Так, а это что? Странный звук, который доносится из-за угла коридора. Как будто в нашу сторону катится несколько мячей. Твердых и слегка дребезжащих.
Вот и Харр. Застыл на месте, прислушиваясь.
— Анто, на тебе тыл. Мы встретим то, что сейчас появится из-за поворота. Если запахнет жареным, тоже вступай в дело.
Енот сдвигается в сторону, заняв позицию рядом со мной. Поворот метрах в двадцати от нас. Чтобы оттуда не показалось, успеем сделать по выстрелу. Если повезёт, то ещё и перезарядиться. Тут всё упирается в скорость противника.
Несколько мгновений и из-за угла вылетает первый объект. Напрягаю зрение, всматриваясь в него. И правда похож на мяч. Только покрытый снаружи чешуёй и чуть более крупный. А ещё умеющий подпрыгивать — он только что перемахнул через стебель, оказавшийся на пути.
Это и есть те, против кого нам предстоит сражаться? Из-за угла выкатываются ещё три «мяча» и веду стволом ружья, озвучиваю команду.
— Первый мой. Вали одного из следующих.
Харр не отвечает, но смещает винтовку, беря на прицел кого-то из противников второй волны. Я же плавно жму на спусковой крючок. Грохает так, что даже шлем не может полностью защитить уши. Отдача тоже сильная, но хотя бы с ног не сносит. Зато я попадаю — пуля проделывает большую дыру в чешуйчатом шаре, из которого брызгает коричневая жидкость. Енот тоже стреляет, но ему везёт меньше — сразу после гибели своего соплеменника, оставшиеся три монстра ускорились и пуля бьёт в пол.
Твою мать! Зарядить ружья уже не успеем — они слишком быстрые. Но и на то, чтобы достать автомат, времени нет. Значит остаётся только один вариант.
— Анто, на тебе один!
Крича, разворачиваю винтовку, чтобы ударить прикладом. Рядом стреляет Анто. К счастью попадает — ещё один шар «сдувается». А вот тот, что катится рядом, внезапно отталкивается от пола и рывком взлетает наверх. Не знаю, как он проделал такой манёвр, но ударить я не успеваю. Только с громадным трудом отклоняюсь в сторону, удивляясь, что вообще смог так сделать.
Ещё один «мяч» прыгает, целясь в Харра. Тот тоже отпрыгивает в сторону, но шар всё равно цепляет его правую руку — хорошо слышу крик боли енота.
Плюс в том, что они не могут моментально развернуться назад и атаковать. Переламываю ружьё, доставая новый патрон. Вытряхнуть гильзу, вставить новый боеприпас. Закрыть винтовку. Прицелиться.
Первый из шаров уже начинает разгоняться и я снова вжимаю спусковой крючок. Есть! Пуля вскрывает бронированный «мяч», заставив его остановиться. Харр тоже перезаряжается, а вот Анто хватается за автомат. Звучит очередь — я вижу, как пули бьют в противника, но тот никак не реагирует. Разве что немного меняет траекторию движения.
Харр стреляет, когда «мяч» уже взлетает в воздух. Бьёт практически в упор — свинец отбрасывает шар назад, проделав в нём сквозную дыру.
— Ещё три!
Перезаряжая ружьё, поворачиваю голову направо. Да, три новых «мяча», которые летят в нашу сторону. Сука! Если появится сразу десяток, мы банально не сможем ничего сделать.
Вскидываю штуцер и тут один из мячей внезапно прыгает. Но не в нашу сторону, а вбок. Рикошетит от стены, и врезается в противоположную, снова возвращаясь назад. Повторяет схему, двигаясь в нашу сторону. Следом так же поступает второй. Твою же дивизию! Так по ним точно не попасть.
Отступаю назад, опускаю ружьё и придерживая его левой рукой, срываю с пояса баллончик. Стоит нажать кнопку и вперёд бьёт мощная струя сероватого газа, который стремительно расходится по коридору. Оба мяча, которые летали из стороны в сторону, падают вниз. И за какое-то мгновение разворачиваются, превратившись в странное подобие плоских ежей. С одной стороны броня, с другой — розовое мягкое брюхо. Третий раскладывается прямо на ходу, проскользив ещё немного вперёд, на «мясной половине».
— Анто! Накрой их!
К счастью инженер понимает всё верно и всаживает по короткой очереди в тех, которые ближе. Я же отправляю пулю в третьего, что улёгся бронёй вверх. Торопливо перезаряжаю штуцер и поднимаю его, наблюдая за поворотом. Вроде больше никого. Анто снова переключается на тыл и судя по его молчанию, там врагов тоже не видно.
Теперь понятно, почему нам выдали штуцеры. Но как по мне, куда удобнее было бы что-то самозарядное крупного калибра и с объёмным магазином. Скажем, снайперская винтовка. Применять её пришлось бы совсем не по профилю, но по крайней мере, появилась бы возможность вести непрерывный огонь, а не перезаряжаться после каждого выстрела.