем случае, ничего из этого не потребуется. А для женщины, даже пара энергобатарей и сотня-другая патронов, это уже серьёзно. Особенно, если учесть, что боекомплект бойцов на арене номер один обычно включает в себя куда более серьёзный объём боеприпасов.